自南州开战，边城关隘排查更严，几乎不放人出去，更不让人进来，只怕南州趁机派了细作。

褚缨担心他们被找麻烦，这才如此着急离去，抱着阿蝉离开后，她在小溪边停留了一下，洗掉脸上用朱砂抹的印记。

这是那位二妹给她的。

望着泛红的池水，那柔柔的话语仿佛还在耳边——

“就当是为了阿蝉，你帮我拿回我的银钱，好不好？我已被下毒，快要死了，只希望能最后出一份力，希望夫人……好好待阿蝉。”

那时的情况，来不及多问，但她见那史县令的样子，便也能猜到，这毒与史县令脱不开干系。

一个烂人。

死了就死了。

反正李连清还在，也能主持好场面。

“阿娘……”阿蝉皱着眉头，在她怀里动了动。

褚缨走在路上，听了他呼唤，脚步微顿，低眸看过去。

但眼眸忽的一颤，她眸光一转，落在了一旁，一个小小的墓碑上。

那是个木头制成的碑，背后是小小的土堆，墓上，刻着“阿芳”，字体歪歪扭扭，但能看出写得十分认真。

褚缨忙将怀中欲抬起的脑袋按回去，运起轻功。

直至远离了，才放开手。

阿蝉摸摸脑袋，抬眸看她，还有些懵：“姐姐？”

“以后别这么喊我。”褚缨瞥他一眼，漫不经心道，“你娘把你交给我了，从今天开始，我是你娘亲。”

阿蝉低头看看怀里的三个钱袋，手指在钱袋的血迹上摸了摸，嘴角耷拉下去。他觉得，一定是他哪里没做好，所以，阿娘不要他了，阿芳妹妹也不要他了。也不知道阿爹死了，她们过得好不好？

阿蝉趴在她肩上，抱着那三个钱袋哭了一路。

一直呢喃着什么阿娘不要他了，对不起阿爹，对不起阿芳妹妹。

原先褚缨心中还有些动容，那哭声明明只是在耳边，却挠得她心里痒，痒得想折回去再教训他们一下。

可这孩子也太能哭了。

褚缨本来觉得李连清是个爱哭鬼，如今才发现，原来眼泪不要钱是这个哭法，李连清顶多叫吞声饮泣。

好在哭完了，这孩子便睡着了，不需要人花精力去哄。

趁阿蝉睡着，褚缨找了个没人的屋子换回男装，去关隘途中见着已经逃走的黄金轩几人，还打了个招呼，那几人看到她跟见了鬼一样。

她拦着他们打听了一下，原来那日之后，他们当天晚上就挣脱了绳索逃出须弥村，找到马车的时候，马车里已经只有空箱子了。

褚缨想了想，便笑眯眯横着剑，将马车前头的马抢了过来。

“大哥，你不是会轻功吗？我们就算是回去也要好久啊，你让我们怎么回去！你放心，我们绝对不会说出这事的，我们本来也不想干啦，我们回去就辞掉这份工！”

褚缨只轻飘飘问一句：“我轻功难道就不累吗？”

然后架着马跑了。

那几人打也打不过追也追不上，只能气呼呼看着那离去的的背影，然后转头寻别的法子。

褚缨驾着马赶到关隘。

可到了地儿，在客栈寻了一圈，又架着掌柜的脖子看名册，却没找到任何人的名字。

“姐……义父，他们会不会已经走了？”

阿蝉问她。她没回答，把名册来来回回翻了两三遍才死心。

“这附近还有其他歇脚的地方吗？”褚缨问那掌柜。

掌柜哆哆嗦嗦道：“没、没有啊，最近也没有成群结队的人出现在附近，现在这形势，几乎没人会主动靠近这里，那群人不分青红皂白就杀人的嘞！”

褚缨顿了顿，“那若是我想出去，也不会放咯？”

“哎哟大侠，现在两军交战，关系正处于水深火热之中，你这时候出去……就算你再厉害，也会被他们杀死的！我知道附近有条小路可以溜出去，你若信我，我带你出去！”

褚缨嗤笑一声，见他害怕的快要尿裤子的怂样，收了剑。

“这就告诉我了，就不怕我真是什么南州的细作？这么不忠诚的人，怎么还一直守在这里？”

“老店，老店了，传承不能丢啊……”掌柜笑着回答了。

他摸摸额头上的冷汗，心里暗自诽谤，最近怎么老有要出关隘的人？

前几日一个毁了容的小姑娘拖着个大麻袋，可怜兮兮的，他没忍住帮了，这会儿又来个要他命的，他不得不帮啊。

褚缨也没多问，便跟着掌柜去找了小路。

他们几人肯定提前来过这里，除了桃枝，都会武功，一起行走会被注意，所以分散开来也不是没有可能，止期向来机敏，褚缨放心。

而且她也急着，只怕再晚一会，李连清就追上来了，于是没等人，出了小路直奔南州。

从西州关隘，到南州边城。

马蹄踏过黄沙，最后停在南州的青青草地上。

南州的雪是温和的，温和到没有摧毁任何一片草地。

还未完全到南州的地界，褚缨就已经收了斗篷，身上只需着几件单薄的衣衫便足够。

但接下来，进南州又是一件难事。

脸上热风吹拂，阳光高照，褚缨看着不远处高高的城墙，心里头火气旺盛，有一种直接闯进去的冲动。

最终还是没这么做。

她拍拍怀里的阿蝉，控制着马匹缓慢前行：“阿蝉，你想不想重拾旧业？”

阿蝉抬头望她，“义父，我不是傻子，那种地方去乞讨会被乱枪捅死的……”

“不会，你信我。”

“……不信。”

褚缨眼珠子一转，道：“只要你去，我就教你习武，等你学成，我带你去见阿芳妹妹。”

阿蝉眼睛立马亮了，伸出手指，“拉勾。”

褚缨顿了下。

片刻后才抬起手，她嘴里说着幼稚，但还是与他拉了勾。

褚缨绑好缰绳，安置好马匹，随便折了个树枝给了阿蝉，自己则躲在一边茂密的丛林中，观察着周围地势。

周遭清风吹拂，她一身轻便的束袖装，找到了个观察的好位置，在树枝上中等待了许久，终于等到守城头的被下头守城门的叫下去的好时机，几个翻身便隐匿行踪，溜了进去。

于她来说，最难的无非是这丝毫不给空隙的守卫，如今阿蝉在，这最难的也不足为惧了。

穿过南州的警戒，褚缨绕到街上去，悠哉哉穿过酒楼，摸着空空的钱袋，坐到二楼，要了一壶酒。

一壶酒喝了三个时辰。

“这位客官，我们真的要打烊了。”

店老板愁得不行，只差把那句“你若没钱便留下来干活”说出来了，但见着面前这人，手拿佩剑，面色冷冽，又不敢招惹。