曾道北坞山旁北坞国，为芥子凡尘中一蕞尔小国，与世无争数百年，终也难避战乱分离，这古国惨遭倾覆之祸，如今城池已毁，方圆百里渺无人烟，倒是那座北坞山葱翠不改，便同天地初开之时一般无二。

倒也有途经此地的走卒商贩，见这北坞山长久无人，痛心山中草木珍宝无人采摘，便四处摸索探听，反倒叫人警告道：“此山中有妖物横行，为首的乃是一只青绿大蟒，从前北坞国未灭时就已在此地占山为王，专挖童男童女的心肝来吃，你若是擅闯了他的地界，只怕是有命去无命回啊！”

那商贩也不恼，只客客气气道：“北坞国都灭亡数百年了，若真有蛇妖在此，岂不也要成百上千岁了？这么大岁数，怎么也算个半仙儿了，哪里还会无故吃人心肝？”

见这人死活劝不动，乃是个十足的莽夫，被叫来问话的村民们也便摇摇头回了家门。这商贩打定主意要去山中探个究竟，便出资购置了采挖山货的行当，又耗费重金聘了十余名护卫与其一道上山，晨起雾未散，这浩浩荡荡一队人马便已启程上了山。

山中无路，行走起来尤为艰难，不多时这商贩便已气喘吁吁地瘫坐在地，他身旁几名护卫见状，便在他身旁围成个圈儿作防护状，嘴上却与其劝道：“东家，这地方着实古怪，咱们走了许久还是在山脚下打转，就是寻不着往上通的路啊，咱哥几个都是走惯了山路的，按道理不该……”

这商贩一边喘着粗气一边摆手不耐道：“行了行了，花了大把银子雇你们来的，少说丧气话，我做这行也有年头了，这山瞧着就不是寻常的山，山中必定有宝！若能得一二灵芝，也不枉我耗时耗力来此一遭，你等随我一道，也是见者有份，怎么还灭自己人的威风？等我休息片刻就走，你等少说几句，莫坏了爷的买卖。”

几名护卫闻言，也果真起了贪财的心思，顿觉疲累尽消，皆愿随着商贩再往上走，只有年纪小些的一个暗自嘟囔道：“这山都在此地几百上千年了，若真有宝物，还轮得着咱们吗？”

他身侧一人听着了，小声提醒道：“拿人钱财，替人消灾，就算没寻着宝咱也不亏这趟，就陪这糊涂虫走上一遭。”

众人心思各异，都不再多言，只约摸歇息了一刻钟便再度起身往山上去。只这趟还不如前回，先前尚且是在山脚打转，多少也走出了些距离，可这回走了半个多时辰，竟还是在原地一动未动！

几名护卫见状，都是冷汗频出，焦急慌忙道：“这山中不见瘴气，沿林道而行也是处处通畅，我兄弟几人还从未走过这样的路，顺畅得不像话，可就是走不出去！东家，这买卖咱不做了，银子咱也不要了，我兄弟几个就在原地呆着，等个把时辰再行动，你要愿意就同咱们一道，你要实在想走……”

护卫们对视几眼，又转过脸威吓道：“那咱也不奉陪了，就此别过！”

商贩气得面色涨红，但见众人打定主意留在原地，他见左右劝不动，又壮着胆道：“留在此地也是等死，还不如随爷上山闯一闯，真要挖到甚么宝贝……”

“哼，就怕是有命去无命回啊，东家自去便是，死前好歹还能做个发财美梦。”

商贩叫几人一番羞辱，心中怒气竟是压过了恐慌，果真掉头自行往山上去，他怒火正盛，也未仔细瞧瞧周遭山路，只无头苍蝇似的往山中闯，待他冷静下来后，既不知走了多久，也不知身在何处，只觉周遭景象与在山脚时截然不同，眼前豁然开朗，已不见林木，前头反倒有条浅溪蜿蜒而下，而那溪水尽头竟是一个两三丈高、深不可见的溶洞。

