按理说，她作为参军，早应对其巧娘那衣肆打点一番，可如今，连个文书也没经她手。

果然，一上来，他便说，“二姐，你偏心甚矣。”

他不让薛百貌反驳，继续说，“听闻刺史欲托巧娘改学子服，又听闻那秀郎欲以巧娘所制宋衫进宫。”

她张张嘴。

“还听闻，端午佳日，官府以此衫落杭。”

“巧娘来扬不足一月，二姐，你真是被蒙了心。”

郎君说话甚是刻薄，可她也无言以对，族里常问为何不拜贴而下，她总是托词公务甚忙。

她不是个精明能干的，当初得了此职，叔父叔母没少出力，若说薛记是她家第一个大生意，她便是她们家第二笔。

她回避眼神，只一味喝茶。

“二姐，巧娘背后还有我，还有夫子，你若一日不离扬，这便一日避不过夫子去。”

她一听，抬头，这是在威胁了。

面前郎君似在思索，没看她，没把她放心上，他抬眉。

“二姐，你去找四声平，如今他家谁管事你最清楚，言及要合营。”

心中那气还没上来，便下了，她一愣。

“如……何合？”

“你们怎么与四声平合，他便如何与巧娘合。”

此话一出，一切大白。

别的话都多余了。

她是很愿见到此等光景，两家不对立，那一切都好说，她便是帮一百次忙也不在话下。

只是不明白，为何薛枝却欲居于下等，此般受桎梏良多，再也不能随心所欲。

她不明白，只要将此事作成。

将此话与管家交付，再看对方，不显山不漏水，看不出什么。

虽说此事匆发，她也要问问成的几率。

“五成。”

管家如此说，“目前依参军所言，五成把握。”

她点点头，已是不少了，不知具体条件，只凭合营，便能定下五成心。

“其余某不敢断言，此乃斟酌大事，需与巧娘面谈。”

“无妨，老兄，这便交于我。”

两人起身，事情有望，薛百貌身也轻松许多，“不是我说，你们身家加上巧娘那一双手，李掌柜下次都不需再入蜀，那简直是板上钉钉的事。”

掌柜笑笑，那便太好了。

另一旁。

“我已与二姐说及与四声平合营之事，不日那管家便来了，我们做好准备。”

“嗯。”

另一人泪好不容易止住了，依然安静听着。

外间打了响——

“郎君，二更天了，该回了。”

他转身，道。

“巧娘，你听我说，这一月，我要去南边安排那边学子北迁之事，衣肆开后，你攥够钱，你去松平书院，将那里学子脩束包下。”

“南边是哪？”

巧文站起身，她没想到薛枝要走，还忽然要走。

薛枝回头，笑笑，手往袖里一拿，“一封信，没送出的。”

说罢，他便走了，没有别。

巧文看几人夜里匆匆夜行，直到望不见身影。

一低头，手里信在。

再一回头，李佑朗骑了驴赶来，看前方远行身影，一回，下了驴。

“你……”

他败着身子，眼里却有怒，这些全凝在一起。

马一叫。

“我教你剑。”

眼都干了，流不出来泪了，只是还涩，她深吐一口气，笑道，“你再说我又要哭了。”

“好不容易才止住。”

李佑朗上前一步，笑道，“那我再把你哄笑。”

一笑，泪又真的下来了，李佑朗真笑笑，递过一片荷叶，身上还是长衫，头上竹帽未去。

“没帕子，将就点？”

巧文很快止了泪，瞪他，“走罢，与你讲讲那日的事。如今想想，倒是人生一件趣事……”

“好嘛。”

“你不真闻闻，其实上面有荷花香的。”

“我特意带的。”

“……嗯鼻子不透气。”

“那明日我带你去闻，那连着根的，还能见小鱼上面游，周围一片绿叶，只在中央，竟开了这一朵花，明明不是开花的时候……”

“……”

翌日，巧文真站在了一片荷花池里，风一吹，真能闻到荷香。

她大笑，对岸边人大声，“你说得不错——”

“我真闻到了！”

那边传来一阵笑声，模糊着，也在大声，“我就说吧——”

“风又来了，你快抬头——”

巧文真去望，接连无毕的绿叶拨动着，放纵，自由。

她仰天大呼，安静的群山听得到回音。

不久，多了道杂音，凌乱，却仍有度。

“巧娘——快往北边划——”

“人来了——我们要走了——”

她听到，一坐，使力划起，耳边声犹如她的鼓，指引她独自划过这条独属自己的龙舟。

“嘿——不许跑——”

“你们两个小孩——”

“不许跑——”

李佑郎跨上马，身姿在风中飞立，身穿圆领袍，一人两马，沿着山岸，一道浓墨重彩。

巧文惊慌上了岸，马此刻刹停，她利索翻身上马。

“驾——”

青山两岸，可闻此音。

两人又去了扬州十二坊，一路说说笑笑，碰见画像的便作张图，碰见邮差的，便将图寄出，倏尔，进了刀剑铺。

“巧娘，选一把！”

一瞬那青剑光影立在眼前，她一愣，摆摆手，“我有了。”

“你说什么？”

“我有了。”

她呆呆回头，“很锋利的剑。”

她回头，“不过还要一把。”

那木匣有些厚重，打开了便不轻易关上。

两人背着沉重的夕阳回家了，马上温酒一路高歌，草地留下一排排脚印，远归着，再不见这对少年。