仲夏时节，琅京城朱雀大街上人声鼎沸。李锦期抱着一大摞药包穿行其间，青色素衣被风拂动，后脑勺两个发髻处带着掐丝珐琅的绿色青梅，还坠着几只小玛瑙，发间垂下的两缕青丝随风轻扬。路过的行人纷纷侧目，暗自嘀咕：“这是谁家的小娘子，竟买了这许多药材？莫不是个药罐子成精了？”
李锦期对这些目光浑不在意，她跑了全城的药铺，才堪堪找齐这些药材，此事心里正美着，步履轻盈地向前走着。阳光透过街边树上的枝叶，在她身上投下斑驳的光影，衬得她宛如一只翩跹的蝴蝶。
“李姑娘！”
忽闻身后有人唤她，回头望去，但见赫连霄一袭紫衣锦袍疾步而来，腰间银饰叮当作响。他肩上悬着一盏精巧的长明灯，在阳光下折射出璀璨的光芒，随着他的步伐一晃一晃。
“赫连公子？”李锦期略显诧异，“你怎会在此处？”
赫连霄不由分说接过她手中的药包，险些被这重量带得一个踉跄。“刚听闻陛下今日为宁王府世子下了婚旨，连早朝都免了。我心中好奇，特来凑个热闹，不想竟在此处遇见姑娘。”
其实就是听阿姊说之后，觉得这是个见李锦期的好机会，直接就来了，没想到在这里遇见了。
赫连霄心中暗喜，心道自己真是好运气。
见赫连霄的手被药包勒得泛红，李锦期伸手欲接回：“我自己来便好，不劳公子费心。”
“不妨事不妨事。”赫连霄连忙侧身避开，“姑娘这是要去何处？啊！正好我在宫中备了些薄礼，不如姑娘随我去取？在下对岐黄之术也略知一二，姑娘购置这许多药材，可是要研制什么？不如我们一道参详？”
他说着又向前凑近两步，李锦期何曾见过这般热情之人，不由后退半步：“这...也好，只是...”
“当真？”赫连霄顿时眉开眼笑，击掌两声，不知从何处闪出两名侍卫，接过药包后转眼又消失在人潮中。
李锦期一时语塞，只得随他同行。
一路上赫连霄滔滔不绝：“李姑娘，令兄的婚期定在何时？”“我们韩祁有种'醉春风'，此番我带了不少，待会送姑娘几坛尝尝。”“对了，待会带姑娘见见小白，它最是亲人...”
李锦期一一应着，却只简短回道：“婚期尚未知晓，待我回去问过兄长。”“多谢公子美意。”“嗯。”
行至一处拐角，赫连霄突然停下脚步，略显局促地摸了摸鼻尖，低声道：“锦期姑娘...”
“嗯？”李锦期微微侧首。
“上回赠你的那枚铃铛...”
“啊，今日未曾带在身上，怕不小心遗失了。”
“那姑娘可还喜欢？”
“甚是精巧。”李锦期诚心赞道，“那银铃花纹别致，做工精细。不知公子可否再借我赏玩几日？改日定当归还。”
“不必还了！”赫连霄连忙摆手，“既然姑娘喜欢，赠与姑娘便是。”
李锦期轻轻摇头：“这如何使得。”
李锦期想起那时候指尖轻抚银铃纹路的感觉，日光下那精巧的錾刻花纹泛着细腻的光泽。她微微摇头道：“此物做工极是巧妙，我虽眼拙，却也看得出是难得的珍品。公子必也是爱惜的，君子不夺人所好，还是请收回罢。”
赫连霄急得连连摆手，腰间银饰叮咚作响：“不不不，在下初见姑娘便觉一见如故，甚是亲近。这铃铛权当是你我情谊之始可好？”他紫衣广袖在风中翻飞，肩头长明灯映得眉目粲然，“我是真心想与姑娘结交。”
李锦期闻言一怔，暗叹韩祁民风果然奔放。她略作思忖，轻声道：“既如此...我们昭唐讲究礼尚往来，不如我也赠公子一物？”
赫连霄倏然后退半步，心头突突直跳。她这是...要与他互赠信物？“是...是何物？”
“说来惭愧。”李锦期素手轻按腰间荷包，“我身无长物，实在拿不出什么贵重物件。公子可曾听闻'起死回生丹'？”
“莫非是那早已失传的灵药？”赫连霄瞳孔骤缩，肩上长明灯随之一晃。
那可是将死之人服下都能保命三天的好东西！怎么会在这样的小姐身上？
李锦期颔首，自荷包中取出个精巧的小紫檀木匣。匣开刹那，一缕清冽药香萦绕而出。只见丝绒衬里上卧着枚莹润如玉的丹丸，通体流转着淡淡光华。即便是普通人，也能看出此药的珍贵。
赫连霄连连后退，银饰撞得清脆作响：“这太贵重了！我...”