商贩心头一震，他隔着浅溪远远眺望，见那洞外山壁上又有红漆刻字，字有斗大，模糊可见是——

“隐、月、洞。”商贩眯着眼，一字一顿念出，话罢心中便是一喜，交握着双手道，“深山之中有此宝地，定是有神仙居住！我便知那山民所说必定有假，若是此山中果真有挖人心肝的妖怪，怎么北坞国还能存在这么多年？就这小国一城的人口，哪里够妖怪塞牙缝的？说不准是山中住着位神仙爷爷，凭着这股仙气才护佑北坞国百余年来无灾无害。”

商贩愈想愈觉有理，又见神仙洞府近在眼前，便也顾不得太多，赶忙卷起衣裤便涉水而过，这水路竟也好走，商贩沿溪而下，不过两刻钟便已行至洞前。他一面擦着汗，一面小心翼翼往洞中觑看，然其内昏暗无光，他这凡人又如何能瞧得清楚？

这商贩竟也不怕，只跪倒在地重重磕了三个响头，语气恭敬道：“小人途径仙山，竟得瞻仰仙家气象，实乃几世修来的福分！小人虽为浊物未开，向道之心却真真不假，但求老神仙发发慈悲，肯舍半粒仙丹救苦救难……便是教小的从今往后日夜与豺狼作伴、与虎豹同眠，只要不受那轮回之苦，小人也心甘情愿！”

洞中无人回话，只余呼呼风声。商贩唯恐心不诚，又在洞前跪了许久，见洞中果真无人回应，他心内便又暗暗寻思道：难道神仙爷爷已飞升而去，不在洞中？我既已寻到了人家门口，进退都是得罪，还不如进去看看，若洞中真有宝贝……

洞外日头正毒，商贩又跪拜良久，正觉头昏脑涨、腹内空空，也正欲借此机会进去躲躲，他口中连声说着“得罪”，进洞的动作倒是快，颇有些混不吝的胆色在身。

甫一进洞，顿感此地幽深安宁，霎时间暑气顿消，这商贩愈觉此处乃洞天福地，便合掌而进，一面走一面躬身，他心中虽另有计较，恭敬的做派倒扮了个十成十。这般行进数十步，前后都已见不得光，倒是鼻尖传来一阵奇异花香，嗅得人心旷神怡，商贩登时两眼发光，直冲冲便往里去，未走出多远，竟觉内里渐有光亮，他仔细一瞧，才发现石壁上有翠蔓攀附，藤上皆开着喇叭状的淡紫小花，竟都星星点点泛着幽光，照得这洞室清幽脱俗、不似凡尘。

而洞室尽头则摆着一张一人多高的石椅，石椅扶手上雕有两只盘曲细蟒，瞠目张牙，栩栩如生。商贩盯着这刻石看了好半晌，正要壮着胆往那石座上摸寻，忽听得对侧乍起淅沥水声，他猛一回头，这才发现洞室右侧还有一条羊肠小路，那尽头处闪着粼粼波光，似是藏着个不小的水潭。

水声断断续续，偏是不停，昭示着那寒潭之中必有异物，这一下饶是商贩天生胆子就大，此刻也不住双腿颤颤，就在这水声又一次中断之际，他心内的恐惧也达到了顶点，几是要跪倒在地哭爹喊娘，不想在他开口之前，洞中就有声音传来：“何人敢闯我洞府，还不快滚？”

“神仙爷爷、神仙爷爷饶命——”商贩扑通一声跪倒在地，又胡乱将在洞口跪求时的话颠三倒四说了一遭，“小人求神仙爷爷恩典！”

洞内那人却不领情，只冷冷骂道：“此地只有妖，没有仙，你若要做大王我的果腹美餐，倒可留在洞中等我处置。”

此言一出，商贩霎时白了颜色，口中再发不出一言。而那潭中之物也不知为何，竟语带气恼道：“……你还不快出来，非要看我的笑话不成？”

出来，难道是对自己说话？商贩慌怕中带着不解，又要哀嚎求饶之时，却听得身后传来一声轻笑。

好比惊雷落于头顶，这山洞中竟还有外人？不……这、这真是人吗？

商贩战战兢兢，俯跪于地，强压心中惶恐颤巍回首。入目处，却先见一只骨节分明的大手，正轻拾地上残花一朵。此花虽已离枝，犹自散发点点幽光，宛若夜明珠辉。而在这幽光映照之下，则现出一位身长玉立的冷面郎君，风姿绰约，恍若谪仙临凡，令人不敢逼视。

