接着一百三十二户人家都将吃剩的骨头封进泥做的佛像里，恭敬跪拜，虔诚祈愿。

可惜那些泥捏的佛像千姿百态，怒目、慈眉都有，或坐或立，但就是没一个像活佛。

他们心里有愧，不敢捏出一个活佛的塑像日夜跪拜。

但他们还是一转眼都成了至纯至善之人。

蓼蓝却对这群至纯至善人觉得恶心，她摇摇晃晃走到镇子边缘的河岸旁，边哭边跪在地上干呕，呕出一小摊混着泥土的血肉。

泪水浸湿那一小团肮脏的血肉，旁边的河水静静地流淌，像是陪着蓼蓝在一起哭泣。

她将血肉连泥土一起捧起，放进一个简陋的小木盒，再将木盒深埋底下，一个人费时费力给活佛立了块无名墓碑。

此后常常清扫，从不祭拜。

因为活佛嘱咐过，勿拜他。

其他人全忘了，想当那个夜晚从不存在。

他们口中的活佛是一个面目模糊，舍身斗瘟魔的好人，而他们，几十年如一日地供奉他。

甚至他们想连蓼蓝也忘掉，从此就再也不提住在孤坟旁的那个女孩。

蓼蓝好恨，恨自己，也恨那些野兽般恩将仇报的乡邻。她不要忘掉，她为了记住活佛，几十年如一日地捏出活佛的泥像又毁掉。

时间不能冲淡她的记忆，反而使其酿成一壶深切的愧疚与怨恨，熏到她狂笑、悲伤，最后无泪可流。

镇长还记得盯一盯蓼蓝，免得她泄露真相。

幸好蓼蓝就这样孤老一辈子，寸步不离那座坟，叫他放心。

可是天谴这个词，永远悬在他头顶。

时不时的，这个老人死了，被吸干只剩下一张皮；那个老人也死了，死状相同。

是鬼魂索命吗？是天谴吗？

覃霭只能安抚向他反映情况的家属，打点好一切送人皮上坟山。

就让秘密像这样入土，再去路过的道士那偷偷求一些符纸。

与覃霭状态截然不同的是柏氏。她成了寡妇后本来到处接一些浆洗、缝补的活计补贴家用。在河边洗衣、路过街道时总有那些看似好心的老人议论她死去的丈夫，与她闲聊。

这些老人有的劝她改嫁，有的劝她守节。有的嫌她是丧门星，有的厌烦她一遍一遍讲自己的苦命。虽维持着表面上的体面，但眼里的情绪一览无遗。都是些寡妇在拜佛时会想起的人。

都说寡妇门前是非多，柏氏非常烦恼。

但是让她烦恼的老人接二连三地死了，她又不知从哪掏出束脩给柳先生让孩子上学。

更好的是孩子争气一次比一次考得好，真是人逢喜事精神爽。

这种异样自然会被人察觉，在镇长上门拜访后，终于没有老人急病而死。

直到章承祈上京赶考，柏氏再一次向家中的佛像许愿，这一次她献出的是自己的命。

知道母亲死后，章承祈不敢再回老宅，不敢探查什么。他就这样保持着自己的无知，将老宅托付给覃霭打理，一去不回。

章承祈没想到自己越爬越高，还是受困于这个镇子。

他厌烦、不忿、无可奈何。当年他只是喝了头骨炖煮的汤，只是汤而已。他没参与那个秘密。他的父亲因对活佛不敬而死，他的母亲连汤也没喝，为供他读书积劳成疾早早去世。

他对这个镇子毫无留恋，也不认为自己金榜题名是沾了那碗汤的福，他的启蒙老师却一遍遍告诫他这个秘密多么可怕。这个镇子是他的故乡，也是他出彩的政绩之一，于名于利不容有失。更何况他也是参与者之一，事情一旦败露他亦会粉身碎骨。他厌恶这一切，却越陷越深。

他回不去的老宅里，那尊最开始被立起的佛像依然享受着供奉，他的母亲为供他读书积劳成疾，为他的前途不惜献出自己。他不知道，也不想知道的是，自己金榜题名虽然与那碗汤无关，但与那尊佛像有关。

无人的章宅里，恶灵终于在柏氏的血肉中完全苏醒，然后听到无数人在祂的泥像前喃喃，称祂为活佛。

祂决意积蓄力量降临人间，让身为活佛的自己变得完整。首先要收割的便是那几个主谋的性命，他们吃了最多的血肉。

不过，不急于一时。

祂自欲望中诞生，最乐意用欲望引诱人。羊昌死于爱财短视。他自愿为章相、镇长手中刀，许了太多关于钱的愿望，绑了很多人，开始坐拥财富而恐惧死亡，最先透支一切。

柳芝善死于不能接受子嗣艰难。清高好名又卑劣无下限，以几个情人为祭品，但孕育生命后代怎么少得了他自己，他是佛像没有明说的祭品。

覃常乐死于无底线、折磨人的好色。戏耍猎物最终被猎物许愿反杀，意料之中的不得好死。

覃霭最后死去，为了复活独生子愿意用所有人的命来换，但没想到会搭上他自己。

恶灵一直很迷茫，祂是活佛，可活佛长什么样？谁的血肉骨头吃进肚子里都一个样。那些参与者对当年之事闭口不谈，也早在安逸的生活中消磨了对活佛的记忆。

那么就让生活起些波澜吧。

羊昌先死，死得树倒猢狲散轰轰烈烈，柳芝善再死，死得惨烈。

消息终于传开，捂不住的恐慌在镇子里流传。

佛像入梦暗示覃霭他要以真面目塑像收取香火。

谁知道活佛的真面目呢？唯有那个哭瞎了眼的蓼蓝。