“列位看官，且听这段血火浇铸的恩怨！那少年郎执三尺青锋，刃上寒光淬着十年仇，一朝刺破阴谋局，却见血色深处——亡父含笑赴黄泉！”

惊堂木一拍，一个说书先生扮相的老人坐在清风楼前，他周遭只围了些稚童，他依旧不亦乐乎道：“可叹呐！昔年挚友，今成疯癫弈棋士；刎颈交，刀锋相对；授业师，幕后翻云手。最绝是那宿敌临终笑啐："你这般清白，倒叫人恶心透！"

那老人将手中折扇陡收，扇骨敲案道：“少年踏着白骨堆，竟活成了平生最恨的模样！您道下一章谁人殒命？嘿！那些个戛然而止的亡魂，好比三春雨透薄衫寒，直叫人……欲知后事如何，且听下回分解。”

一阵“吁”声中说书人赚够了银两，他笑脸盈盈去找掌柜讨酒喝，掌柜递给他一壶掺了水的高粱酒，挥了挥手叫他过来。

“那少将军最后怎么样了？你这段子我听了不下百遍，你就没有一次给个结局的。”

说书人端着酒壶大饮一口，“死了。”

“死了？”掌柜一把夺过酒壶，“这烂俗故事也配得上我的酒？”

“诶！我还没说完，”说书人忙去抢，掌柜顿了顿继续听道，“是告诉我这个故事的人说少将军死了，但我不信。”

“谁告诉你的？”

掌柜面露疑色，说书人趁机将壶中酒一饮而尽，“还想听？那您还得备好酒等着。”

……

万阳十七年。

纷杂的叫卖声混着过路牲畜留下的腥臭，位于三国边境的雍州一如既往得热闹。一队车马松松散散地朝出城的岗哨走去。

又到四月了。

陈京观走着，脑子里乱糟糟的。他昨天一夜没睡，马队离西芥越近，他整个人就越恍惚，如今快到城门口了，他望着路边刚抽条的柳枝出神，侧过身子回头看时，瞧见平芜在和送货的伙计在说笑。

“等会儿过关机灵点。”

眼前的小毛头闻声朝他这边看，“明白，哥都同我交代了。”

陈京观没应声，只是那两人的八卦还没聊完，迎头就撞上了前面人的后脑勺。

平芜吃痛地揉了揉前额，刚想骂回去，却瞧见整个出城的队伍都停在了离城门百米处的地方。

他侧着身子探出一个脑袋张望，可眼前都是同他一样好奇的人，人群此起彼伏，他能看到的只有趾高气昂的西芥守城兵。

“前头怎么了？”

平芜趴上前面那个伙计的肩头，那人比他高出许多，感受到耳侧的呼吸后不耐烦地皱了皱眉。

“离远点，你早上吃蒜了。”

平芜白了他一眼，却没有想要就此罢休的意思，他用手掩住自己的嘴，矫揉造作地问：“宋哥哥，好哥哥，就告诉人家嘛？”

前头人心里一阵恶寒，努力抑住想要挥拳的冲动。

“好像是遏佐的兵闹事。”

话音刚落，队伍最前头的骚动更甚，嬉笑声的威力排山倒海。

这下平芜身前的人也装不住矜持了，凭着自己的身量带着平芜一直往人群前面挤。

他们跑到陈京观身边时，正巧见一个西芥兵扯着一个人的耳朵，那人唯唯诺诺地跪在地上，浑身都是土，四周许是他的伙计，也都随他跪着。

“师兄，怎么了这是？”

陈京观所在的位置视野正好，可因为他身量大，又常年在马队跑生意，看上去不太好惹，围过来看热闹的人多不敢贴得太近。

平芜压低了声音问，陈京观稍往后退了一步让他站到自己面前。

“主子不安分，手底下的人自然狗仗人势。”

