姜满极为吃惊，甚至来不及感到愤怒，猛地就要站起来，结果失了平衡，往后跌去三四步。

却见沈问立马起身，姜满怕她来扶，强自踉跄两下，到底站定了。

沈问一抖袖子，含笑道：“你的话看来是信不得。”

“妾身并未生气。”姜满辩解着，“只是，只是有些惊讶罢了，让女史见笑。”

这“身边人”一说，常作侍妾之隐语。各地言语间虽有迥异之处，但建康的妾，到了临安，自然也还是妾。

姜满只觉得头脑发蒙泛白，一时间甚至不晓得作何感想。沈问句句话都如此放浪，行止做派远非常人可及，她要她做个身边人，绝非玩笑话。

“本朝素无奴籍，那受雇于人的，均是良家出身，来去自由。怎么，叫你给我端茶送水，你却如同受了奇耻大辱？旁人伺候你，伺候得，你侍奉我，便侍奉不得？”沈问开了口，阴晴难测。

姜满摇头：“妾身绝无此意。”

“你又有何顾虑？”沈问微微皱眉，“雇人为婢，限止十年，我只与你定期六年，期满以后，姜家还了钱，你再回头做你的姜二姑娘便是——你是嫌为奴为婢以后，婚事矮人一头？”

姜满又再摇头，唯恐沈问动怒，慢慢道：“而今境况，妾身不敢去想人生大事。”

“如此。”沈问默了默，“你也不必担忧。期满之后，姜家若无人为你筹谋，你的婚事，我会做主。”

姜满脸色更白，福身道：“多谢女史大恩大德。”

她将来竟还要发卖她？

女使既非财产，公然买卖，自然有违《刑统》。但那典妻鬻子的也时有发生，一条敕令、几道刑罚，又如何拦得住人的贪念？

可是，强行筹措还债，耗尽姜家人脉、经年积累不说，坊场也等同于提前败阙停闭。如今已是覆巢之势，好不容易盼来个东山再起的机会，她不能眼睁睁看着姜氏酒坊葬送在自己手中。

若真做了那样的事，姜满也无颜再苟活了。

为今之计，她别无选择。

姜满只得出卖自己，顾全大局。

沈问坐下来：“看来你是选了第二条路。”

“正是。”

“你为何又如此不满？”沈问道，“这两条路不可谓不照顾于你姜家，你还要如何，我把欠条都烧了吗？”

“妾身不敢。如此已十分宽厚了，妾身无以为报。”姜满强压下恐惧，垂了首，态度恭温，“只是，有两件事，要相求于沈女史。”

却听那人立时应了：“说来听听。”

姜满福了福：“第一是，妾身与沈女史立下的口头盟约，落在字据上时，还望分别注明。那期限内只须归还本金的，便将妾身己身为质的连带条款，一并写上去；至于妾身受雇之契，也要说明缘由，明确期限，二契并立，撕毁任一则无效。”

说完，她悄悄望向沈问。

此言有些冒犯，只是，防人之心不可无，她即便冒犯她，也要这条条框框的都白纸黑字注明了。

免得将来，满盘皆空。

不料，沈问却面露欣赏之意，仍只淡淡的，朝她颔首道：“我应你。那第二桩事又是什么？”

“第二是，”姜满抿了抿唇，“妾身在临安做什么，还望女史保密，勿要透露给宗族中人，特别是不能叫家兄知道。”

沈问略作思忖状，没有立即应下：“你有你的顾虑，这是人之常情。我虽可以应承你，可你得知道，在临安府，我沈问多少也算个人物，招惹各方注目。日后你伴我左右，必被人明里暗里打听。将来消息走漏，传到你兄弟耳中，当如何？”

姜满道：“如此，便不是沈女史的责任。”

“好。这第二桩，我也应了你。”

姜满心头一松，拱了手：“多谢女史。”

衣袖之下，姜满余光窥得沈问望过来，视线不知落在何处，停留了会儿。片刻后，沈问又收回目光，从案上取出两张纸来。

姜满一愣，眼下便要立字据了吗？想到自己身份，她默默去窄案前取了砚台过来，置在一角，又挑选出一支小楷笔，在温水中润开了峰，这才蘸足了墨，递与沈问。

沈问瞥向她，接过来，提笔写就，文章工整，几无停顿。

好漂亮的虞体，非千日之功不可得。姜满不想她习的是这样内敛的字，一时失仪，看得久了些。

两份契约，转瞬而成。沈问持笔的右手一抬，姜满会意，躬着身子，双手接过。

沈问并不让她。姜满等了一时不见动作，便将笔放在案头笔搁之上，正要将纸取过来细看。

沈问两根指头轻轻搭在纸上，眼皮一抬：“做什么？”

姜满怔了怔：“妾身以为这份字据，自己也是要签字画押的。”

她微微颔首，却道：“过来看。”

姜满正要称是，一顿：去哪儿看？书案前自是有张胡椅，可这椅子如今沈问坐着，难不成，她便站在椅后看？

可她到底是要写字的，立于椅后，如何才能书写？

沈问忽道：“怎的，要我再三请你？”

“不敢。”姜满福了福，往沈问方向移步，左臂收紧了，生怕碰着她。

沈问就在自己身侧，虽是一个高一个低，姜满却不敢朝她那儿多瞧哪怕一眼。

字据内容确依先前约定，措辞严谨妥帖，饶是姜满也挑不出任何毛病；至于她的佣赁，则按一般女使雇契写就，除却一句“如有违契，悉听主家发落”外，旁的便再没有了。

姜满默了会儿。

做主人的强占女使绝非新鲜事，许多女使便是诞下后代，终身也未得个正当名分。沈问未将这身边人的差事写入佣赁之中，她的身子钱，拟了两百贯，以六年而计，已算十分宽厚。只是如今铜钱价值低微，米价又甚是高昂，算下来，她每个月不过是挣五斗米。