亚瑟兰去给她洗草莓吃了，芙丽娅得以松一口气。

她忽然想起什么，拿起床头柜的日历翻看。

她托人查了朝圣者回到弗格尔的消息。

掐着手指算了算日子，距离卡瑟琳回归的日子不到十天……

芙丽娅下意识犯难地咬唇，却不小心咬到伤口，疼地轻嘶一声。

她必须赶在女主出现之前顺利地嫁给克伦劳德，但他不可能爱上她，他的心终究是属于卡瑟琳的。

那何不如想办法让婚期提前呢？

赶在卡瑟琳回来之前就完婚，那么事成定局，有了这层阻力，卡瑟琳就无法顺理成章和男主地发展，就算后来他们相爱了，那时候自己也早就得手了，亚瑟兰趁机而入，就没有发疯的余地。

……

但她总觉得冥冥之中遗漏掉了什么关键。

亚瑟兰恰好推开门端着果盘进来，门外女仆闹哄扰攘的声音钻进门缝挤进她耳朵里——

“听说了吗？教皇有了新的预言……”

“我听说了，太可怕了，一颗恶种就能在整个大陆掀起腥风血雨，现在又多了一颗恶果！”

“你说，弗格尔帝国不会——”

“嘘！你不要命啦！”

芙丽娅眼神一闪，种子。

那句仿佛在一开始就重点引她关注的预言。

教皇？

那个出现在她脑海里渺远的男声，是教皇的声音？

看来她需要去神殿见一见那位教皇了。

走神之际，一股属于草莓的甜香钻入她鼻腔，

青年修长苍白的手指捏着一颗鲜红的草莓，递到她嘴边。

芙丽娅开始分泌口水，下意识咬住亚瑟兰指间的草莓。

亚瑟兰看见少女那涣散的眼神逐渐聚焦起来，秀气的眉头拧成麻花。

好酸……

芙丽娅推开亚瑟兰喂她的手，抬头对上那张面无表情的脸。

被咬掉一口的草莓露出粉白的果肉，甜腻的汁液顺着亚瑟兰的手指划出一道水光。

他把果盘放在一边，思索了一会儿，把那颗草莓捏进嘴里吃掉。

外面的雨声渐弱，芙丽娅看了眼天色，“备车吧，去万神殿。”

…

马车行驶过污水横流的街道，马蹄踏行、车辙旋滚、在积水的漫壑溅起肮脏的水花。

弗格尔帝国的街道上，隐隐弥漫着恶臭的腥气。

有盗贼当街抢了别人的钱袋，奔走而逃、一时惊动数架马车、激起无尽怨骂。

逼仄的巷道阴影里，传来痛苦的踢打求饶声…

身形佝偻的拾荒者在街角的垃圾山里翻出腐烂已久的食物，踢开脚边骨瘦毛焦的野狗……

穿着银白色盔甲的士兵视若无睹地游行着，对挡在道路中央的孩童威胁怒喝。

——很难想象这是一个鼎盛的帝国。

芙丽娅放下车帘，心绪沉杂。

她以前无心留意这些，如今看进眼里，只觉得滋味苦涩。

她不是同情这些可怜的平民籍，而是担心自己哪天也沦落至此。

马车驾驶了很久。

眼前，渐渐映入眼底的，

是穹隆顶圆的教堂尖塔刺破天际，探入云端。

庄重而肃穆的巨大建筑蹲踞在弗格尔帝国的心脏地带。

芙丽娅下了车，走进万神殿。

四面围筑起高旷的蒂凡尼窗，阳光穿过彩色的玻璃，落下神圣的启示。

而飞扶壁如同石制的天使翅膀，轻盈地托起整个建筑。

厚重的殿门外，铜制的门环、在岁月的侵蚀下仍然闪烁着幽暗的光泽，见证着无数信徒的祈祷与忏悔。

大殿正中央耸立着一座巍峨神像——

生命女神盖亚姿态优美地屹立着，长发仿佛生命力蓬勃的藤蔓、裙摆如同流动的河水，一双翅膀沉静地收拢在背后、神态慈悲地垂首，用双手轻抚微微隆起的小腹，那里孕育着世间万物的美丽生命。

神殿的某个房间，沉睡在席梦思上的教皇像是受到了什么感应一般，缓缓地掀开了沉重的眼皮。

…

“抱歉小姐，教皇正在沉睡，我们也不知道阁下会在什么时候醒过来……”

正殿内，芙丽娅正同神父拉锯。

“我今天一定要见到教皇，我可以向你支付更多的金币。”

不管用什么方式，她今天既然来了就一定要见到教皇，她的时间真的不多了。

神父为难地闭了闭眼：“还请小姐打道回府吧。”

眼见金钱起不到什么通融的作用，芙丽娅一时间不知道该说什么，神色噎了噎。

就在这时，一道渺远的声音传来——

“请留步。”

在听到那个曾经出现在她梦中的熟悉声音后，芙丽娅浑身一震，她缓缓抬眼，看见一道身穿白色长袍的圣洁身影从盖亚神像后走出。

男人身材高峻，面容俊美，头顶戴着象征身份的法冠，法冠中间刻着一条藤蔓的造型、银白色长发垂至腰间，淡蓝色的瞳眸像一片静谧的湖泊，圣洁祥和。

——埃利斯·泽勒。

弗格尔帝国能与君主地位齐平的教皇。

“教皇阁下，您怎么……”神父讶异地瞪大眼瞳。

埃利斯冲他温和一笑：“莫格神父，劳烦你了，这里就交给我吧。”

莫格没多过问，点点头，转身离开。

整座神殿里只剩下芙丽娅和埃利斯。