散播海神杀人流言一事程朝查到线索，乃是城中富商徐家所为。

徐府正厅，徐大公子吩咐下人给程朝奉茶，他是个温润的读书人，身上没有商贾的气息。声音和他这个人一样温和没有攻击性：“程大人，劳烦稍等片刻，家父很快就来了。”

程朝摆手示意自己不介意，他转而问起另一事:“府上可曾请过一位柳夫子？”

徐大公子点头，讶异道:“程大人怎会知晓他？他是我父亲请来教授几个弟弟读书的夫子。”

“他为人如何？”

徐大公子毫不掩饰钦慕:“学识渊博，品行出众。他原是进士出身，因不愿与贪官污吏同流合污愤而辞官回家。明州城不少大户人家都想请他教授子弟，还是我父亲与他曾有旧，这才将人请了来。”

有旧？程朝还未来及细问，厅外传来一声大笑，人未至，声先到：“程大人，老夫来迟，请您勿怪啊。”

徐登身形并不高大，身体有些发福，是典型的富家老爷的样子，单从外表来看他和徐大公子并不像父子。

只是那张脸，程朝印象深刻，记忆中，他只是父亲身旁的小仆，言辞木讷，如今却穿金带银，昂首阔步，脸上挂着一抹自负的笑容。

程朝轻笑，起身相迎：“无妨，今日只是例行公事问询一二。”

他心口发热，手臂因过于激动微微颤抖，终于找到你了，徐行简！

徐登，徐名徐行简，他父亲的随从，自父亲毒发身死后就消失不见，原来是改头换名从商了，程朝见徐登神情并无异样，看来是没有认出他，按例询问了几句话，转身离开徐府。

这些年来他一直在探查徐登的下落，始终没有消息，这次误打误撞找到了他。

月黑风高，这是杀人放火的良好时机，他找秦老大借了些人手，趁夜绑了徐登。

昏暗的房间内，徐登睡成死猪一般，扔在地上都没醒。一身黑衣蒙面的大汉将一盆冷水淋在他脸上。

徐登睡梦中被扰醒，他怒骂一声睁开眼：“谁啊，不要命了！”

面前四个黑衣大汉手持大刀盯着他，他残留的睡意立马消失。他连忙爬起身跪在地上磕头求饶：“不知好汉是哪条道上的，不管你身后那人出多少钱我都加一倍。不，我加两倍，只求各位好汉能饶我一条性命！。”

程朝轻笑出声，低低的笑声回荡在房间内，彷佛索命的钟声敲响赵登的脑门。他这才发面前方还坐着一个年轻人，看不清脸，气质出众想必是这群人的领头人。

赵登跪地膝行上前，借着月光看清了眼前人的模样，是白日里出现在在赵府的那个小官，惊惧下，他这才发现此人眉眼间像极了多年前死去的那个人。

他浑身一震大声喊道：“你究竟是何人？”

程朝躬身盯着他，嘴唇启合：“徐叔，别来无恙啊。”

徐登顿时后退两步，指着程朝叫道：“是你！你……你是程晔是儿子。”

“多谢徐叔还记得我的，该是我的荣幸才对。我记得十三年前你不过是个奴仆，如今变成了明州数一数二的富商，真是了不得，只是不知道这烈火亨油下是谁的白骨堆砌而成的。”

徐登心虚极了：“我不过是运气好些碰上了机遇，倒是你，身为官员，居然敢私设动刑法，我要去告你！”

“机遇？你是指出卖我父亲得来的机遇吗？”

徐登慌忙出声反驳：“你父亲的死我没有任何关系啊，我什么都不知情。”

程朝再度笑起来，没关系，他已经等得够久了，不差这一时。

“无妨，徐叔不愿意说，就让这些人来帮帮你，这些都是用刑的好手，会让你好好感受的。”

程朝他抬步离开房间，身后传来阵阵哀嚎，他特意选在一出空旷的地方，这里很安静，可以做很多的事。

他在外静坐了一个时辰，徐登惨叫的声音兀的停住，程朝推门进去，黑衣人拱手行礼：“大人，昏过去了。”

哗——

一盆盐水从头淋下，徐登瞬间被痛醒。他已经被折磨的不成人形，余光瞥见程朝站在眼前，还掂了掂手中带血的鞭子，他浑身颤抖叫喊道：“我知道的都已经说了，放过我吧！”

程朝温和的开口：“你交代的这些我早就查到了，要是想痛快些，就别藏着了。”

徐登声嘶力竭的喊道：“我知道的都已经交代了，你父亲的死我真的不知情啊，程朝，看在我曾经对你好过的份上，放过我吧。”

程朝将鞭子沁入盐水中，猛的向后抽出一鞭：“放过你？那谁来放过我父亲，谁又来放过我？你不肯说，想来是我的筹码还不够，不知道加上你徐家老小上下三十七口人够不够？哦对了，还有你养在东庆街的那个外室和你的小儿子。”

徐登艰难的抬头怒骂：“程朝！你丧心病狂，连妇孺都不放过，你不得好死！”

“放心，我不得好死前，一定先送你下地狱。”

……

“我说，我都说，当年是有个人找到我，用钱收买我让我在你父亲的茶水中下慢性毒药。”

“是谁？”

“郑元啸！是他威胁我在你父亲茶水里下毒。”

“也是他让你在城里散播槐巷命案是海神杀人的流言？”

徐登连连点头：“这些年我一直都在帮他做事，明面上替他经营，实际钱都进了他的荷包。”

程朝吩咐侍从给徐登治伤，他还有些用处，不能就这么死了。他心中有了猜测，陛下年迈，底下的瑞王和晋王斗得如火如荼。