凌霜翻身下马，随便敲响了一家门扉。

老旧落灰的木门“吱呀——”一声打开，露出了一个男人的身影。

他的眼神闪烁，说话时总是不自觉地搓着手指，见到凌霜过人的容颜时怔愣了几秒才道：“几位……有什么事吗？”

凌霜自上而下俯视着他紧张的面容，三言两语道明了来意。

“好好好，我这就带你们去找村长，请问马车里的是？”男人喃喃着，咽了口口水，将眼神投向马车。

枝颜率先掀开帘子，跳下车来询问情况，却正好对上了男人的眼神。

那原本畏畏缩缩的眼神在触及她的那一刻瞬间变了，变得欣喜又……贪婪，激起了她一身的鸡皮疙瘩。枝颜搓了搓手背，没由来地升起了一股紧张感。

失去灵力，她在此地和普通女孩并无区别，若是有人有不轨之心，她还真不一定能反抗的了。

“她们是皇家的修者，我是她们的侍卫，奉师长之意前来祓除此地晦物。”凌霜像是没看到男人的眼神变化，一板一眼解释道。

枝颜：“……”

一番周折后，三人终于被迎进了村长家中。村长是个干瘦的男人，一双吊梢眼里没什么精气神，弯腰驼背，看人时总像在盘算什么，他衣物简陋，一身白衫已经泛黄，即使三人已经换了利于行动的简约衣物，和这些村民比还是光鲜亮丽的过了头。

枝颜看着周围陈旧的摆设，心中有些不是滋味，村长却并不在意财富上的差距，对他们格外热情。

“来来来，仙长们光临我这寒舍，却只能用这些招待仙家，实在是我等罪过，我等罪过啊……”

一群精壮的汉子忙前忙后，将各种简陋的饭菜一一送上桌。在这贫穷偏远的地方，连点像样的食物都少见，枝颜咬了一口馒头，差点被粗糙的谷物壳喇地咳嗽出来。她急忙看向凌霜，担心这位锦衣玉食惯了的公子吃不了这里的饭。

凌霜轻轻咬了口馒头，面上表情毫无变化，像是在吃一顿再普通不过的饭菜。

想到凌霜临时安排的身份，红妆主动出声道：“还请村长和我们说说这里的情况。”

“哎，好……好……那我就直说了，想必各位仙长过来的途中也发现了，咱们这村子里啊，有妖怪。”

“这妖怪专挑女人下手，夜半时期行动，村里那些被盯上的婆娘连尸骨都剩不下，吓得其他婆娘连门都不敢出，你看，连招待你们的饭菜都要让咱们这汉子们来做……”

“平日里这些家务活都是女人来做吗？”凌霜突然问。

“当然。这男人天天劳作，哪有再做饭的道理？夫妻齐心才能照顾好小家，你们说对不对？”

村长看向枝颜和红妆，理所当然问道。

枝颜刚想点头，这时外面突然传来一阵骚动，打断了几人的谈话。他们冲出屋子，看到一群村民围在井边，正在打捞什么。

当那个东西被拉上来时，枝颜感觉胃部一阵翻涌——那是一具女婴的尸体，已经被泡的发脓，两只眼睛不甘地瞪大着，身上缠满了不明作用的红绳。

"这是第几个了？"有人窃窃私语。

"第七个。"另一个人回答，"这个月第七个了。"

村长追出来，看到婴儿尸体后，脸色发白：“仙长们别见怪，这是……这是意外。”

凌霜目光扫向村民，发现那些村民的表情都很平静，甚至泛着一股死气，仿佛早已习以为常。

他朝红妆使了个眼色，自己走上前查看尸体，红妆则立马会意，悄悄拦住了村长的视线，礼貌请求道：“村长，能让我们见见村中女人吗？”

“这……不是我们不信任仙长，您也知道，咱村受这妖怪折磨多时了，村里的女人怕是不敢出来见人啊……”

“不见受害人，我们怎么帮你们抓妖怪啊？”枝颜不满地嘟囔道。

红妆也道：“若村长不放心，只我们两人去见她们也可，我们二人虽受这环境影响无法使用仙术，但仍有武力傍身，绝不会伤害她们，也能保证她们的安全，如何？”

听到红妆这番话，村长神色动了动，终于松了口。

“行，两位要坚持，我今晚就去和她们说，现在天色已晚，还请仙长们跟我去就寝……”

远处的凌霜悠悠起身，并未放过村长，直截了当问：“这井中婴孩尸体从何而来，这个月第七具又是什么意思？”

“仙长，唉……”

老村长长叹一声，劝道：“今日天色已晚，仙长们不妨先住下，明日，我一定原原本本将这原委讲与你们听。”

……

秋风萧索，村民安排的住处处处漏风，又小又破，但这也已经是此处难寻的屋塌了。枝颜和红妆一间屋子，地方有限，气候也未到深秋，凌霜干脆自己寻了间放谷物的储藏室做床，准备凑合一夜。

他倚在草垛上，仰头望天，正好能看到黑压压的天空。从朝堂到草莽，凌霜适应的十分快，粗布麻衣，不见一点处尊养优的模样。

从进入村子开始，没有见到任何女人生活过的痕迹，从村长和男人们对红妆枝颜不寻常的态度也能看出来，女人在这个村子里是很特殊的存在。

就连今天从井中捞上来的女婴身上的红绳也极为特殊，不像是镇压，反而有点保护的意思。

难道真如村长表现的那样，村里人一直在保护那些女人？

“……”

凌烨揉了揉眉心，他本是为找萧岚而来，现在种种线索过于繁乱，即使是他也拼不出什么结果。

萧喆说，绯娘与他两小无猜，落水而亡，死后灵魂附在一个木偶中随他浪迹天涯。

萧岚说，他曾差点被萧喆溺死，被丢入乱葬岗后九死一生而归。

而今日捞出的女婴，来自井里。

在绯娘的故事里，总有些地方怎么也说不通。比如萧喆杀死萧岚的原因，绯娘落水的原因……

自淇定被灭后，他从未停下过对萧喆的调查，但几次派出的人手都止步于这座大山中的村子，像是有什么力量，将它彻底封闭在群山之中，外人进不去，里面出不来。见枝颜撕下这里的委托，他实在不放心，便亲自跟了过来。

本以为这次结果也当如此，却不想进来的如此轻松。

会不会是因为……萧岚？

乌鸦飞过枝头，发出扑腾翅膀的声音，凌霜将视线从手中令牌移开，立马侧头看去，却只捕捉到一片被夜色浸润的寂寥。

正当他以为是自己错觉时，一阵惊叫从隔壁传来——是枝颜的声音。凌霜踹开房门，毫不犹豫地奔向两个女生的寝屋，正好抓住了在窗侧鬼鬼祟祟的男人。

定睛一看，这正是三人入村后见到的第一个人。

“流氓！”枝颜的衣服还没来得及脱，对着男人愤怒叱责道，“我们好心来帮你们，你居然敢……敢……”

男人缩着脖子，仍是胆小怕事的模样，但看向两个女生的眼神却异常渴望。枝颜被这眼神吓了一跳，不自觉往后退了一步。

出鞘的剑背抵在男人脖子上，凌霜冰冷的声音从身后传来：“你来这里干什么，有什么目的？”

“女人……女人……有了女人……”

他抬起头，面上竟不见一点恐惧，甚至不见偷窥的猥琐。

凌霜盯着他的眼神，心中疑惑更甚一分。

那眼神中分明是对生的渴望。