三十八年秋，中秋将至。

齐国皇权早已沦为可有可无的傀儡，国师府与宰相阁间的对峙趋近白热化，今日你弄死我几个朝臣，明天我弄死你几个子嗣，行错一步，即深渊万里。

只听从于君王的将军久困于沙场，忧国忧民的文士在尔虞我诈中忙的不可开交，民间组织天下势沉寂，信息少的可怜，像一簇忽明忽暗的火苗，牵引着一点微不可查的希望。

在两党间周旋的世家贵族尚且深陷泥潭，更不用提广大黎民百姓了。

这几年间，天灾人祸不断，连晦物也猖狂的无法无天，可无论仙门还是官家，都无暇顾及这些微不足道的生命，百姓之苦，岂是一句民不聊生可以概括的？

枝颜垂着眉从公告板上撕下了一张泛黄的委托纸，心中满是沉重。

这委托竟是半年前发布的，目标镇子地处偏远，处理风险高，给的报酬又几近于无，因此几乎没有人愿意去。

现在也就只有她这种同样在家族边缘，不受重视的人会有空闲去注意它。

村子被群山环绕，终年笼罩在雾气中……

枝颜翻看着任务卷轴，越看越觉得奇怪。

……村里经常有女子失踪，但查不出原因，连尸骨都找不到，怀疑是有晦物作祟，希望仙长能前来帮忙查明……

“模糊的信息，这真的是经过调查后写出的东西吗……”枝颜自言自语道。

“好奇的话，去看看就是了，我陪你。”

女人的声音从身后传来，枝颜眼睛一亮，正好对上一袭红衣倚在柳树旁的红妆，她面容精致，却掩不住连年周转的疲惫——死亡人数太多，摆渡人连喘息的时间都没有，只能不停在各处惨案间辗转。不论在精神上还是身体上，高强度的工作都是令人痛苦的，现在能在这里见到有空闲的红妆，枝颜自然是高兴的。

可是再怎么高兴，她也不能拉上几乎已经到极限的红妆陪自己处理委托。

“那怎么行？你现在最应该做的是去歇会。”枝颜上前拉住红妆的手，一双眼睛水汪汪的。

“没事，我正好去摆渡亡者。”红妆无奈地笑了笑，抬手揉了揉枝颜的脑袋。“天下众生皆陷在死亡的阴影中，若放任孤魂游荡，则会化为害人的晦物为祸人间，现在还远不到我休息的时间。”

见枝颜落寞低头，红妆知道她这是答应了，犹豫片刻，递给了她一个粗糙的手镯。

“这是？”

“用柳枝编的，取‘留’之意。有了它，可让你不被晦物侵蚀，在万鬼中护你平安。”

“好厉害……”枝颜接过不起眼的手镯戴在手上，面上终于轻松了些许，见她喜欢，红妆也放松了些，提醒她：“收拾收拾东西，咱们明天就出发怎么样？”

“我这就去，对了，萧岚那边还是没消息吗？”

“他……”

“没有消息。”

接话的不是红妆，而是另一道熟悉的声音。

凌霜一身灰白色便装，腰间别剑，孤身一人走上前来。

见凌霜这副模样，红妆有些惊讶：“你怎么……你身边那些侍卫呢？”

凌霜面上依旧不见表情，在两人面前却放下了平日里一直端着的架子，普通朋友般闲聊道：“最能打的‘侍卫’已经十天没有消息了，我要他们何用？”

提到萧岚，红妆看上去严肃了些，刚想开口，就听枝颜安慰道：“他那人天天来无影去无踪的，又那么能打，几天没消息很正常，别担心嘛。倒是凌霜你，怎么有时间来找我们？”

红妆张张嘴，想提醒枝颜如今她们的身份已经和凌霜天差地别，不应仍以本名相称，萧岚一事也并非想象中简单。但最终还是把话吞了回去。

“傅家两个重要人物被杀，连带着下罪了一圈人，国师这边受波及不小，为了避嫌，把我给放出来了。”凌霜微微一笑，融化了身边坚冰般的气势，却听得枝颜毛骨悚然。“明贬暗褒，算是件好事情，正好有空闲和你们一块处理委托上的事情，就当是休假了，如何？”

“和我们……一起？”枝颜发愣道。

“怎么，不愿意？”

“不不不……”

在这学校里摸爬滚打七年了还是第一次和凌霜一起出任务，能一睹学霸舞剑的机会，平日里也就死缠烂打的萧岚有，今天这是走了什么狗屎运，摆渡人和国师府亲传大弟子都赶着上来给她当助手，太亲民了！

等见到萧岚了她要把尾巴翘到天上去，枝颜想。

约好行程后，出发的时间很快到来，大概是有两位大佬跟着的缘故，枝颜显得格外兴奋，早早收拾了一大包行李，还贴心地租好了马车。

凌霜粗略地估算了一下时间，如果坐这玩意去的话，一来一回他们能跑半年。

他瞥了眼枝颜，无奈道：“御剑还是没学会吗？”

枝颜：“嘿嘿……”

凌霜：“……罢了。”

他一挥袖子，放出一叶小而精致的扁舟，正好够坐下两个人，红妆会意，提着枝颜把她放了进去。

枝颜大惊：“等等，我的行李，我的马……！”

只见凌霜又是一抬手，包括那匹小马，所有物品皆被收到了一块坠玉中，简单便携。坠玉送回枝颜手中，沉甸甸的，带着富贵的气息。

“太富裕了，”枝颜捧着玉一边欢喜一边悲伤道，“感觉是我和萧岚努力一辈子都买不起的储物空间……”

“快走吧你！”红妆一戳枝颜脑袋，恨铁不成钢道。

随着灵气注入小舟，两人身影很快消失在天边，留凌烨一人站在原地。

萧岚……又是萧岚，真不让人省心。

凌霜闭着眼，仔细感受着无字令的方位——那正好是小舟消失的方向。

不知不觉间，这个人已经渗透了他生活的方方面面，从一开始的警惕到信任，再到如今的牵挂，一步一步，成了他的软肋。

而今他所处的位置，正好是群山的中央，萧家兄弟和绯娘曾经待过的地方。

令人不爽的回忆。

长睫翕动，凌霜缓缓睁眼，长剑随心意而动，化为他的坐骑。

无论如何，萧岚不能出事。

.

半天后，三人在群山前大眼瞪小眼，情况有些超出预期。

“禁空，禁灵气，这地方什么毛病？”枝颜坐在晃晃悠悠的马车里，不满抱怨道：“那岂不是意味着除了红妆姐，凌霜和我一点能力都发挥不出来？怪不得这地方没人来！”

红妆靠在马车窗边，望着外面连绵的山脉道："我觉得这个地方不对劲。你们看那些山，像不像一只张开的手，把村子攥在掌心里？"

瞥间主动在前方赶马的凌霜面上有些难看，她立马状似无意地补充道：“如果萧岚在就好了，他除了修行，也会一些和我一样乱七八糟的本事。”

凌霜并未接话，只轻轻垂眸，攥紧了手里的缰绳。

一路走来，群山绵延不断，高低起伏，寂寥无人，正如红妆所说，它们隐约构成了一只张开的巨手，将整个村子死死捏在手中，看上去十分不舒服。

三人走了许久，一直从天亮走到天黑，终于隐约见到了村子的轮廓。

进入村中，不出所料的，这里处处透着诡异。土路上空无一人，家家户户门窗紧闭，气氛僵硬。马车穿行过屋舍，只能看到窗后偶尔一闪而过的眼睛。