“妹妹长大了呢。”哥哥的声音里带着笑意。

“我爱你们。”

“无论发生什么，我们会爱你的，莉兹。”

为什么自己会这么难过又这么高兴呢？哥哥不是还在自己身边吗？

莉泽洛特心中的疑惑被翻涌上来的情绪覆盖，但她最终还是忽略掉了奇怪的地方，蜷缩在哥哥的怀抱里。他的心跳声透过衣料传来，稳定而有力，像一首古老的摇篮曲。

莉泽洛特睁开眼睛，心中依然残留着久违的温暖与欢愉。

刚刚明明见到了哥哥，为什么醒来还是独自一人呢？

随即她的理智回归现实，莉泽洛特冷静地想到，原来是自己做梦了。

明明已经将梦境当作真实，却要面对醒来后的残忍现实。

梦中残余的一点欢欣却被现实的冰冷冷却，一时间，莉泽洛特心中的空虚愈发庞大，却难以被填满。

莉泽洛特盯着天花板上的星辰，现在这些星星在黑暗中泛着微弱的光，像是另一个世界的灯塔。

但那不过是魔法造成的幻象而已，魔法师不应该沉溺于魔法。

她已经很久很久没有做过有关家人的梦了，事实上，自从父母去世，她几乎丧失了做梦的能力，偶尔梦中出现的光怪陆离的景象在醒来之后也不再有印象。

她突然憎恨起这个梦境。那些虚假的温暖比任何痛苦都更致命，因为它让人短暂地相信失去的一切还能失而复得。而现在醒来的空虚感，就像有人从她胸腔里活生生挖走了一块。

莉泽洛特坐起身，月光将她的影子投在墙上，轮廓单薄得像个幽灵。书桌上的银月胸针反射着冷光，这是她从废墟中找回的唯一纪念品。胸针边缘的划痕和梦中一模一样，这个发现让她的胃部绞痛起来。

莉泽洛特看向窗外，一觉睡醒后帝都已经被黑夜笼罩，充满生命气息的街道不再有行人路过，只零星有些贵族们乘着马车从晚宴归家。

在没有神明注视的夜色里，那些隐藏在帝国阴暗处，混迹在黑暗中生存的人们也开始了自己的活动，莉泽洛特从自己的衣柜中取出一件纯黑魔法袍披在身上，拿上自己的法杖走出门外。

第一次夜访贫民窟的记忆浮现在脑海：那时她每走三步就要回头张望，老鼠窜过垃圾堆的声响都能让她惊跳起来。

而现在，她靴跟敲击地面的节奏平稳而笃定，黑袍下摆扫过潮湿的巷道，惊起几只正在啄食残渣的乌鸦。

贫民窟比主城区要热闹许多，这里的人白天为了生存拼命工作，也只有晚上才有些许独属于自己的娱乐时间。

男人和女人激烈战斗的声音，醉醺醺酒鬼失去理智后的污言秽语，见不得人的私密交谈，都汇聚在这个白天紧闭门扉的酒吧中。

这里是贫民区的销赃窟，换句话说，是那些见不得光的交易进行的地点。

她之所以会在半夜来到这种对独身女性很不友好的地方，是因为早几天的时候，论坛上那个需要解析古代炼金魔法的帖主向她发送了私聊申请。

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【您好，我就是那个想解析古代炼金魔法的帖主。】

【我有一件损坏了的魔法道具，想要修复的话就得先解析上面印刻的炼金魔法，但是由于年代久远而我又没有办法联系到大魔法师帮忙解读，所以只有试着在学校论坛上发帖看看。】

【不管能否成功解析，只要你愿意尝试或者帮忙引荐合适的人选，都有50金币的劳动费。】

报酬真丰厚啊……不排除是诈骗的可能，但要登陆学院论坛需要凭借每个人独一无二的魔力波动，如果出了问题很容易调查到对方究竟是什么人。

【我可以试试，大概需要通过什么方式解析？】

【我会委托认识的人把魔法道具上面的刻印复制后转交给你，可以先试一试解读，如果有头绪的话我们再见面。】对方看起来十分谨慎，似乎不想轻易暴露自己的身份。

【怎么交接呢？】莉泽洛特问道。

【你可以选一个合适的地方和时间段，我会让信任的人过去找你。】

【贫民窟的艾洛夫人酒吧，周六晚上十一点。怎么样？】莉泽洛特选了一个不容易暴露身份的地方，贫民窟鱼龙混杂，反而很适合隐瞒身份。

【可以。之后我会告诉你联络方式。】对面很爽快的答应了。

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贫民窟的暮色中，莉泽洛特拉紧了身上的魔法袍。这件从兄长房间里发现的纯黑长袍像一片凝固的夜色，完美吞噬着她周身的魔力波动。

三年前那个只会躲在暗处发抖的小女孩，如今已经能从容地穿行于危险之中——这件能隐匿气息的魔法袍功不可没。

在酒馆中四处扫视了一下，莉泽洛特注意到了坐在某个角落里同样戴着兜帽的人身上有着隐秘的学院标志，那个人伪装的很好，很难分辨出性别和身形。

看来学院里不安分的学生不止她一个人。莉泽洛特没有很吃惊，随即她感受到了一股蕴含着隐秘信息的魔力波动，她辨别了一下，发现魔力来源是酒馆的吧台。

莉泽洛特向着那个看起来颇为懒散的老板走去，她从魔力波动里确认了和她接头的人就是酒馆的掌柜。

“要鲱鱼片加一盘腌黄瓜，黄油啤酒不要加糖。”莉泽洛特对着那个懒洋洋的老板说出了交接暗号。

青年抬起眼皮看了莉泽洛特一眼，转过头去朝着厨房大喊了一声：“鲱鱼片套餐好了吗？客人来了！”

青年老板的擦杯动作微不可察地顿了顿。当他扯着嗓子朝后厨喊"鲱鱼片套餐"时，整个酒馆突然陷入诡异的寂静。莉泽洛特后颈的寒毛竖了起来——那些原本醉醺醺的佣兵们此刻都放下了酒杯，浑浊的眼球里翻涌着某种介于敬畏与恐惧的情绪。

这东西，该不会很难吃吧。

莉泽洛特心中涌起了不妙的预感。