黑洞洞的山林，火光之外的地方，什么也看不清。

蓝若烟察觉到自己被烧糊涂了，因为她面前这棵歪脖子树，她已经看见三次了。

“你在这里打转，已经是第五圈了。”

真是烧糊涂了，自己还少数了两圈。

她回头，看见了离自己不近不远的小迟，两人间的距离，近到能低声交谈，远到互摸不到衣袖。

四周寂静，理智好像回来了一些。

“轩辕呢？”

“她去安顿其他女人休息，还有士兵守夜的事情，可能还有吃什么……我不清楚，反正有事，让我先看着你。”

小迟说话凉凉的，眼圈浅浅红着。

蓝若烟点头，继续往前走，小迟发现她还是在沿着刚刚走过的路线打转，于是她原地不动，看着火光远去，一切变得漆黑。

她在黑暗里轻轻呼吸着。

一盏茶的时间不到，她的背后有火光靠近。

“咦？”蓝若烟好像又烧迷糊了，脸上有些喜色，“小迟，我找到你了。”

小迟有些扯不住僵直的嘴角了，嘴唇微微瘪起来，委屈巴巴道：“你找的是我吗？”

蓝若烟却牵起她的手，昏昏沉沉继续走着，又是在打转。

这歪脖子树见了又见，小迟已经腻了。

好像一阵大风吹过，地上的树影急急晃了下，她站定，拉住蓝若烟，准备说点什么。

“啪”——蓝若烟的火把掉在地上，不知是火苗晃还是树影儿晃，亦或者是风在捣乱，把蓝若烟也晃晕了，睁不开眼。

“诶！”小迟慌忙抱住蓝若烟瘫软下来的身子，“烟烟姐？烟烟姐！”

小迟把蓝若烟背好，又把火把捡起来，朝着军队过夜的营地走去。

“小迟，你力气好大啊。”她在耳边轻语呢喃。

“嗯。”小迟抿了下嘴，“你太轻了。”

走了一会，耳后又传来声音。

“对不起，小迟。我刚刚不该那样对你，还对你说那些话，对不起……”

小迟嘴角克制不住地上扬，心里却不断鄙夷自己的不争气，眼圈又迅速红了一些。

“嗯。”

“这棵歪脖子树好丑啊——以前我家里也有一棵歪脖子树，”生病的人想一出是一出的，“它比这棵树高，本来要被砍掉的，但是它太丑了，我就想知道它以后会变成什么样——会不会更丑？”

她笑了一下，声音还是撕裂样的：“但是那棵树很受欢迎，总有鸟儿在上面筑巢。在小的时候，我就会让阿顺爬上去，帮我偷鸟蛋还有小鸟，我们想孵化它们，想养大它们……但总是不行，唉真是两位失败的小鸟父母——阿顺很会爬树，可能就是在小时候这样锻炼出来的，多亏了我，是不是？”

她吃吃笑了，絮絮叨叨地说了很多在溪城蓝家，小时候的故事，与阿顺的故事。小迟从没见过烟烟姐这样孩子气的一面，越听心里越是柔软，也越是替她疼。

回到营地时，蓝若烟趴在她背上，已经昏睡过去了。轩辕情强行把她喊醒，给她喂了药，被小迟不满的眼神攻击。

“这药熬好好一会了，你俩再晚一会回来就凉透了。”

蓝若烟喝了药，哪怕苦的她皱眉头，喝完也是倒头就睡。

刚安置好蓝若烟，小迟就看见轩辕情的下属与她附耳说话，而且两个人的脸色都不太好。她走过去，只听见轩辕情说“放下来”。

“找到阿顺姐了吗？”小迟说话小心翼翼，怕又惊了马车内的蓝若烟。

“死了。”轩辕情神情复杂，低声回她话：“在一棵歪脖子树最高的树杈上，吊死了。爬那么高，难怪找不到。”

小迟汗毛倒竖。

第二天，出乎所有人的意料，蓝若烟醒之后，看见阿顺的尸体时，她竟然一滴眼泪都没有，连一声悲叹都无。

只是声音淡淡的，吩咐人挖坑、刻碑，然后亲自一抔土一抔土地丢在阿顺身上，埋葬了她。随后催促轩辕情赶路。

上了马车后，她们离阿顺的坟越来越远，蓝若烟趴在后窗，很久才回身，脸已经被清晨的寒风冻僵了。

小迟看得清楚，她手抖得厉害。

或者说全身都在颤抖，好像被某种细小的虫子钻进了皮肤，啃食着她的血肉，又麻又疼。可是她叫喊不出来、哭不出来，连眼泪都被那种生物吸干了，只能一直瞪着眼，瞳孔周围全是血丝。

“姐姐。”小迟抱住她。

蓝若烟极其受惊，发出抽气声。小迟静静按住她的头，让她倚靠在自己的肩膀上。

“她恨我。”

小迟感觉到了肩膀处的湿润。

蓝若烟私以为，发热晕倒时，阿顺愿意照顾她，就是还认她，认她是小姐，是蓝家人。从今往后，她们可以不再是主仆，而是至亲。可这转瞬间，阿顺就离开了，与她彻底决绝了。

到溪城后，女人们被托付给了汤城主安置。而蓝若烟不愿意跟轩辕情一起回王宫了。