清明节后，春日宴间。

往年府学也有相似宴会，虽说以诗会友，可捧高踩低者甚多，自上而下风气不正。

此次开春之宴，唐文墨有着开个好头的心思，因此格外留心。

他与书院院长一番商议，便以泉水为引，由青石活水至山间小亭，不拘坐席，随意攀谈便是。

顾湘竹同徐元、苏瀚海寻了一处阴凉之地，梁庭炽有一番应酬，好一阵才归来，他刚刚坐下，便见郑衡阳走近，距此四五步远，又停下，大抵是上次那遭事让他发怵。

梁庭炽对顾湘竹道：“唐大人寻你，你去吧。”

顾湘竹抬眸，看了眼郑衡阳，心中有些猜测，这人安稳好些日子，没理由凭白无故寻他，他一边盘算一边向人群中走去。

他寻了一圈，却是瞧不见人，刚想询问，便听见上方传来一声笑：“小子，别说话。”

唐文墨竟是翻身上树，仰躺在粗壮树杈上躲清静。

顾湘竹拱手行礼，退后两步，唐文墨一跃而下，拍拍身上沾染的尘土，毫不在意道：“你可知我为何要选在此处？”

“山灵水秀，养神修身。”

唐文墨淡笑着摇头：“这是其一。”

顾湘竹温和道：“大人是来躲闲。”

“一茬接着一茬人，我实在应酬不来，只好躲个清净，”唐文墨依着树干，“还瞧出什么？”

顾湘竹默声。

唐文墨笑道：“你也学会瞻前顾后了？”

顾湘竹轻声道：“修正非一朝一夕，大人不也因此要商榷一二吗？”

唐文墨不免叹气：“若真是德才兼备者，错失又是可惜，学考能筛下来无才者，却不能检验一个人的修养品行。”

前朝重佛法轻科举，且世家独大，至后期农商皆苦不堪言，先帝先兴农业，推行新商法，目的便在不拘一格选人才，虽对商户限制不似前朝那般严苛，但也决计不允许一人从政又从商。

只是到底是光耀门楣之事，尤其是富绅豪绅，卯足力气也要养出一读书走仕途之人。

那几家之所以了当接受几位小少爷被休学遣返，无外乎这几人都不是家族精心培养之人。

唐文墨心中繁复，他今日来此，刚下马车便得了几人簇拥，人群久经不散，弄得他心烦。

顾湘竹平淡道：“曲思远那几人是他们送来的试探，您接了，如今又推迟商会之事，他们大抵能瞧出您的心思，今日更多是试探。”

“是了，怕是今日后，多是知晓我是领了圣上旨意，要以并州为起始，大刀阔斧改革一番了，”唐文墨捏捏皱起的眉心，声音却是昂扬，“你们这儿并州可真是水深。”

他抬眸看去，只见顾湘竹轻轻点了头。

唐文墨一乐：“你这小书生，入仕之行才走了一半，便敢点头了？你可知改革并非一簇而成，是要双方博弈，本官尚不敢说有十足底气，你这莫非是投诚，要做我的前锋？”

他眼中笑意未减，这话可不是谁都敢应的，对顾湘竹更添几分欣赏。

顾湘竹淡淡看着他：“晚辈不敢，大人问我如何看，湘竹粗浅谈略，您随意听便是。”

唐文墨挑眉道：“怕是晚了，我今日独与你私谈，你此番出去，定然会被他们盯上。”

“文昌庙一行，晚辈已有准备。”顾湘竹道。

唐文墨哈哈大笑：“你同你家夫郎同样有趣，他是头一位同我谈生意的小哥儿，你这明暗之中，又有责怪之意，莫非是怨我将你们夫夫拉入其中？”

顾湘竹轻声道：“湘竹不敢。”

唐文墨打量着顾湘竹，他若再瞧不出顾湘竹夫夫二人同黎家有所牵扯，当真是愧对御史之名。

正所谓寒门出贵子，寻常百姓家，举全家之力供养一读书人并不少见。

顾家不外乎如此，沈慕林不过做些小小生意，黎家何必同他们这般过不去。

黎明州虽有些蠢，却也不是白送利之人，若不提旁□□位投奔而来的黎禾，这黎明州是黎家唯一一位能继承产业之人。

“你们同黎家……”

顾湘竹手指轻拢，似是有难言之隐，唐文墨暗暗叹气，如此说来竟真是有内情。

若真是不敢说或是不可说，那便算了，待他归府再暗中调查。

黎家同陈家牵扯甚多，瞧着无甚斑驳，干干净净不染尘埃，唐文墨却是不信，他偏要寻一处裂缝，将那藏着的全数铺开来。

顾湘竹掀开长袍，跪倒在地，恭敬中满是愤懑。

唐文墨心神一震，连忙上前扶他。

顾湘竹却是不应，将眼睛曾有损之事告知于他。

“你……你为何不早些告诉本官？”唐文墨嗓子发哑。

顾湘竹垂眸道：“此事并无证人，也无证据。”

唐文墨又气又无奈：“先前我还觉得你心思玲珑，竟是想岔了，证人证据那是官府应做之事，天下自来便没有受害者举证的道理。”

顾湘竹扬扬嘴角：“晚辈受教。”

唐文墨蹙起眉梢，笑着摇头，什么证据难求，分明是说官府无为，这才求告无门。

“本官会去查，”唐文墨顿了顿，又皱起眉，“只是我不敢说能立刻查清，又不能保证查清后立即还你公道。”

黎非昌若曾有不轨之行，说不准便是他肃清旧案的橇板。

从前他并非未从此处考虑，一来是无甚线索，只能东一棒槌西一棒槌的搜寻，二来黎非昌身处外州，查起来并不方便。