夜间朔风凛冽，夏秋声提灯在外，臂弯挂一件薄裘。

不远处车马驶来，在府门前停下，夏秋声迎上去，搀扶夏雁浦下车。

夏雁浦面色沉郁，由夏秋声为他披上薄裘，一言不发，快步走回府中。

直到府门关闭，夏秋声才问：“父亲与诸公商议，结果如何？”

夏雁浦住步，默然片刻，道：“他们要迎萧恒入主。”

夏秋声沉吟：“镇西将军声名在外，的确……”

他突然噤声。

夏雁浦转头看他，目光冰冷，“一个欺世盗名之辈，能有什么德行！”

夏秋声道：“父亲，萧恒的确打过建安侯的名号，但也是为潮州求粮所用。他或许出身不正，但绝非无德无能。当今天下兵连祸结，萧恒若能结束乱局，并非一桩坏事。”

夏雁浦苦笑两声：“你长大了，好大的眼界和心胸！”

“父亲！”

“夏氏先祖当年追随高皇帝开国建都，世代感沐皇恩。后来灵帝偏信奸佞废黜长幼二子，我身为门客，未能保全公子，已是罪孽深重。后来先帝继位，是祚业偏立；今上一介女流登基，更是牝鸡司晨。好了，如今一个乱臣贼子也要篡据大宝，将大梁血胤绝于一旦，百年之后，我有何颜面去见祖宗？”

夏秋声正要开口，管事已急急跑来，低声道：“相公，金吾卫范大将军拜见，说有要事入府询问。”

夏秋声面色乍变，抬头看向父亲。

世家今日商议改立新君之事，夏雁浦刚回府，禁卫便到。来的还是皇帝身边最得青眼之人。

夏雁浦问：“府外多少人？”

管事答： “只大将军一人。”又补充道：“叩的是角门。”

夏雁浦略作思索，“请大将军入正堂，我这就相迎。”

管事应声而去，夏雁浦望着他背影，转头对夏秋声道：“你立即出城，我去信再回来。有任何消息，先保全自己。”

夏秋声叫道：“父亲！”

夏雁浦沉沉看他。

风吹叶动，簌簌作响，夏秋声咬紧嘴唇，对他深深一拜。夏雁浦低声叫道：“来人，快给郎君套车，送他出城去！”

***

正堂烛火旺然，夏雁浦在窗上看到一片身影，深吸口气，拾衣而入，笑道：“不知大将军下降，实在有失远迎。深夜不宜饮茶，家中有些桂花清酿，还请将军一尝。”

范汝晖转身，目光扫过案上杯壶，也不开口，捡杯尝一口，放回桌上。

他面上喜怒难辨，夏雁浦看他动作，道：“将军深夜造访，可是陛下有什么旨意？”

范汝晖凝视他片刻，微笑道：“我倒是很佩服相公的胆气，如此情形，还敢出口问我。”

他将一卷信笺丢在桌上，“相公今天去了什么地方，见了什么人，还要我帮你回忆回忆吗？”

范汝晖敲敲桌案，“聚众谋逆，可是九族尽诛的大罪。”

夏雁浦抱袖而立，肃然不语。

范汝晖看着他，脸上突然浮现一抹古怪笑容，他拿起那卷信笺。

抬手置于烛火之上。

夏雁浦目露震惊，“你……”

“我今日前来，是私人身份。没穿金吾卫的皮，我和相公并无不同，也有不甘，也有怨气。”范汝晖道，“我镇日跟随陛下身侧，所见所闻比相公只多不少，所思所想也是不能为外人道。”

夏雁浦将信将疑，“将军之意……”

“牝鸡司晨，惟家之索。大梁昼夜颠倒多年，也该有人出面匡正了。”

室中灯火摇曳，照得范汝晖有些面目模糊。他拾起一只空杯，倒满清酿，一只手捏住递给夏雁浦。

夏雁浦接在手中，“将军位极人臣，又得陛下爱重，出入宫闱如无物……何故冒此风险。”

范汝晖捻动手指，道：“良禽择木而栖，我也不想一生做一个攀附裙带之人。再说，相公的密谋，不是正要一个直达皇帝身边的近身之人吗？”

