努斯目光复杂地盯着薛长平，半晌没说出话来。

薛长平却丝毫不在意，抬手拍了拍自己刚才坐过的草垛，神色平静：“不过一把刀而已，用它来试能试出什么？切开看看人脑子里装的什么吗？”

努斯闻言又被噎住了。

薛长平懒洋洋地靠着草垛：“再说，你们首领都没觉得被冒犯，你在这气个什么劲？这么小心眼，可难当大任啊。”

“你！”

努斯气不过，刚想开口，乌尔塞手腕轻轻一抬，打断两人对峙，努斯立刻闭了嘴站回一旁，恢复严整以待的模样。

乌尔塞目光落在薛长平身上，黑眸深沉如夜，看不出任何情绪：“既然你能猜出来的是我，那不妨再猜猜，我为什么来？”

薛长平闻言，抬眼看了他一瞬，随即露出了一个微微上扬的笑容，语气依旧懒散，又带着几分实在：“那就不知道了。”

努斯看向薛长平，目光里显然不信。

肯定是在糊弄人。

但这无疑是变相对薛长平的肯定了。

努斯对太元人本能的厌恶，曾经太元人烧毁了他的家园，杀了他的亲人，将他们逼到了穷凶极恶的雪原。但对算作半个太元人，却经历了同样遭遇的薛长平也不免多出几分同情。

除此之外，还有一丝敬佩。

在乌汗人眼中，能在极端条件下生存下来的人，都是值得尊敬的勇士。这人在车笼中被关了三天，没有吃一点东西，不仅活了下来，还能坦然对峙，短短时间内作出的一番分析，竟与一众经验丰富的乌汗将领的结论不谋而合，几乎一致。简直不可思议。

若能说服此人效忠乌汗，必会成为他们乌汗的一大助力。

而眼下，他们正需要这样一个人。

一个对渃水城熟悉，又了解太元人的人。

三日前，乌汗收到了一封密信。信中说，三日后愿将渃水城拱手献上，与乌汗做笔交易。

渃水城的战略重要性不言而喻。它坐落在北疆的咽喉之地，控渃河水道，扼北疆要道，是太元北部边防的重镇。一旦拿下渃水城，乌汗大军便能以此为据点，直逼太元腹地。

然而，这样一座城池，对方竟然声称愿意不费一兵一卒地拱手相让，实在让人难以相信这天上白白掉下的馅饼里不会藏着毒药。

而所谓的“交易”，对方的要求不过是希望乌汗能够挑起战事，让北疆陷入动荡。

乌汗的诸位将领显然都对这种“无偿的好意”抱有极大警惕。

据乌汗的密探情报，渃水城的防务都掌握在北部都督左知政手中，此人在渃水城颇受百姓爱戴，为官几十载，能力也不容小觑。

左知政年轻时便科举高中，位列前十甲，原本应仕途一片光明。然而，因祖上三代有乌汗血统，遭到朝中官员的冷遇和排挤。尽管太元帝曾明言“不以血统论英才”，但这往上走的路都修在圈子里，即便走得再正，也走不进去。

左知政早年在兵部任职，后调入大理寺，专理军政相关案件，尤善查贪军、肃乱政。战后北疆人心未稳，朝廷亟需一位既懂兵事、又能廉明执法之人坐镇。于是，上议阁大学士张启群力荐，陛下便破格任命了左知政为北部都督。

但这道任命，同时也是将他派往战后一片涂炭、十室九空的北疆。所谓的前途，自然也与这片贫瘠之地一样，一片灰暗，自此远离了权力中心。

左知政为人清冷孤僻，不喜逢迎结党，在京中自然没有什么“靠山”，虽为北部都督，却在地方官中缺乏根基与威信，许多人表面上对他恭敬有加，暗中却是颇为轻视。

这样，渃水城的布防或许看似坚固，实则暗藏隐患。若真是太元内斗得厉害，这城门说不好真会自己打开，迎他们入城。

却又正因为如此，越是看似唾手可得的局面，越不能掉以轻心。渃水城，乌汗是一定要打下来的，无论城内局势如何混乱，他们都必须要确保大军的行动万无一失。

他们虽然得到了几处布防图，但对城内的详情仍不清楚。更麻烦的是，这几日渃水城的暗线忽然断了联系，音讯全无。一定是出了什么事。

就更不得不令人戒备了。

帐篷里很安静，只有一侧李茹花震天的呼噜声有规律地响起。

乌尔塞若有所思地开口：“那天你身边的两具尸体，生前都不是什么寻常人。男人曾是太元举足轻重的文臣，却没想到，最后竟落得这样的死法。”

“女人也曾是个榜上有名的高手，后来却躲在了这边陲小城偷生。”

听到“女人”，薛长平下意识摸了摸胸口，碰到什么硬邦邦的物体，动作一顿，摆出一副不在意的模样，抬眼望去：“你想说什么？”

乌尔塞黑沉的眼眸盯住她，缓缓道：“你们这一整个镇子，都不是寻常来路。”

“我倒好奇，你是谁？从哪儿来？”

薛长平像是听见了什么笑话，哼笑了两声：“那你可真是抬举我了。”

“我就叫薛长平，北塞出生。”

“无父无母，没有来路。”