黑豆还要跟着她，周缨想了一想，将它唤回屋里，寻了根藤条拴在灶下，拍了拍它脑袋，安抚道：“一身都打湿了，别去了，就在家里烤会儿火。”

她独自赶回崖下，仔细对照着崔述坠下的方向和路线，抱来几块大石头，沿着下方陡崖的边缘扔下去，一路“咔擦”断枝声不绝，最后落于沙河上，砰地敲碎了结了薄冰的河面。

周缨满意地回到石穴前，拿簸箕兜满雪，倒在封口的石板外缘，又拿木棍结结实实地捶打了数次，将雪压实。

直到再看不出雪有松动的痕迹了，周缨才将簸箕的系绳挂在脖子上，拖着那耙子后退三步。

晒谷耙头部是一块底部边缘齐整的木板，后以竹竿相连，平素用来均匀推平谷麦以便晾晒，此刻却是用来平整雪地的绝佳工具。周缨用它将全部痕迹抹灭，又在平整的雪面上撒上碎雪，边重复这动作边后退着往家走。

等完成这一切回到家中，日已完全西沉。

周缨先去收拾了碗筷，伺候杜氏洗漱歇下，将剩菜热过草草吃了几口，勉强糊弄完一顿，又将家中仔细收拾了一遍，烧了一大锅热水备着，这才攀到屋顶，登高望向后山。

隔着暮色，影影绰绰地看出，后山有微弱的火光沿着小道逼近。

又过了大半个时辰，那火光复又沿着山路向西返回，不见了踪影。

周缨拿背篓装了几块特意在灶中烘烤过的干柴，背上往后山走去。

此地地势特殊，她家独门独院地隐在崖后，若非熟悉地势，或者仔细查探，很难发现此处有户人家，更何况她还刻意用枯枝残雪掩埋了唯一一条小道，方才又熄了灯火，官差短时间内自然寻不过来。

而那座石穴，她已隐蔽得足够完美，加之天色暗淡视物困难，若非意外，应该也不会被发现。

快到崔述藏身的石穴时，黑豆支着耳朵听了半刻，没听见异动，才跃开一步带路。

周缨跟着它走出崖后，举目望去，四野无人，然而周遭乱糟糟的一切都彰示着，确有人来寻过了。

周缨走至她伪造的坠崖处，那里果然有一圈密密麻麻的脚印。

仔细辨认过脚印后，周缨判断出来人实际只有两个，只是长时间停留盘查导致足迹凌乱，应该只是日间所见的那两人，并无人相帮。两人力量有限，她心中巨石坠下不少，但仍旧警惕地使唤黑豆去周边确认是否还有生人在侧。

黑豆今日被拘束了一阵子，这会子正是撒野的时候，四处奔来跑去，足足绕着方圆一里地跑了一圈。

见它没有异动，周缨知那两名官差已经走远，彻底放松下来，走至洞穴口，用木棍将上头的积雪扫下来，然后在石板上叩了三声，凑近说：“是我。”

石板被撬开，露出黑黢黢的洞口，周缨探身将人扶出来，用先前那件袄子垫地，扶着他靠坐在崖石上。

“你左腿不能走动，是摔坏了还是冻的？”

崔述迟疑片刻，老实道：“身已冻僵，判断不出。”

周缨早有所料，取出背篓里特意带来的柴禾，利落引燃。

干柴遇火燃得极快，不多时火苗便蹿起来半人高。周缨将先前留给他的水囊拾起，发觉轻了许多，便将新带来的水囊递过去，崔述左手接过，放在怀中固定好，再用左手去拔木塞。

见他两次尝试都没能成功，确认他右手确实受了伤，周缨探手过去帮他拔掉，怪道：“先前那一壶都能打开，怎么现在又不行了？”

崔述仰头慢慢喝了两口，等喉间不适微有缓解，才说：“方才藏身时间久，蓄了不少力，故能勉强一试，现下已消耗殆尽。”

周缨不疑有他，等他喝够，收好水囊，将柴禾架得更高，好让火烧得更旺。

借着火光，她认真端量了他一眼。

他脸上不知何时又添了一道新伤，侧颊上隐隐渗出的血珠无声坠入雪地，染出一小簇红雪。

明明满脸是伤，狼狈而落魄，然而侧脸线条冷峻，鼻英而挺，双眸黝黑，眼神沉静幽遂，双唇干到皴裂，泛着淡淡的血色，衬着颊上凌乱的划痕，又平添三分月落青瓦的寂寥。

周缨形容不出来，她生长在这块巨石的背后，最远没有走出过这块崖石的方圆百里地，拿粟麦蚕丝木炭去镇上换钱时见过形形色色的买主与过客，但独独没有他这样的。

这探询的眼神过于赤|裸，崔述有所察觉，隔着火苗看过来。

周缨坦率地迎上他的目光，没有避让。

“你犯了什么事？”

崔述抬眸看她一眼，又安静地垂下眼帘，没有作答。

体温逐渐恢复，僵硬之感减退，他试着活动四肢。运气还算不错，厚重绵软的积雪卸掉了大半坠崖的力，左腿应是撞上了崖上巨木，现下已经骨折，右手也伤得重，但万幸还有一手一腿只是皮肉伤，不至于完全成个废人。

周缨平静地看着他的动作，目光落在他腕间。

“故意还是意外？”

崔述想了一想，知她说的是坠崖的事，实诚道：“故意。”

周缨也不意外，只说：“那你胆子挺大，运气不好一点，流放就变成丢命了。”

“嗯。要犯嘛，本当处以绞刑的大罪，侥幸判了轻刑，后路如何尚不可知，还不如赌上一赌，何况我观察过地形和树木再‘失足’的，除非天意如此，否则不致丧命。”他说这话时语气过分平静，似寒月泻下的凉辉。

这话怪异，引得周缨多看了他两眼，再问了一遍：“你犯了什么罪？”

崔述没出声。

两度发问没能得到答案，周缨也不勉强，自行结束了这个话题，看了眼天色，转问道：“现下好点了吗？我搀着你的话，能走多远？”

“小半个时辰应当能坚持。”

“好。我扶你，你忍着些痛。”

周缨让他靠近火堆再暖暖，自个儿用石板重新封了洞穴，弯腰捧雪抹掉人迹。

“今日多谢姑娘。”

温和醇厚的嗓音从背后传来。

掌心的雪被体温融化些许，湿漉漉的，凉凉的。