约莫三更天，宋准才进了临安境内，像是被什么牵动着，他想到了令狐朝，如今的局面复杂，他想了一路，终不得一个解法，需要有人点拨一二，这样的情况下，他只想到了令狐朝。

一路疾驰到运河边，看到令狐朝的船还亮着灯，宋准心里便安定了下来，把马拴在附近的树上，上船敲响了令狐朝的门。

“谁啊，哪儿又死人了？”屋里的人语气很不耐烦，声音和脚步声一起走近了。

“令狐兄，是我。”宋准应道。

门开了，令狐朝头发披散着垂在腰间，一半都是湿的，发尾卷曲着，身上只穿着里衣，松松垮垮地挂在瘦削的肩膀上，应是刚沐浴过不久。

他说：“这么晚过来，有什么要紧的事？”

宋准跟着他进了屋，坐在竹塌上，却不知为何一句话也说不出，令狐朝的桌上堆着些书，一把琴就那样放在那些书上，他坐在椅子上，拿着块布擦着头发，漫不经心地说：“不是去查盐引了吗？没查出来？”

“查出来了。”宋准说，“盐引是一个叫黄寅的盐商的，他在茶盐司换了五张盐引，在盐官的盐场兑了五百八十斤盐。”

“古董商胃里那张盐引是假的？”令狐朝问。

“请盐政辨认过，是真的。”

“那就是盐场有问题了，有些监官啊，会谎报损耗，然后把余盐卖给私贩，好从中牟利，盐场油水大，这谁不知道。”想了想，令狐朝又补充道，“茶盐司也可能有问题，收了贿赂开后门贩卖他们自己的假盐引。”

“令狐兄说的我也猜到了，但这样一来牵连到的人就不是一个两个，整个浙区的官盐可能都有问题，我们要如何查起？若这些人都有问题，朝廷会一一问责下狱吗？届时我定会成了众矢之的，能不能活过那些人问斩还是两说。”宋准捂着脸，将自己的担忧一一说出，恩师是如何被陷害的，他再清楚不过，不就是因为触碰到了那些人的利益才被灭了门吗？

令狐朝没有立刻回答，搬开桌上的琴，在那堆书里翻翻，找出本《汉书?酷吏传》来，翻开刺史一案递给宋准，才说：“汉朝武帝时与豪强共盗官铁的河内太守王温舒，被查后畏罪自杀，同郡中连坐而死的豪强有千余人。他们犯了罪，不好好想着怎么洗脱罪名也就罢了，还有心思来除掉你一个小县尉？难道你死了，上面就不问责他们了吗？”

宋准接过书看着那上面的字，令狐朝又接着说：“你啊，做事不要畏首畏尾，你没那么容易死，你恩师的事情我知道，你怕你会跟他一样，但你不是他，你的敌人也不是他的敌人，你想替他翻案，你自己得先闯出事业来。”

“我知道了，多谢令狐兄开解。”宋准将书递还给令狐朝，沉默了许久，才说，“我预备明日就去找那个盐商黄寅，我怀疑，老鸨是撞破了私盐的交易才被灭了口，青楼人多杂乱，尤其还有个适合脱身的地道，再适合做这些勾当不过。”

令狐朝嘴角微微扬了一下，露出个好看的笑来，从桌旁炭炉上拿了块糍粑递给宋准：“赶了一天的路，还没吃饭吧。”

宋准愣了一下，接过糍粑，说：“令狐兄怎知……”

“吃吧，垫垫肚子。从临安到盐官快马加鞭也得两个时辰，要停下来吃个饭，你今日还回得来吗？”

令狐朝说完，手搭上琴弦，开始弹着一首曲子，从开着的窗外吹进来的风一次次扬起他的头发，吹干了那些潮湿的发梢，琴声里，宋准听出那些凝滞的，有些像哽咽的声音，经琴弦，被风带去更远的河面。

一曲毕，宋准问令狐朝：“令狐兄喜欢弹琴？”

“消遣罢了，说喜欢也无不可。很古怪吧，干着下九流的行当，偏偏喜欢附庸风雅。”令狐朝自嘲地笑笑，拨响了一根弦。

宋准立刻抬头说：“怎会？职业岂分高低贵贱？喜欢做什么便做，哪条律法说仵作不能喜欢弹琴？”

令狐朝没说话，只是笑笑，一声春雷响过，下雨了，开着的窗飘进些雨丝来，他起身关了窗，对宋准说：“下雨了，别冒雨走了，淋出风寒了怎么查案子，明早再回去吧。”

“怎可三番两次叨扰令狐兄，趁雨还不大，我还是先走吧，马还拴在河边的树上呢。”宋准起身行礼准备离开，令狐朝开窗看了看窗外，说：“也好，骑马总会快些，我便不送你了。”

“告辞。”宋准起身离开，在解开拴马的绳子之后，琴声又从那孤独的船屋里传出来，清冷的声音唱着哀切的词。

回到县廨时，身上被雨淋湿了不少，窗外的芭蕉树在雨中摇曳着，似乎又多伸出了几片叶子。

简单洗漱过后宋准上了床，大约是真的累了，很快就睡着了，一夜无梦，醒来时天光刚亮，雨已经停了。