巷道幽深，行出半里路，空气陡然被撕裂，一支青羽箭破空而来，直直射向崔述胸膛位置。

崔述陡然勒马，将身子伏于马背，堪堪与那箭矢擦身而过。

下一刻，另一支羽箭紧随其后，带着凌厉的力道逼至。

坐骑再次受惊，瞬间蹿出去一箭之远，崔述翻身下马，拽住缰绳借力，脚尖接连点地数次，堪堪止住马势。

箭矢没入青砖缝隙，激起铿然声响，一小块石子弹起，绷向一侧屋脊，射落一帘雪幕。

崔述使了十分力方才勒住昂首长嘶的坐骑，在其脖颈上轻拍了几下以示安抚，坐骑果然安定下来，张嘴喘着粗气。

屋脊上翻身跳下一个着束身劲装的青年，将那两支没入青砖缝隙的青羽箭拔出，反手插进背后的箭筒中，又走过来拍拍马首，熟稔道：“这马比你那匹房星还是差了些。”

崔述打量他一眼，垂下眼睑，把玩着手中的缰绳，并不接话。

“你小子还真打算就这么神出鬼没一辈子。”

崔述“嗯”了一声，牵马往前走。

王举一急，喝住他：“崔述安，你能不能有点良心，要不是郑守谦那混账东西要被逐出京，我说去送送他，他非一口咬死是你干的，我将信将疑地去趴你家门上守了大半日，又跟着你绕了小半个玉京，还真不敢相信你是真回来了。”

崔述步履不停，他只得跟上，继续聒噪：“我就不明白，你俩为何非得斗得你死我活不可。当日他非要逐你出京，害你被流放至蛮荒之地，如今你回来，还是闹这一出，你俩还真是如出一辙。”

“不错。”

打开的话匣子被迫阖上，王举跟在后头，顾左右而言他：“你打算带我继续绕圈子？真不打算带我去你落脚的地方看看？”

崔述不出声。

“述安，”他忽然正色，沉默许久，才接道，“我昨夜一直没睡好，总想起永昌十六年的夏日。那时你将出京赴任，为替你饯行，我去猎了只雉鸡，致仁带了两壶自己酿的烧春，我们三人聚于看灯山上，喝了个酩酊大醉。是夜宿于山间，清风入怀，明月照襟，尘嚣尽忘。”

他停顿了半晌，方叹惋了一声：“咱们仨人也是自小的情分，就这么散了，我觉得不值。”

雪片已落满了崔述的笠帽边缘。

“但倘若真要选，”王举低垂着头，将一颗小石子踢至半空，声音也闷闷的，“王家的浑小子，打小就是崔家三郎的跟屁虫。”

崔述缄默了片刻，呼吸在冬夜里带起一阵白雾：“子扬。”

“你还肯认我？”王举猛然抬头看他。

崔述牵马慢走，慢说：“他人之错，何故罪你?”

王举疾步上前，接过他手中的缰绳，不由分说地喝他：“上马。”

崔述疑惑转头看他，他反手便给了自己一耳瓜子：“你受伤了，我跟了一路居然一点没看出来，还这般吓唬你。”

“没有大碍。”崔述虽如此说，但还是顺从上马。

马蹄在深夜的巷道惊起空空声响，他沉默片刻，问：“致仁怎么样？”

“受了三十杖，只剩一口气了。”王举耷拉着脑袋，有气无力地说，“我去瞧了瞧，给上了些药。肃政司应当留了情，不然只怕捱不过昨晚。”

崔述默不作声。

王举牵着马往前走，喋喋不休道：“当日税收一案，明明疑点已清，你亲审的结论都递到了御前，结果致仁私下买通苦主翻供诬你，导致你负罪出京。”

“你怎知是他诬我？此案证据确凿，并无疑点，乃我刑部同僚亲签，朝中也无异议。”

“你这话就难为我了。”王举反手抽了抽肩上背的箭筒，“总归我打小就信你。”他颇不好意思地说，“你不肯多言，我当日也未察觉是他所为，直至我后来发现道全从他身边消失了，再然后，就听到了平山县传回的噩耗。那时我便开始疑他，但无法确定。”

“到昨日这一场庭杖，我去看他时，他连喘气儿都难了，还断言是你所为，盖因他心中有愧，才敢如此笃定。我这才敢确定你俩必然早生罅隙互相攻讦，只是不曾告诉我这个夹在中间的傻子。”

笠帽遮住了所有心绪，看不清崔述半分神情。

王举痛心疾首：“我就不明白，好好的两个人，斗成这样有什么意思？”

“东宫派人去探视过没有？”

没料到他突然发问，王举愣了须臾才说：“赈灾上捅出这天大的篓子，还瞒了将近半年才被弹劾揭发，圣上怒成这样子，重启十年不曾动用的庭杖之刑，谁会去触这霉头？太子用人不当，已是泥菩萨过河，怎还敢露面，只得将他做了弃子。”

“他这样心思缜密的人，能出这么大纰漏，无非是心急想替东宫抢功，到头来……也不奇怪。”崔述轻叹一声，“若非如此，我也难轻易抓到他的把柄。”

“你怎么突然问这个？”王举疑惑地看向他，“我记得你以前从不关心党争之事，只想做个纯臣。”

“是么？”

“朝堂风云变幻，距你获罪下狱已经足足一年又三月。”王举叹了一声，“若非与你熟知之人，朝堂上还有谁能记得你崔述安曾经前途大好，这事更怕是如何也想不到与你还有关联。”

似知道他所想似的，王举宽慰道：“等明日致仁出了京，你若还甘心弃官身隐幕后，这事也就彻底掩下了，谁也不会将这事算到崔家头上。”

“杜太傅呢？”崔述忽然发问。

王举一拍脑袋：“昨日圣上盛怒，亲命朝臣观刑，独杜太傅悍然抗旨，拂袖而去。”

崔述垂首，黯然道：“老师猜出来了。”