太和殿的琉璃瓦上蒙着一层薄雪，沈昭倚在蟠龙金柱旁，指尖无意识地摩挲着袖中冰凉的瓷瓶。选秀台下，三百名秀女乌压压跪成一片墨色海洋，最前排的户部尚书嫡女正用帕子掩唇咳嗽，指缝间渗出的血珠在雪白绸缎上晕开如红梅——像极了三日前她亲手点在平阳郡主胭脂里的子母蛊。

"沈大人，该宣旨了。"掌事太监尖细的嗓音刺破凝滞的空气。

鎏金香炉腾起的青烟突然扭曲成蛇形，沈昭瞳孔微缩。东南角传来珠翠碎裂的脆响，平阳郡主鬓间金步摇缠着几缕散乱青丝，素白锦靴在地面拖出凌乱痕迹。

"这雪...好冷啊..."她突然打了个寒颤，整个人如断线木偶般栽倒在地。

"来人！平阳郡主突发恶疾！"老嬷嬷的惊呼声未落，鎏金盏翻倒的瞬间，殷红酒液在雪地上蜿蜒，如同诡异的符咒散发着异样光芒。

前排户部尚书嫡女突然掐住身旁青梅竹马的脖子，美目赤红如兽，声嘶力竭地喊道："说！昨夜你为何摸我脚踝？"那声音凄厉无比，仿佛从地狱深处传来。

青梅竹马脸色苍白，瞪大双眼，颤抖着辩解："我...我没有..."

户部尚书嫡女却似失去理智，双手死死掐住对方脖颈，整个选秀台陷入一片混乱。沈昭心知这一切都是她三日前故意泄露的假消息引起的连锁反应。为引出背后黑手，她不惜以身犯险，精心布下这一局。如今平阳郡主已倒，户部尚书嫡女失控，接下来就该幕后之人现身了。

一阵急促脚步声传来，萧景珩带着一队侍卫匆匆赶至。他看着眼前混乱场景，脸色阴沉得可怕。

"沈昭！你竟敢在选秀大典上行巫蛊之术！"

帝王阴鸷凤眸扫过满地狼藉，最终定格在沈昭身上。萧景珩的龙袍掠过丹墀，带起一阵腥风，夹杂着浓重血腥味与铁锈气息。玄色衣摆如暗夜幽灵，无声无息扫过裴砚染血的广袖。裴砚腕间的翡翠平安扣在雨中泛着幽光，绿得让人心惊。

沈昭伫立风中，衣襟轻轻飘动。她心口处的朱雀形状疤痕随着蛊虫躁动而明灭不定，仿佛随时会破体而出，与裴砚腕间翡翠扣遥相呼应。

萧景珩的视线触及那朱雀疤痕时骤然凝固，眼中闪过震惊与疑惑。他紧盯着沈昭，似乎想从她身上看出端倪。沈昭却只是淡淡地与他对视，眼中无惧无慌。她深知这一切都在她的布局之中，目的只为引出那隐藏多年的黑手。

空气在这一刻凝固，只剩萧景珩与沈昭相对而立，视线交织成无声较量。侍卫们已将沈昭和裴砚团团围住，眼神中充满警惕与敌意。

"陛下不如看看这个。"沈昭声音冰冷而平静，突然扯开金丝软甲，寒光乍现。随着她的动作，半幅锦绣应声而落，露出内里惊心动魄的秘密。

萧景珩瞳孔骤缩，紧盯着沈昭胸口那形如展翅朱雀的疤痕。疤痕颜色深浅不一，似烈火灼烧后的印记，又如某种神秘图腾。他脑海中闪电般划过一幕——药王谷禁地，冰棺之上，赫然刻着与此一模一样的图腾。