商贩一愣，仿得救命稻草一般，又叩首哀声求道：“神、神仙爷爷……小人只是恰巧途经此地，断无冒犯之意啊神仙爷爷！”

眼前之人却并未看他，目光只落在那蜿蜒小道的尽头，他右手缓缓收拢，将那残花紧握于掌中，缕缕幽光便从其指缝间溢出：“禄郎深潜潭底，迟迟不出，我唯有出此下策。”

言罢，他轻挥衣袖，跟前那抖颤不停的商贩便软绵绵倒了下去，再一眨眼，这人竟已从洞中消失。

孟涯不急不缓，沿着洞室小路而行，快至寒潭时却听沈念急道：“我尚在修炼，不需你来！”

“你灵台不净，神思虚浮，在潭水中也只空耗时日、并无大用。”孟涯说话倒不客气，“这凡人闯入时，你连山下的结界都无法感应，直至近在眼前方有觉察，可见修炼是假，在此躲我是真。”

寒潭之中，正见一人披发散衣浸在水下，他面色发白、乌发半湿，清俊面上分明有几分憔悴之色，一张嘴却是忿忿难平：“你在积山修炼时从不肯叫我接近，我如今在自己洞府、自行修炼，也有些不传秘法，不便展于外人。”

孟涯便笑，将那掌心残花随意一抛，于寒潭之上绽起涟漪阵阵：“禄郎修行之法，便是化半妖形态？”

水下蛇尾轻轻一甩，又蜷作一团，似是不愿叫孟涯瞧见，沈念嘴硬道：“我而今修为尽失，正要重来一遭，这般化形爽快舒畅，如何不行？”

孟涯轻轻抬手，潭水又是一荡：“禄郎，我自可助你修行，只要你点头……”

“你现下也去不了天上了，还作甚么仙君气派？金丹我自己修，又不是没有修出过？”沈念轻嘲了一句，双目却不看孟涯，只盯着水中涟漪，静了半晌，才抿唇道，“你若真想唤我，有的是法子，何必放那满身铜臭的凡人进来，反扰我洞中清净。”

孟涯抬眸，也不施咒诀，只涉水而下，缓步走到沈念身旁，离那人仅一臂距离时却忽的止步，只在这潭中静静看着他。

沈念进也不是退也不是，自己虽同孟涯一道回了隐月洞，却还没有想好该如何与他相处，他舍不下孟涯，但若说往事已然放下……却又骗不过自己。沈念也觉自己太过别扭，只好借着修行的由头躲在寒潭之中，浑浑噩噩过了几日，直到今番孟涯故意放了个凡人进来，才逼得自己从潭水中钻出。

话说回来，此次回乡也甚是古怪，北坞山中空空荡荡，他竟是一只小妖都没见着。沈念心中岂无猜疑？毕竟在凡间时，他曾阴差阳错借灵犀石回过此地，彼时洞府已为他人所占，寒潭亦被改为暖泉，供那傅家小姐疗养之用。

但毕竟是自己先舍了宝地，他人占之，亦在情理之中。沈念历经生死，心性大变，不愿再行那争夺山头的愚事，这次回来也仅想碰碰运气，孰料一观之下，宝地竟又成无主之物，正宜己身修炼调息，倒叫他好一番高兴。

若是孟涯勿要时时盯着他看，沈念还当更添几分欢喜。眼下他叫这视线灼得面颊发烫，正要寻些闲话岔开，便听孟涯轻声道：“我想听你唤我，你唤我来，我便来。”

沈念眼神一动，抿唇不语，孟涯便又贴近些许，伸手轻轻一拨，将沈念披肩湿发拢在耳后，他视线未偏，问：“还怕我？”

沈念怒目：“谁怕你了？”

孟涯伸手覆住他后颈，即刻倾身而上：“修行之道，闭目凝神。禄郎，你思绪太乱，该听我的话。”

沈念却不理他，故意将双目睁得更大：“我自有修行法门。”