五月十六 夏至

新酿的桃花醉已有上品的滋味，恰逢告假，孙承宣拣出两壶成色佳好的往吴府而来。吴策尚辖京畿营内，不曾在府邸，孙承宣将就留下一坛与伺候婢子后径自入小院中来，他跨身入内时，嗦嗦作响的竹叶下，岁欢已然剑术精进许多。

“先生。”察觉到他的气息后，白谨落收起剑行礼。

孙承宣笑，顺势将佳酿递给素商，说：“如今倒是精进不少。”

“业精于勤，笨鸟先飞。”白谨落低头笑。

孙承宣从广袖中找出手帕，上前轻轻在岁欢额间擦拭汗珠，她好像又长高了些。白谨落这才发觉此番不点脂粉，汗迹层层不适见人，后退两步，行过礼只说：“还请先生稍座，容岁欢更衣。”

“也好，今日带你去个地方。”孙承宣侧身让出路来。

两个小丫头跟着朝内间进去伺候，而才将吩咐完套车的素商，上前给孙承宣请安。

孙承宣单手背后，询问：“可有异？”

“姑娘勤勉，起坐规律，行饮也无半点儿差错。只是，入院以来，时常有位何公子在将夜前来探望，他每每来时，姑娘遣开周身伺候之人，只留何公子同他带来的小厮，臣探不得半点儿。”

“间隔多久来。”

“约莫半旬，有时一旬，不定。”

“禀过舅舅不曾。”

“未来得及同中丞禀告，先请示侯爷。”

“好，”孙承宣寒光静静注视着不远处的木门，说：“若有再来，速来禀我。”

不过一炷香的功夫，白谨落已是更换好衣装，她不太喜脂粉厚重，只是轻点绛唇，略施香膏。青色纱裙衬托之下，浓妆淡抹，雅丽脱俗。

马车一路想北，驶出城外，过廊桥登山路，漫漫而行。

岁欢放下帘子，不禁问：“先生，我们这是去何处？”

“礼佛。”

白谨落心底好奇，却也没有立即发问。若想礼佛，整个昭都供奉的神灵皆在承明街有金身塑像，不必跑如此之远。侧过孙承宣，她见篮中搁置的香火、纸钱悉数是祭奠亡灵之物，便噤声不肯再问。

马车轰隆着，驶过炊烟袅袅往青山深处而去。

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“茜茜，过来。”秦凝放下书，脸上带笑向赵瑶茜招手。

赵瑶茜是康灵帝沐淑媛留下的龙凤胎长姐。

先朝政变后，皇太孙赵辞竟同韩太傅一道销声匿迹。圣皇登基，就将余下四位皇子多分派制番，六位公主也悉数成婚。宫中独独剩下赵瑶茜、赵侒这俩双生子，秦凝亲笔提下封号慧静县主，目下方过幼学，却是个娴静不喜言语的孩子。

“慧静拜见母帝。”

“好孩子，上前来。”秦凝将要起身犹未起身，笑意盈盈拉她在怀，说：“你已是大姑娘，此次夏宴可愿同丞相一起安排协理？”

“儿臣听母帝的安排。”

“甚好，”秦凝抬眼同秦晞对视，说：“自古大家闺秀没有不会置办席面的道理，你是天家女，万生表率，此番百官宴，孤仰仗你们二人了。”