令狐朝此时拿出了牛心，指着上面发白和发绀的地方说：“这牛年岁不小了吧？看这牛心上的状态，显然是劳累过度，又一时用力过猛，以致血脉不通窒息而死。”

王老汉又说：“可是这牛口鼻发紫，明显是中毒所致啊！”

“窒息也会导致口鼻发紫，那断肠草长在田埂上，和别的草混在一起，难保牛不会误食，方才我来时经过药田，药田中也并未有断肠草缺失，可见其并非误食毒草而死。老头儿，你家牛是老了！”令狐朝一边用布擦拭着刀上的血水，一边起身对着王老汉说道。

郭大走到王老汉身边将他扶起，对他说：“王伯，每年都是您借给我家耕牛，我家才能不误农时，我怎会害您家的耕牛？既然这头耕牛已经死了，不如咱们两家再合买一头耕牛，我愿意多出些钱。”

王老汉点点头，拍了拍郭大的手。围在一旁的众人见事情已了，才纷纷散去。

百姓都回自家田里劳作了，宋准也准备离开上马进城去报到，本想叫住令狐朝，但他全然没理会宋准，独自从田埂上抄近路走了。

走近城门，城中百姓皆夹道相迎，走到县衙门口，宋准下了马，早早就候在门口的县令迎上前去说：“老夫临安知县王致远，见过宋县尉，路途遥远，真是辛苦了。”

宋准立刻回礼道：“县尉宋准参见王知县。”

这位王知县瞧着虽然年岁不小，但依旧精神矍铄，蓄着缕花白的山羊胡子，颇有些仙风道骨的意味。

被王知县领着做完祭祀，拜完城隍，宋准才回到县廨，里面一早就收拾干净了，还有一位仆人专门伺候着。

宋准收拾着自己并不多的行李，将一小小的牌位拿出来放在桌上，点上三柱香，十分虔诚地叩拜，随后坐在一旁的椅子上，絮絮叨叨地自言自语。

“恩师，我如今也是个县尉了，您老在那边别挂念我。今日有城内的富商想邀我去他安排的豪宅居住，我婉拒了，我知道这一路会很艰难，但我迟早有一天会给您昭雪，让他们恭恭敬敬迎您进太庙。”

第二日，在衙门点完卯上市集巡逻，宋准才又看见令狐朝，他正坐在一茶摊边上喝茶，周围人都像刻意避开他，茶摊上除了他再无别的客人。

茶摊老板神色尴尬，他不想令狐朝坐在这影响他生意，又不敢上前驱赶，城里人人都道，仵作会给人下蛊哩！

令狐朝穿着一身烟灰色直裰，长发束在头顶，梳得很整齐，额前却又垂着两缕，手里拿着卷书，若是事先不知他是仵作，此刻宋准定要将他当作谁家的秀才。

宋准走上前去，坐到了令狐朝对面，对他说：“令狐兄？还记得在下吗？昨日我们见过。”

令狐朝放下手里的书，抬眼打量着眼前人，宋准这才看清楚他的长相，皮肤很白皙，剑眉星目，眼皮上有一小痣，脸是瘦削的，薄唇，眼中透着股桀骜的劲儿，此时看向自己的眼神颇为不耐烦。

此刻他眼中的不耐烦终于从嘴里说出来：“宋县尉有事吗？还是哪里又死人了？”

“不不不，没有死人，是在下老远看见令狐兄在这，来打个招呼，毕竟今后也算是同僚…”

宋准话还没说完，就被令狐朝打断：“既没死人就别来找我，宋县尉也不怕沾上晦气。”令狐朝说完便一口喝完杯子里的茶，从身上摸出几文钱放在桌上，起身就走，宋准还没反应过来，令狐朝就消失在人群里了。

茶摊老板向宋准投来感激的眼神，追着要送他点心，被宋准拒绝了。

回衙门的路上，宋准问身边的捕头老陈关于令狐朝的事，陈捕头说：“宋县尉有所不知，这令狐仵作很是傲气，平日里又没人敢接近他，脾气怪些也正常。”

“没人敢接近他？这是为何？”宋准问道。

“仵作常年跟那些尸体打交道，又是下九流，百姓们自然是怕他身上有晦气，县尉如何不明白这个理儿？”

“愚昧！怕仵作有晦气，查命案还不是要靠仵作？”宋准道。

陈捕头忙应和道：“是，是，县尉说得在理。”

说着话几人已经走到了吟兰苑前，只见这吟兰苑白日里竟也敞开着门，从门里望进去，里面似是闹哄哄的一片杂乱，偶有几个姑娘慌慌张张地跑出去，有人瞧见了宋准一行人，急忙跑出来跪在了他面前。

来人是青楼的伙计，不知被什么吓得，说话都语无伦次：“县尉，县尉，出…出人命了！”