陈京观说罢收敛了神色，又把视线投到眼前作威作福的西芥兵身上。

八年前南魏和西芥的那一仗以南魏服软宣告结束，西芥给出的停战条件之一就是南魏打开国门与西芥往来。

不仅如此，所有南魏的商品进西芥，要多交十分之一的税，而西芥送到南魏的货，则加五个点的溢价。

从那时候开始，西芥的人看待南魏的人就如同看待他们手里的货，不值钱。

“大人您就饶我这次，等我拿了钱回来一定给您补上。”

跪在地上的人终于出声了，可他气若游丝地哀求传不进西芥兵的耳朵。

西芥兵笑着躬下腰，用右手一下一下的拍着那人的脸，“这苦差事我可不想干第二次。等你下次来，小爷我早就住进统帅帐了。”

西芥兵的话引得四周的小弟连连恭维，地上的人弯着腰又给他磕了几个头。

“今年天气怪得很，这次货要是卖不出去，我就没有明年了。”

“关我毛事。”

跪着的人被其他小兵架了起来，留给他的只剩下西芥兵一声轻蔑的笑和他摆手的背影，他身后的伙计想要上前去拦，可伸出去的手在看到西芥兵的眼神后又都缩了回来。

“货留下，还是命留下，你选吧。”

那人被架起来的时候面朝陈京观，陈京观看到他听到这话时嘴角竟渗出一丝笑意，整个人就像没有生气的木偶一样被拎着往城外走。

此时看热闹的人也都偃了生气，心里都明白这人的下场，在这城门口拿不到出关令牌的，出了城门就会被乱箭射死。

“慢着，他欠你们多少钱？”

人群中突然有人说话，陈京观信步朝前走，走近后用刀柄抵在了那小商贩的胸口。小贩像是在奈何桥被人唤了回来，半梦半醒地盯着陈京观的脸。

陈京观不是个爱多管闲事的人，可能是触景生情，也可能是被这四月的天染上了一丝同情心，平芜想要拦他，却被他摆手推开了。

这些小兵惊愕地看着陈京观，他们当差这么久还没有人敢拦了他们的路，此时被陈京观拦住，只能面面相觑。

“回去问那个能管事的，我替他把钱补上行不行？”

平芜侧过头看了一眼陈京观，陈京观说话的时候手里的刀柄慢慢挪到了最靠近他的小兵的咽喉处，冰凉的精铁在触碰到身体的那一瞬，那小兵好像感觉自己看到了阎王。

“你们不会汉话？”陈京观见眼前的人没动作，“还是说要我省掉先礼后兵这套？”

小兵如梦初醒般倒吸了一口凉气，上下窜动的喉结都聪明地避开了眼前人释放的低气压，他忙跑回去报告长官。

“哪个？”

正倚靠在墙边盘算今日收成的西芥兵顺着小兵的手指望过来，陈京观挥着手里的刀朝他打了个招呼。

“哟，南魏还有这等有血性的？”

西芥兵这话一出，在场的人目光一瞬聚焦，但西芥兵毫不胆怯，反而是这些目光的主人，敢怒不敢言。

“你，”西芥兵站定在陈京观面前，满脸嘲讽，“钱很多吗？”

“不多，但买他一条命应该够了。”陈京观正色答道。

西芥兵轻笑着挑眉，“你觉得他值多少钱？”

那个小商贩低着头站在陈京观面前，陈京观看不见他的表情，但他觉得他也在等自己的回答。

一条命，值多少钱？

“他欠你多少我都补上。”

“这就完了？”西芥兵不禁嗤笑，“一开始把路费交了，我当然不会为难你们，可现在不是买路，是买命。”

“那你开。”

事到如今陈京观脸上的表情也没有变过，仔细看时，还能看到他眼底惯常的笑意。

“你这么爱多管闲事啊。”

不知是不是眼前的人和他印象中的南魏人都不一样，西芥兵突然起了兴趣，说着还往陈京观的方向又走了几步。

“别靠过来。”

陈京观脸上的厌恶和嫌弃毫不收敛，那西芥兵不怒反笑，他又用眼神打量一番眼前的人，立刻拔刀抵在了陈京观脖子上。