他走向夏雁浦，整个人远离灯光，被影子笼罩。漆漆黑影如一只巨大飞燕，其羽差池，蛊惑人心般徐徐扇动。范汝晖低声道：“据我所知，相公和诸公直接意见相左。他们想要推萧恒上位，相公却是一心牵挂正统之人。”

范汝晖眼含幽光，微笑道：“这样，我愿助相公一臂之力。”

“将军之意……”

“相公寤寐所思，不就是当年的公子檀兄弟吗？”范汝晖道，“哥哥我的确没有音讯，但因缘际会，确实有弟弟的消息。”

夏雁浦浑身一颤，急声道：“建安侯？建安侯不是早被张彤衷杀害了吗？”

范汝晖笑道：“这才叫吉人自有天相。张彤衷的确动了手，但这位小殿下并没有死。”

夏雁浦捉住他手臂，“殿下如今身在何处，是否安全？将军又是如何找到的他？”

范汝晖拍拍他双手，安抚道：“相公放心，殿下一切安好。过几日，我便请殿下与相公相见。”

夏雁浦大喜过望，目中已含泪意，“好、好，上天见怜，宗庙有继，臣虽死瞑目矣！”

范汝晖看他一会，“下一步，相公准备怎么办？”

“自然是迎回殿下，承继大统！”

“的确是个好主意。”范汝晖道，“但其余诸公肯答应吗？如今振臂一呼天下归顺的萧重光萧将军，又肯答应吗？”

夏雁浦嘴唇一张，终究说不出什么。

范汝晖叹息道：“夏公如今要迎回建安侯殿下，只怕才会叫殿下成为一些人的眼中钉肉中刺。萧恒不缺民心不缺兵力，最缺的就是一个正统身份，他若得知建安侯存活于世——夏公，真不怕他暗下毒手？”

夏雁浦深深呼吸几下，问：“将军有何见教？”

范汝晖笑道：“如果没有萧恒，殿下就是名正言顺的新主。到时候顺势登位，谁又敢说一个不字。”

“依将军之意……”

范汝晖走回案边，又倒一杯清酿，手指轻轻一翻。

清液洇地，浮动桂花香。

夏雁浦双手微微颤抖，胸口起伏几下，方道：“萧恒骁勇，麾下尽是虎狼，在下如今赋闲在家，有何兵力与他相争？”

“兵力难达，刺客可未必。”范汝晖道，“夏公应当听说过，当年为了护卫公子檀兄弟，他的门客建立了一支暗卫。”

“影子。”夏雁浦喃喃。

范汝晖缓缓一笑，将空掉的杯盏放在他手心，“人和已齐，就看夏公敢不敢冒此大不韪，为殿下奋力一争了。”

***

这时节还没有新下的果子，但宫中有冰室，湃了好些梨子李子，如今便拿出来取用。萧伯如如今不能食用寒凉，便制成梨膏李膏，隔水温热过奉过去。

黄参捧盅到殿门，秋童正守着，见他来笑道：“师父怎么亲自做这活儿。”

他要搭手，黄参却一避，道：“你守着门——陛下午睡醒了么？”

秋童道：“醒了，孟沧州正陪着说话。”

黄参点点头，提步入内。

殿中锦帘打落，纱帘曳地，珠帘低垂，黄参穿梭入内，如剥开这锦绣世界的层层皮肉。孟蘅坐在腔子深处，和萧伯如一起处于大梁宫室心脏的位置。

她今日未着官服，穿一件霁色褙子，用一支白玉梳挽着发髻，正将手炉递给萧伯如：“什么时候启程？”

萧伯如盖着绣被，围一件大红狐狸皮袄子，雪白风毛围在脸边袖口，凌厉之色竟柔和不少。她接过手炉，“后日吧，后日天暖些，日子快到了，也不能再拖了。”

孟蘅点点头，问：“陛下一定要去？”

萧伯如道：“我娘的生忌要到了。”

三月初三。

她语气含笑：“姐姐应该记得。是我们初见的那一天。”