“你那么年轻，会不会有徒弟比你年龄还大？”

“我不问他们，也就无人来问我，但你不同，你的问题多得要命。”于惊川沉默片刻，颇为无奈，“……缠着叫我师父的只有你一个，学得不愿意走的是你，找我是为了断绝关系的还是你。”

江焰琅笑得肆意：“原来在师父心里我这么讨嫌？”

“这可不是我说的。”于惊川嫌他走得慢倒是真，架马跑到他前头去了，“几日不见，你倒是多了不少心眼。”

“只是知道了一个会你震惊的秘密而已。”

江焰琅声音渐弱，没想得到回应，但还是一次不差地落在于惊川耳中——

“拿你的秘密来换吧，于惊川。”

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“过了碾花镇路就不好走了，林深雾重，瘴气横生。我小时候不爱呆在家里，漫山遍野乱跑，一口气能走好几里地，到高处就能看见一些藏在山间的小村，不知道有没有你们要找的那一个。”

红喜寻到一条山涧细流垂落汇成的浅潭，近日的暴雨形成不大不小的瀑布，水还算清洌。

不眠不休的奔走了两日，把刁满客和几匹马累得哼哼唧唧，一行人停在此地，赏景取水不相误。

“红师姐，不顺道回家看一眼么？”

江焰琅脸上还挂着水珠，带着凉意的水流滑过鼻尖，他抬手，却猛地伸向水里。

一只挥舞双钳的小螃蟹被轻轻捏在指间，他飞快跑向于惊川，后者面无表情地掐了根草茎放在蟹钳里，让它夹着狂砍空气。

“邀功呢？”叶离观对那二人投以鄙夷的目光，“我两岁就不要人这么哄了。”

江焰琅：“……”

螃蟹，给我砍他！

红喜坐在石头上笑：“我又不傻，哪边更像家还是分得清的，不过碾花镇真的冷清了好多，连卖货的都见不着几个。”

刁满客仰面朝天，病怏怏道：“问了好几户，都说不出个所以然，希望只是天气不好懒得出门。”

“还好师兄名声在外，希望他们能听进去多用井水吧。”红喜拨动罗盘，看向指针所指的方向，“不管清江有没有被污染，能防则防吧。”

江焰琅把螃蟹放回水里，撑着膝问她：“红师姐，你这装饰品还挺好用。”

“嘿嘿，更多还是起到唬人的作用。”她想起先前连懵带骗的一段话，有点不好意思，“其实被我师父改造过，对铁银之类的器物更敏感，你这把刀更特殊，就在旁边都探不到呢。”

刁满客费力地爬起来，拍着僵硬的腿，声音颤抖道：“用陨铁淬成的，岂能和凡物相比，小师弟可要看好它，这要是传出去，难免会出现动了歪心思的人。”

江焰琅埋头沉思，却听于惊川不甚在意地问道：“想好给它的名字了么？”

“我还用不好它，”江焰琅摇头，“看来也保护不好它，等我们互相接受的时候再说吧。”

于惊川目光中有几分赞许，他没再多言，率先上马等几个磨磨唧唧的人。

刁满客心不甘情不愿地爬上马背，颠得快吐的感觉立即回到身体，这马也没拉过如此娇弱的人，十分想把人甩下去。

“还有多久啊……”他手脚并用攀在马身上，退堂鼓打得咚咚响。

于惊川道：“红姑娘，能找个视野开阔的地方么？”

“可以倒是可以，就是从这里穿过去避不了瘴气，”她看向师兄，“要跟紧我，若有不适要及时讲出来。”

红喜动作利落，裁下衣摆的一片布掩住口鼻。

马蹄声响在幽深林间，踏碎还没完全老去的落叶，乌云笼罩了整片天，微弱的光艰难洒进密林，视线比夜晚好不了多少。

左右上下都是模样相似的树木，江焰琅一路都在刻意观察，到这里还是丢失了方向，不由皱眉道：“这里太容易迷路了。”

于惊川回头，竖起食指示意他噤声。

他微微张口，看见最前头的红喜紧急拉住缰绳，还没稳住身型就架起弓弩。

叶离观反应迅速，飞身至树上，和她盯向同一个地方。

“没有活物。”

于惊川声音很轻，他让江焰琅呆在原地，骑马越过红喜。

这句话没有安抚到任何人，他越往前众人的心绷得越紧，江焰琅压下心底的不安，无意识地唤他：“于惊川，你——”

“有人死在这里，”于惊川绕开沟壑里的尸首，和红喜一样用布掩紧口鼻，“先走再说。”

他调转马头一把抓起江焰琅，小徒弟反应迟钝，直到被师父圈在怀中才蓦然惊醒，刚想开口却被捂住半张脸，头抵在于惊川的胸膛。

“闭嘴。”他的语气有点凶，“霜流药效未消，又拼命让瘴气入口，你是嫌自己命长？”