正说到苏韵，就见她头上扎着方布，腰间束绑围兜，俨然一副厨娘打扮，风风火火走来前院这边，叫人去后院还有厨房帮忙。今夜除夕，除了祭祀还有一堆事要忙，寨子人多，要做的事各自分担一些，倒没多少，但人一多，事也就多了起来，总有忙不过来的地方，喊完人后，她刚转身，便看见张鹏用衣服包着苏木。

“姑姑，过年好。”

“小宝过年好。”苏韵没想苏木会起这么早，从张鹏手里将她接过，抱起，“姑姑去给你换上新裙子，咱们小宝，过年要穿得漂漂亮亮的。”

后院同样热闹，没人闲着，各有各的分工，杀猪宰羊，刮毛褪皮，锋利的砍刀落在已经被滚烫热水浇过的皮毛上，发出沙沙声。杜仲卷起袖子，他身手利落干净，宰杀猪羊那是一个手起刀落，牲畜还没来得及哀嚎一声便一命呜呼。

杀掉最后一只羊，杜仲将刀从抽出，交给旁边的人，今日属于他的任务算是完成了。

杜仲擦了擦溅到脸上的血，走到水井边，将血迹洗净，刚把围兜解开，眼角瞥到苏木小小的身影朝后院这边跑来。

一身红色缎面绸衣，外套雪白披风，头发是用红色发带系起，发髻简单却不失俏皮可爱。她被后院的景象吸引，一双大眼睛看得出神，嘴巴微张，站在不远处看大家收拾满院子的牛羊。

卫老之前开玩笑说过，苏木这是天生的土匪，胆子大，看到虎豹豺狼剥皮拆骨也不怕，换成是其他小孩，别说看，远远瞥见一眼都会被吓哭。

杜仲有时也会想，苏木过了年也才三岁，晚上睡觉偶尔还会怕黑，抱住他的手才能睡着，对这些场面却一点不惧怕。回想他遇到苏木时的情景，她一个人在这深山里坐等父母，不哭不闹，或许，单纯就是胆子大。

苏韵也说，能够在土匪寨长大的小孩，哪个胆子是小的。这里住着的匪徒，几乎每一个都是手里沾过人命，个个脸上匪气凶狠，寻常人家的小孩被这些人瞪一眼，都能被吓哭。苏木倒好，不仅不哭，还跑过去让人抱，就论这胆气，不是一般人能有。

其他人逗苏木时也会问她，怕不怕自己，苏木总是摇头，笑着说一句“不怕”，不管是谁，她都是笑脸相对，从不会被吓哭。

“小齐叔叔，过年好。”不多时，苏木想起要做的事，跑到第五齐身旁，抓住他的衣摆。

第五齐将刀收起，插在木板上，低头看她:“过年好，小宝。”

“小齐叔叔，姑姑叫你拿一只羊去厨房，她要煮汤。”

“好咧，阿天，扛只羊去给苏姐。”第五齐道完，蹲下身，本想抱她，一瞧，苏木这身衣服一看就是第一次穿，要是被自己弄脏，苏韵非要他命不可，于是他伸手捏住苏木的鼻子，逗她，“小苏木，今晚想吃烤牛肉还是烤羊？”

苏木嘿嘿笑道，伸出两根手指：“两个都要，谢谢小齐叔叔。”

“好，小齐叔叔都给你烤。”第五齐没忍住笑，“院子里脏，小宝听话，先到别处玩去。”

“嗯。”苏木点头，转身看到站在井边的杜仲，便道，“我去找杜仲玩。”

第五齐看她跑过去，整个寨子就苏木一直不改口。杜仲不介意，也没让她改，只说她喜欢就好。

“杜仲，你在干什么？”苏木看他在洗手，道，“手会冷。”

“不冷，井水是暖的。”杜仲瞧着身上衣物没沾到血，不会弄到苏木身上，便把她抱起，“等会儿吃完饭，我们下山，去给你郑伯伯拜年。”

“是送玉佩的伯伯吗？”苏木问。

郑钰初来乍到，很多事要忙，自那次过后没再来过。

“对，是送玉佩的伯伯。”

苏木记性好，寨子那么多人，她记住的基本没叫错过。就连他有时都不确定，每次悄悄问苏木，她说出来的名字，准没错。

中午，杜仲和大家打了声招呼，抱苏木上马，双脚一夹马肚，往山下去。

每次下山，苏木总是开心的。

她四处张望，上次和苏韵离开寨子，树木黄了绿叶，风一吹，枯叶哗啦啦飞起，在空中漂浮一阵后落到山道上，被马蹄碾过。而今日，她仰头往上看，高耸的树木望不到顶，只能看见树杈上挂着的雪，倏然间，扑簌簌掉于地面。

“杜仲，杨伯伯呢？”苏木突然想起杨闵，这雪的味道，和他身上的很像，“我们也要去和杨伯伯拜年吗？”

“杨伯伯的家离我们很远，有机会，杜仲再带小宝去。”杜仲望着下山的路，“杨伯伯他，今年应该能回家过年。”

将军府。

赵平儿牵着杨霄的手，在门口等候，府里都已安排妥当，仆从也在忙活。她翘首望向来路，街上多少行人走过，都不是她期盼归来的身影。

“娘，爹今年真的会回来吗？”杨霄快一年没见过父亲，心里特别想，但不敢抱多大希望，以前父亲也有说要回家，临到头了，又说有事回不了。他知道，父亲不是不回家，是身不由己，父亲要镇守西北，要保护大燕百姓。

“会的，你爹信里有说，皇上准许让他回家，霄儿，不急。”赵平儿握紧他的手，轻声道，“慢慢等，总能等到的。”

也有仆从在陪他们等，过年这天，大家都希望杨将军能回家，陪家人度过。突然，红儿兴奋道：“夫人，是将军，将军回来了。”

赵平儿倏然转身，等待许久的人，正骑马朝他们奔来。