凤奴被阿朱妥帖地安置在床褥中间，阿朱用温水打湿后的帕子一点点擦干净凤奴的手和脸。弱小的身躯时不时的细细颤抖着，他身上发冷，阿朱将自己的那床被子又盖在了凤奴的被子上。

凤奴双眼直愣愣地盯着虚空，魂仿佛都还没回来。

阿朱将帕子扔进水盆，屋里只有静静的水波晃荡声。她坐在床边，好半晌，她伸出手，一下一下，轻柔又缓慢地拍着凤奴的胸膛，以作抚慰。

“好凤奴，乖凤奴，我们睡一觉，明天醒了，又是新的一天，难过的、开心的……都会消失。”

阿朱一遍遍重复着直到凤奴的视线渐渐聚焦，意识回笼，身体也不再一阵阵地抽搐。阿朱告诉凤奴一切都会没事，自己则循规蹈矩，默默吞下所有。

两人躺在床榻上，像两只冬日里互相依偎取暖的小土狗，躲在避风处战战兢兢。阿朱不断地搓着凤奴的双手，等被子被捂热了，她才将凤奴的手塞了进去。

凤奴似乎困极，让眼睛微微张着方便直接看到阿朱。

安静的屋内，阿朱突然听见一道稚嫩的声音响起。

“阿朱要一直陪着我，我也会一直陪着阿朱……好吗？”仿佛有什么东西死灰复燃一般，凤奴满怀希冀地望着阿朱，语气却虚浮没有力量。

凤奴靠过来，头枕在阿朱的手臂上，直视着阿朱。阿朱的心被柔软的东西轻轻一撞，她忽然觉得心里发痒，可她说不上来，闭着嘴巴更不知道该说什么，没怎么想，她又重新拍着凤奴的胸膛。

“闭上眼睛睡吧……听话。”

凤奴的呼吸逐渐变得绵长沉稳，阿朱停下手上的动作，她轻轻抬起凤奴的头，将熟睡中的凤奴妥贴照顾好，之后略无奈地看向凤奴小猴子挂树似的缠在身上的手臂。

凤奴双手缠着阿朱的手臂，阿朱一边注意凤奴的呼吸节奏，一边轻轻抬起凤奴的胳膊便于自己溜出来。一解放，一股酸痛瞬间从手臂传到脊背，阿朱的整条手臂被压得又酸又麻。她忍不住轻声嘶了一声，自顾自地揉着自己的胳膊肉。

门外灯还亮着，阿朱有些担心小李氏，她状态不好，阿朱怕她做出什么事情。她又瞧了眼安静熟睡的凤奴，定了定心神决定去看看小李氏。

屋内光线昏暗，烛台里的蜡烛烧着冒出一条长而直的黑烟，透着股子无人问津的死气沉沉。小李氏盘腿坐在软榻上，闭上眼睛盘着手里的佛珠。

阿朱看到门没关，便鬼鬼祟祟地摸了进来。

摸进来时灯火太暗，阿朱一不小心撞到木凳。

木凳腿在地上呲呀划出声音，阿朱的胆子顿时提到了嗓子眼，她屏住呼吸过了会儿才又慢慢摸到帘子旁边。

她自以为掩藏得极好，殊不知一举一动全让小李氏听了去。小李氏不堪其扰地皱起眉头，半晌，阿朱维持着同一个动作腿都快僵硬了，她听见小李氏说：“有话快说。”

语气虽然恶劣，但阿朱莫名觉得这回小李氏不会发脾气。

阿朱窝囊迈着慢腾腾的小碎步挪到小李氏跟前，欲言又止。

“你没必要管他，今后这里不用你了，明天你就走吧。”

阿朱刚想说的话一下被小李氏塞进了肚子里，再无见天日的可能性。阿朱不知如何是好，怔愣地靠近了两步。

“为，为，为什么啊?我哪里，哪里做的不好吗？我可以改的，真的！”

小李氏缓缓睁开双眼，“听不懂吗？我说这里不用你了，你可以走了，哪里有好路你就往哪边走！”

阿朱不死心，赌气又重新问道：“不行，你得告诉我，为什么不要我了？”

小李氏不屑地哼笑一声，“我俩在这儿府里和活死人有什么区别？你围着凤奴转，日日都看我脸色行事，不累吗……你有更好的路可以选。其他院子里多的是姨娘，她们未必会像我这样讨厌你，指示你做事……你待在这儿，以后的日子只会更难熬。阿朱，你该做个聪明人。”

阿朱想起还在床上等着自己的凤奴，她在想凤奴要是突然惊醒了，发现自己不在身边会不会重新起来出门找自己，又或是凄凄惨惨地躲在被窝里，盯着门眼巴巴地等自己回去。

她脑海里思绪万千，面对小李氏的巧言令色和威逼利诱，一向不太聪明，胆子也不太大的阿朱，慢吞吞吐出了三个字：

“我不走。”

小李氏闻言斜斜睨了一眼阿朱，突然给了阿朱一个莫名意味十足的微笑，“随你，丑话说在前面，在这儿你可捞不到什么好处。”

阿朱眼神坚定，没有任何其他杂质。

圆眼里闪着的刚强让小李氏顿觉熟悉至极，过刚则易折，小李氏最懂这样的道理。阿朱的眼睛让她想起不好的事情，可她发自内心的厌恶让她不愿意多去探究什么。

阿朱离开小李氏的屋子，走到院子中间时还在琢磨小李氏究竟是什么意思。她沉在脑海纷繁杂乱的思绪里，院子的一角却窸窸窣窣发出了声音。

阿朱一开始以为是老鼠，没多在意。没走几步，那声音还是断断续续，在阿朱停下脚步后又猛地消失，继而响起一阵凌乱的脚步声。

脚步声轻巧短促。阿朱立刻就知道了是哪只‘老鼠’。

“赵渡生。”