二人谢过恩典后，跨过朱漆槛走出太初殿。奉旨送他们出宫的小太监，一步不离的跟在后面。就算吴策心下万分疑惑，但俩人都深谙顾忌，一路无话。直到宫门口，小太监拜别后，吴策环视四周，见无人在侧，才问：“圣皇到底是忌惮你，授紫绶却不给金印，甚至虎符都不曾交给你，这算哪门子太尉。”

绝影和孤尘被牵了过来，孙承宣翻身上马，淡淡答道：“嗯。”

“嗯？”吴策也拉过辔头，两马并行，上下打量了他一边，歪头戏弄道：“旭言，你这一天心不在焉，连封侯拜相都不在乎了？那个故人...难不成是心上人？自此入了昭都，你就魂不守舍，带过来小爷瞅瞅。”

孙承宣回眸看他，不答话，扬鞭打马远走。他顺着朱雀大街，朝高府的方向狂奔。马入巷尾行人渐稀，才转过街口来，前方突然闪出黑影，孙承宣立刻勒马人立。待绝影嘶吼平息后，他欠身探头，一个少年身穿粗布麻衣，跪在青砖卵石的路上。

不待他出声，那人先开口道：“草民斗胆，向将军自荐。”

孙承宣将缰绳收绕了一圈在掌间，没有抬眼看他拉缰绳欲走，只出声说：“下月募将招兵会有告示张贴出来，到时候你自去就是。”

少年抬头，仰声说道：“草民并非向朝廷自荐，而是向将军自荐。”

“哦？”孙承宣闻言抬眸，饶有兴趣的打量了一番马下叩首之人。见少年虽年纪尚小，又因饥荒折腾的不免狼狈，但先天确实极好，八尺身长，猿臂狼腰，颇有将才之姿，问道：“既自荐于我，投名状安在？”

“投..投名状？”少年片刻失神，再度叩首说；“昭都太平，未曾备下投名状，但凭将军吩咐，草民肝脑涂地誓死效犬马之劳。”

孙承宣说：“犬马之劳？你投名状都不曾备下，要我如何信你？”

“草民虽没有准备投名状，但草民赤诚之心，青天可见。小人自幼习武，家祖世代为北府军。擅使长棍，师承琅琊混元棍法。因慕将军威名，特在您入昭都后一路随行，终得机会瞻仰侯爷盛容。”

孙承宣眉尾轻扬，对自己不及察觉他的随行，有些诧异，说：“一路跟着？皇城也进了？”

“是。”

“好，”孙承宣轻笑，慢慢对这拦马之人有了兴致，说：“起来回话，叫什么名字？”

“草民，寒酥。”

“寒酥？”孙承宣说：“今岁几何？”

“刚满二七。”

“上前来，”孙承宣解下腰间钱囊，抛给他，说：“去换身行头，晚些来我府上。”

寒酥面色惊喜，抱拳施礼，说：“是！”

孙承宣敛尽目光，驾马离开。寒酥望着马蹄扬起的尘土，掂抛着手中荷包，满眼激动，脚步忻悦的往凌云街迈去。昭都五大街道朱雀大街、阳春街、凌云街、走马街、承明街，纵横南北，贯穿东西。

朱雀大街东衔皇城西起康源楼，是昭都最繁华之地，集四海之珍奇瑰宝于市，白昼深夜车马阗拥,不可驻足，来往之客非富即贵，世家大族的商铺营生皆坐落于此。临近黄河支流广裕河的阳春街道即是富贵之檐，朝廷恩赐的宅子庄园多出于此。

河道穿街而过，河北坐落酒肆饭庄，药铺琴馆；河南则是烟花柳巷，勾栏瓦肆之所。全昭都最大的两家青楼，红绡楼和春宁苑，就在此处拔地而起。河内多游船画舫，歌舞长年不休，富家公子贵族少爷，尽是流连于舫苑之内。

南北走向的凌云街也多客栈饭堂，只是不及阳春街繁华景气，市井商人、书生百姓多居于此。东阳巷里书院鳞立，朗朗书声不绝于耳。肉铺菜摊沿北面摆开，绵延三四里地。更大规模有饲养家禽、野味之徒在此地经营。

四条街道紧密相连，来往宾客络绎不绝。但独独走马街单靠山岗，和这四者都不连接。

走马街市西北起自相国寺后门，东南至昭都南城门正阳门。此处多是铁铺、马市、凶肆，这条街上尽是贱籍残病，就连马种也难出良驹，富贵檐下就是稍有脸面的丫鬟都不愿来此地半步。

因着连年灾荒战乱，更有山匪戾寇占山为王，打家劫舍强取豪夺。所以涌入昭都流民灾者逐日增加，朝廷就沿着走马街北面儿辟了块空地，供与难民居住，称皇恩堡。王孙贵胄多于此处设立粥棚救济百姓，当然挑选家丁女婢自然也是从此处择摘。

寒酥从连通朱雀大街和凌云街的小巷里转出来，挑了家人最多的布庄走了进去。布庄老板迎了上来，却被他一身残衣破布扰了待客的兴致。眼里的神色全是鄙夷和讽刺，上下打量着寒酥。

布庄老板散漫地说：“现下不施粥食了，你去别处吧。”

“看清楚了，”寒酥从袖子里掏出钱袋，满脸骄傲的回复：“小爷我是来裁衣买靴的。”

“哎哟，这位爷里边请。”布庄掌柜见状，立刻上前请他进去，奉了热茶，还精心给寒酥搭配了两三套，余光扫过正坐在太师椅上揭盖饮茶的寒酥后，开口介绍道：“公子对面料款式可有喜欢的？”

寒酥扔了块酥饼在嘴里，思索了一阵后，含糊不清的说：“款式的话倒也没什么，面料嘛...要防风隔热、夏凉冬暖的。”

“那您可来对地方了，”掌柜一边从柜箱里轻捧出布匹锦缎，一面夸口：“咱们这布庄，虽说比肩不上阳春街的郑家的罗绸锦庄，但是这蜀锦、苏州锦、罗锦、云锦，这些还是有些库存的，您权且看看可有喜欢的。”