"太好了！"王教授翻阅着材料，"叶衍最近怎么样？听说他母亲来上海了。"

路晏的手指无意识地摩挲着裤缝："嗯，今天到的。"

"啊，那位严厉的女士。"王教授摇摇头，"叶衍小时候参加比赛，她每次都会在后台指出他的'错误'，哪怕他拿了第一名。"

路晏胸口发闷。他无法想象年幼的叶衍是如何在这种压力下成长的。

办完手续出来，路晏看到叶衍的车已经等在路边。他深吸一口气，调整好表情才走过去。

"一切顺利？"叶衍问道，司机帮他拉开车门。

路晏点点头，犹豫了一下还是开口："我...刚才看到你母亲了。在咖啡厅。"

叶衍的手指收紧："她说什么了？"

路晏不想重复那些伤人的话："就是...关于你比赛的事。"

叶衍冷笑一声，发动了车子："猜到了。她约了维也纳音乐学院的施密特教授，专门来'评估'我的。"

回到公寓，气氛明显变得紧张。叶衍直接走向音乐室，路晏则躲进客房，试图整理自己混乱的思绪。叶母的话不断在脑海中回响——"一时新鲜"。他和叶衍之间，真的只是这样吗？

傍晚时分，门铃响了。路晏从床上弹起来，听到叶衍去开门的脚步声，然后是那个女人冷静优雅的声音。

"你就住在这种地方？连个像样的三角钢琴都没有。"

路晏屏住呼吸，不敢出去。透过门缝，他看到叶母站在客厅中央，挑剔地打量着四周。

她比想象中更高，气质冷峻，像一尊大理石雕像。

"练习室里有施坦威。"叶衍的声音很平静，"您要喝点什么吗？"

"不必了。"叶母的目光扫过紧闭的客房门，"他在里面？"

一阵沉默。

"路晏是我朋友。"叶衍最终说道，声音比平时低沉，"我希望您尊重他。"

"朋友？"叶母轻笑一声，"你什么时候需要这种朋友了？怎么，之前学校里的朋友都不联系吗？叶衍，你还有三个月就要参加肖赛，现在不是分心的时候。"

"我的生活我自己决定，他们我已经见过了。"

"决定？"叶母的声音突然尖锐起来，"就像你决定弹那些情绪化的肖邦？像你决定拒绝维也纳的邀请？你知道有多少人梦寐以求的机会吗？"

路晏忍不住将耳朵贴在门上。这场争吵比他预想的还要激烈。

"那不是我要的。"叶衍的声音开始颤抖，"我从来没有选择的权利，从小到大，一切都是您安排好的——学什么，弹什么，甚至怎么呼吸！"

"因为我比你更清楚什么对你好！"叶母提高了声音，"那个男孩会毁了你，就像当年那个男人毁了我一样！"

一阵刺耳的沉默。

"什么男人？"叶衍问道，声音突然冷静得可怕。

叶母似乎意识到自己说漏了嘴："这不重要。重要的是你必须专注于比赛。"

"告诉我。"叶衍一字一顿地说，"什么男人？"

路晏听到高跟鞋敲击地板的声音，然后是叶母压抑着情绪的回答："我二十岁时爱上了一个爵士钢琴手。他教我什么是'真正的音乐'，让我放弃古典训练整整一年。结果呢？他跟着巡演乐队走了，留下我差点失去维也纳的入学资格，被迫回国调整，在家族的安排下与你父亲联姻，而你的父亲第二次毁了我！”

这个一直保持优雅的女人此刻情绪终于有了大的波动。

路晏的心揪了起来。这个故事听起来如此熟悉...

"所以您就断定路晏也会这样？"叶衍的声音带着难以置信。

"我看到你们在一起的样子！"叶母突然爆发了，"你看他的眼神，就像我当年...叶衍，感情是艺术家最大的敌人！它会让你软弱，让你偏离轨道！"

"那也比变成您这样的机器强，路晏跟叶钲还有您说的那个男人不一样。我们是知音，是很好的同伴。”

一声巨响，像是有什么东西被摔在了地上。路晏再也忍不住，推开门冲了出去。

客厅里，叶母的脸色惨白，地上是一个摔碎的玻璃杯。叶衍站在她对面，胸口剧烈起伏，眼中是路晏从未见过的怒火。

"路晏..."叶衍看到他，表情稍微缓和，"抱歉吵到你了。"

叶母转过身，锐利的目光将路晏从头到脚扫视一遍。那种审视的眼神让路晏感觉自己像实验室里的标本。

"你就是路晏。"这不是疑问句，"我儿子为了你放弃了维也纳。"

路晏的喉咙发紧："不是这样的，夫人。叶衍只是..."

"母亲！"叶衍打断他，"这不关路晏的事。是我自己的决定。"

叶母冷笑一声，从手包里拿出一个信封扔在茶几上："明天上午十点，施密特教授在音乐厅等你。如果你还想参加肖赛，最好准时出现。"