“我认为值得便是。”李锦期执起他手腕，将木匣合拢放入他掌心，“此丹确是真品，望公子慎用。”她指尖微凉，却让赫连霄觉得被烫着似的，慌忙收手时险些摔了木匣。
“我...我定寻更好的回礼。”赫连霄捧着木匣如捧千钧，小心纳入怀中。不用李锦期说，他就信这是真品。此刻长明灯映得他耳尖通红，倒像抹了胭脂。
李锦期浅笑摇头：“不必了。”她抬眸望向宫墙，话锋忽转："说起来，公子可曾见过明萱公主？"
“未曾。”赫连霄整理着腰间蹀躞带掩饰慌乱，“听闻公主近日忙于同乌居的端午教习，昼夜颠倒，与我的时辰总错开着，所以自从我来那日起，我就从未见过。”
“公主夜间才回宫？”李锦期眸光微动，袖中手指无意识摩挲着荷包上绣纹。
“原是如此。”李锦期微微颔首，眸中闪过一丝难以捉摸的神色，“多谢公子相告。”
赫连霄虽不明就里，却仍赧然别过脸去，腰间小老虎随着动作轻轻摇曳。暮色渐沉，光线虽还未暗沉，宫灯却早早的次第亮起，在他紫衣上投下斑驳光影。
“对了，”他忽想起什么似的转身，“姑娘买这许多药材，是要炼制何物？”
“家兄婚期将至，”李锦期指尖拂过案上药包，“想制些养生的丸药作贺礼。”
“姑娘竟通药理？”赫连霄眼前一亮，肩上长明灯随之前倾。
“略知皮毛罢了。”她将一缕散落的发丝别至耳后，“幼时曾随师父学过些偏方。”
“不知尊师是......”
“师父云游四方，悬壶济世，从不留名。”李锦期语声渐低，袖中手指无意识地摩挲着荷包暗纹。
赫连霄难掩失望，腰间蹀躞带上的玉佩撞得叮咚作响，连带着下面坠着的小老虎都不停晃动，看着李锦期微微有些难过的表情，就连忙开口道：“即便如此，姑娘也是我见过最了不得的！寻常的官家小姐只会弹琴吟诗作画，虽精妙，但总缺乏一些趣味，锦期姑娘的这样的就是我见过最好、最全的女子了，正好阿姐宫中有小厨房，不如锦期姑娘借去用？”
提到小厨房时，李锦期忽然想起幼年在宫里遇见的那些鸡飞狗跳的事，额间狠狠一跳。
“不必。”李锦期打断得有些急，忽觉失礼，又缓了语气道：“药材繁杂，若是不慎冲撞了贵妃娘娘反为不美。”
被拒绝的赫连霄也没觉得什么，反而倒是觉得自己考虑不周，便应着没再说话。
穿过重重宫门时，暮鼓正敲过三响。赫连霄的腰牌让守卫纷纷退避，李锦期借机望向栖梧宫方向——那里飞檐上的鸱吻在暮色中沉默伫立，像极了记忆中姨母凤冠上的金雀。只是可惜这里已经易主了，岁月沧桑，物是人非。
赫连霄将李锦期安置在一处，自己出去与外面的人说了些什么后，很快又进来了。
“我阿姊去御膳房了。”赫连霄挥退宫人，鎏金香炉里升起袅袅青烟，“说要亲手为陛下炖参汤。实在抱歉，锦期姑娘...”
李锦期凝视着茶汤里浮沉的银毫，轻声道：“无事，贵妃娘娘与陛下鹣鲽情深，竟连栖梧宫都破例赐住。”话音未落便惊觉失言，忙捧起茶盏遮掩。那茶苦得惊人，恰似当年姨母病榻前熬的药汁。
“是啊。”赫连霄背对着她整理博古架，全然未觉异样，“阿姐常说陛下待她极好。”
“我们韩祁人向来追求一生一世一双人，虽然昭唐王室不常见，但是阿姊与我说，只要两心同，自然就能相守白头。”
呵，李锦期目光变冷，同什么同，不过同这一时，再过几年，那人还会再与她两心同吗？当年她皇后姨母与皇上的情感不也被人传颂的那般可歌可泣？可是如今呢？向来只有皇后能住的栖梧宫，还不是被异国宠妃抢了去？
忽有冰凉触感缠上腕间。李锦期低头，见一条雪练似的小蛇正盘绕而上，鳞片在宫灯下泛着珍珠般的光泽。她霎时僵住，连呼吸都凝滞了。
“莫怕。”赫连霄笑着递来一碟蜜饯，“小白最是温顺。”话音未落，那蛇竟游至她颈间，信子轻扫过锁骨。李锦期攥紧裙裾，指节都泛了白。