顿了顿，他又追问：“总该匡扶社稷，名留青史。”

“我有失魂症，你又忘了？” 明桂枝指了指自己脑袋：“爱莫能助。”

赵斐笑笑瞟“他”一眼：“我说的唐泰斯。”

“他也和失魂症差不多，”明桂枝笑着摇头：“他被人抛下五十丈阎王崖的时候，便已经死了，之后，世上只有基督山伯爵。”

“范立亚大人有句话说得不错，” 赵斐引用故事里的情节：“若要找出罪魁祸首，必先找到何人能从此事中获益。”

“哦？”

“云游四海也好，匡扶社稷也罢，你总要先查出是谁害你吧。”

“你有头绪？”

赵斐想说什么，但他点点头，却把话吞了回去。

明桂枝催他：“不妨直言。”

“你记得盛湛吗？”

“不记得。”

赵斐的深幽黑眸闪过复杂光芒，直视着一脸坦然的“他”。

“只有他一人，能从这一连串的事里受益。”

……

戌时。

皇宫，勤政殿。

烛火摇曳。

熏炉透出丝丝青烟。

老皇帝盛绯身影映在毯毡上，如像一滩晕开的陈年血渍。

他嶙峋的手指叩击奏章堆。

“苏州织造局的卷宗，你读过了？”

被问话的人，是新近封为寿王的皇孙盛湛。

青烟掠过他蟒袍。

那蛟龙鳞片的刺绣栩栩如生，在烛火下泛着冷冷幽光。

历朝历代只有皇子能封王。

皇孙为亲王，古往今来头一遭。

破了格，便错了辈分。

那些与他同辈的皇孙们，如今都要对着他袍服的蛟低头。

这本不合规，却也是无上尊荣。

去年秋冬，围猎时老皇帝遇弑。

只有他奋不顾身救驾。

所以，他得到这一切。

彼时，尚衣监连夜改制朝服。

下摆的“海水江牙”本该用靛青丝线，但老皇帝特地开的口，命人改绣金银线。

浪涛纹翻涌冷冽金光，生生压过了他所有儿子的蟒袍。

面对错辈乱序的恩赏，惶惶的不止盛湛一人。

那老太监来宣旨赐服，对他行了跪叩大礼。这礼数本应只对皇帝、储君。

谁还记得，去岁中秋宴，他穿的只是黛色袍服，绸缎织着最简单的云纹，没有任何刺绣。

混在一众皇子、皇孙的华服间，像贡品堆里混进的粗陶碗。

穿蟒袍要佩玉带、戴白玉冕。

远不如黛色圆领袍舒适。

但是，他沉寂太久太久，无法不迷恋被人看见的感觉。

“澈之？”

老皇帝的催促，唤回盛湛的心神。

“回皇祖父，单是云锦一项，便有五千匹对不上数。”声音清凌凌叩在满殿楠木梁柱间。

“好！” 老皇帝显然满意：“平身吧。”

盛湛抬首，烛火照亮他左颊浅疤。

这是去年秋猎救驾时，被刺客的利剑划破的。

是他的徽识。

象征他既有功劳，亦有苦劳。

老皇帝突然剧烈咳嗽起来，喘气声碾碎满室寂静。

盛湛疾步上前要搀，被老皇帝的镶金龙头杖抵住胸口。

那杖头金龙雕的睚眦双目赤红，獠牙正抵着他心口蛟纹刺绣。

“咳、咳，你舅舅教得你很好。” 老皇帝一边咳，一边喘，一边道。

“皇祖父……”

盛赞知趣后退。

烛火将他的影子揉碎，投在老皇帝榻前。像一团温驯黑猫，偎在老人脚边。

他抬眼看向老皇帝，眸中浮着薄薄水光，眼尾泛红。

——“皇祖父，您也曾亲自教过我。” 他哽咽道。

“哦？”

“孙儿六岁那年，您教导父王‘事必躬亲’，孙儿也受教了。”

“呵，”老皇帝咳着笑了笑：“明世礼也教你阿谀奉承？”

烛芯爆出火花。

盛湛睫毛一颤，连忙低头。

他手掌在笼里暗暗握紧，指尖刺痛掌心。

再抬眼，眉梢眼角又舒展成恭谨模样。

“舅舅只教孙儿‘君父如天’……” 盛湛笑得恰到好处，“倒是皇祖父赐的《资治通鉴》，孙儿这些年总捧读至深夜。"

“呵，那他真教得你不错。”

老皇帝的眼风扫过来，在盛湛皮肉间游走。

那双蒙着灰翳的眼珠骤然精亮，如猎食的鹰隼。

“你且说说，如何安排？”

……