一入十二月，缠绕西域数日的大雪终于停了。一轮惨淡的日头徐徐从东方升起，挂在碎叶城的上空。自洛北入城劝降康孝哲，城头唐旗重新升起以来，城中秩序日益恢复，百姓安居无事，各色商铺也纷纷开门。

张孝嵩踏入碎叶城中的安西署衙时，洛北正靠在软榻上看一本大食商队手抄的地图册，见他进来，才理了理衣袍，坐正身体：“孝嵩有事？”

“有。”张孝嵩在他身边坐了下来，“朝廷的使节带着军令来了，就在你城外的中军大帐中。我和他说，你外出练兵去了，一会儿就来。”

“好。那便容我看完这段，大食语比我想象的难学多了，我怕是还要花些时间才能学会。”洛北道。

张孝嵩打量了他满屋子的地图、帐册和文书，实在看不过眼，帮他把几本文书叠起，放在了书橱中：“洛北，你率军奔袭千里，击破突骑施牙帐以来，已经半个月过去了，如今朝廷军令已下，你还打算按兵不动吗？”

洛北已读完了他要读的那一段，慢腾腾地起身换上大唐将军的服色：“孝嵩，你真的觉得，朝廷会让我放手去打突骑施？”

碎叶城外的中军大帐之中，张孝嵩与洛北同行大礼，从使节手中接过了朝廷发来的军令。张孝嵩瞄了一眼那封军令，差点没气得拍案而起：

“奇袭突骑施牙帐，收复碎叶城，明明是洛北一个人的功劳，朝廷凭什么叫我们留守碎叶，把兵权交给周以悌？”

送信的使节没想到张孝嵩作为朝廷御史，首先对这封军令发表不满。他在一边说话也不是，不说话也不是，只得把目光投向一边的洛北，语气也倨傲起来：“洛将军，军令如此，你还打算抗旨不成？”

“既有军令，我是一定会遵守的。”洛北接过军令，将它捏在手中，又向帐外喊他的亲兵：“阿拔思，带使者下去休息。”

使者瞪了他们一眼，心生狐疑，象征朝廷的御史张孝嵩满是牢骚，洛北作为地方势力却是缄默不言，这两个人到底是什么意思？但此刻阿拔思已经带着两个亲兵向他围聚了过来：

“使者，请！”

阿拔思身形高大挺拔，一看便是骁勇悍将，使节不敢和他硬顶，只道礼下去了。中军大帐中只留下洛北和张孝嵩两人。

“洛将军……”张孝嵩叹了口气，其实与洛北相处日久，他已经不会为洛北的料事如神惊讶了，只是遇到这样的情况，他还是觉得深深地无奈：“既然你早就料到朝廷会有这样的军令，恐怕你应当也有计划应对吧？到了这个地步，你还不打算告诉我吗？”

洛北轻轻一笑，眉眼弯弯，一副无辜模样：“我有什么计划，我当然是依照军令行事了。朝廷的军令是要把我手下的安西兵马归周以悌的管理。我已经给高仙芝去信，叫他整顿于阗兵马，等周以悌的命令。”

“至于我手下的这万余兵马，他们都是我自己募来的兵，自出征以来，就没吃过朝廷的一粒米，用过朝廷的一块布——朝廷想用这一纸军令就把兵权从我手中收走，那也太小看我洛北了。”

说罢，洛北伸手一撕，将那薄薄的一页纸撕成碎片，尽数抛进了油灯之中。

如果半月之前，他刚刚收复碎叶城时，朝廷来了这么一道军令，兵少将寡，敌情如火，他说不定还真会听朝廷的摆布。

可如今阿拔思带着琪琪格、莫潘，收拢了阿史那忠节的残部和胡禄屋部子弟共九千余人，都驻扎在碎叶城外的碎叶川流域。

这些人大都是突骑施或西突厥的军人，习惯了靠战争来得到一切，此刻即使洛北自己愿意听朝廷的，退一步把手中的军权让出去，这些人也不允许他退！

张孝嵩神情忧虑：“洛北，我知道你有苦衷，可万一朝廷要是追究下来……”

私自调动，就地募兵，撕毁军令，扣留使节，洛北的种种所为已和叛臣贼子没有什么两样，战时军情如火，朝廷当然可以不和洛北计较，到了战后，武三思、宗楚客那些人怎么可能会放过这个秋后算账的机会？

“孝嵩，你不必担忧这个。西域的仗，一时半会儿是打不完的。”洛北从袖中掏出一封信件，递给张孝嵩：“你看，这是突厥的拓西可汗阿史那匍俱写给娑葛的信，被我的人截获了。上面说，他已经准备好应遮弩之约出兵西域，救援碎叶城。”

张孝嵩接过那封信，但见上面突厥文字繁复，他一个字也读不懂，便搁下到一边：“你打算怎么办？”

“既然拓西可汗要来，我岂有不主动应战的道理？”洛北勾起唇角，琥珀色的眼眸中燃起熊熊烈火，“我要率军北上，与他决战！”

“那突骑施人呢？”张孝嵩皱了皱眉：“此战未平，又增一战，双线作战，可是兵家大忌。”

“隔着茫茫天山，又是冬季，娑葛带着从四镇劫掠而来的辎重，是绝不会冒险翻山的。”洛北在大帐中的地图上替他指出那处高山，“我想，他多半会北上去拔换城。此地离碎叶城更近，一开春，他就可以自拔换城出发，翻越拔达岭，前来收复突骑施牙帐。”

张孝嵩顺着他的目光望去，心中多了些不解：“可是娑葛为什么往西进入拔汗那人的地盘呢？拔汗那人饱受兵戈之苦，又是善于牧马的民族。娑葛可以在那里补充兵力和补给。如果往东，或许会撞上周以悌的军队。”