正如凯蒂亚所担心的那样，菲莉西亚并不喜欢那条甩不掉的新“尾巴”。

自从花园南侧失火以来，菲莉西亚与玛丽埃尔一同出席了数场内阁会议、两场朝臣谒见，还有一场角斗比赛。政务依旧井然有序，但无论是内阁近臣，还是水晶宫的仆役们，都已经察觉到皇帝与宫相之间起了嫌隙。

她们不再如往日那般亲密。菲莉西亚虽偶尔仍会在玛丽埃尔不注意时望她一眼，却不再在议事结束后特意等她同行，也不再如惯例般，于每个周五前往西苑的小屋与她共进晚餐。她的日程安排得比以往更加紧凑，仿佛唯有将自己塞满事务，才能避免思绪飘向那个她不想想念的人。

而玛丽埃尔也始终保持着冷淡从容的姿态，并未表现出丝毫挽留的意愿。

绒绒还是每日三两次跑来，在玛丽埃尔脚边打转，赖着不走。

斯黛拉偶尔忍不住抱怨：“陛下不来，也不传话，倒是绒绒天天往您这儿跑。”

玛丽埃尔只是淡淡一笑，低头翻开财务报告，说：“她会来的。不然她绝不会允许绒绒跑出东翼。”言下之意，菲莉西亚只是在与她赌气，而绒绒是这位高傲的皇帝留给自己接近她的台阶。

果不其然，几日后，在和煦的微风中带着初夏青草的气息时候，菲莉西亚出现在了玛丽埃尔位于水晶宫西翼的书房前。

她面上漫不经心，像是偶然走错了路。斯黛拉贴心地带走了所有的侍从，留给她与玛丽埃尔一个私密的空间。毕竟，水晶宫的东翼是皇帝的日常起居之地，南翼住着朝臣，唯独玛丽埃尔占着西翼。皇帝出现在西翼只有特意来寻玛丽埃尔这一个解释。

菲莉西亚轻轻推门而入，脚步落在书房厚实的地毯上，几不可闻。玛丽埃尔常坐的靠椅空着，贪睡的绒绒正伏在窗台打盹。

菲莉西亚扫了一眼桌案上的文件，不出意料，玛丽埃尔又在替她审核那些枯燥的账本。她的目光随即落到一叠摆放整齐的信件上，其中一封信，引起了她的注意。

那封信封上的蜡印并非宫相徽章，而是诺森兰公爵戒指上的熊头印。她拿起信翻看，背面写着几个端正娟秀的字：

“致约利”。

这是玛丽埃尓写给自己的女儿，约利安，的私人信件。

菲莉西亚沉默了片刻，伸出手，指尖停在封蜡边缘。

约利安……

约利安是菲莉西亚的“姐姐”，是皇帝童年时期最信赖的伙伴、最亲密的朋友，也一直被菲莉西亚视为最强劲的对手。

要问战无不胜的菲莉西亚会怕什么？恐怕谁也想不到，她最怕的是玛丽埃尔被她的独生女分走注意力这件事。

自六年前“督查院舞弊案”爆发以来，约利安引咎辞职，与玛丽埃尔的关系也急转直下。菲莉西亚记得，那时玛丽埃尔四处奔走，甚至连她自己也以皇帝之尊向克莱恩施压，才勉强取消了原本拟定的审判。虽未被定罪，约利安的仕途却就此中断，而玛丽埃尔对约利安的信任也已不复往昔。

那玛丽埃尔如今为什么，在这个节骨眼上，又写信给约利安？

菲莉西亚像只偷腥的小猫，小心地揭开了封蜡。

“菲尔？”

身后传来熟悉的嗓音。

菲莉西亚手一抖，迅速把信扣在桌上，转身迎向刚刚推门回来的玛丽埃尔。

但她还是看到了那几个词：“回家”、“诺森兰公爵”、“协定”、“启程”。

她怔怔地望着玛丽埃尔。那一刻，她自己也分不清——是她来得太迟，还是玛丽埃尔早就不想等她了。