雪势日大，崔府中静得厉害，丫鬟仆役行事有度，怡园中镇日难闻人声。

周缨早早洗漱完，窝进炕中，用被子将自个儿裹成茧取暖。

紫檀小几上的《孟子》虽翻开着，但灯烛燃了一半，书也没翻过一页。

她有心事。

短短几日，她已经察觉到崔府当中气氛有些怪异，二郎崔则一家对她或许有些不喜。

每回用膳时都见蒋萱一人在忙前忙后，她有两次到得早些，便想同蒋萱攀谈两句，蒋萱却借口备膳事忙委婉回拒。她原本并未多想，后来偶遇过一回崔则，对方虽表面客气但亦冷淡，这才逐渐觉察出不对来。

她虽不知何故，但料想自己贸然住进崔家，诸如裁衣、清供、香薰等诸多零碎事情都是蒋萱在操持，定然给他夫妇二人添了不便，被人不喜亦是正常。

如此一想，倒勉强宽下心来，平日尽量不给旁人添麻烦，能自己操持之事皆亲自动手，实在碍于府中规矩不好推拒的，也只好强迫自己学着入乡随俗。

白日间尽量不出去惹眼，一来是伏案读书为要，二来是一旦出门，丫头婆子跟了乌泱泱一大片，她实在受不起这阵仗。夜里更是挑灯苦读，似存了心要将崔述那的藏书在几月间阅过一遍似的。

只是一旦闲暇下来，终归难以完全不去思虑此事，她将案上书册草草翻过两页，仍旧有些神思恍惚，便强迫自己打起精神，聚精会神地看起书来。

院中静谧，衬得竹影惊喜的声音格外清晰：“二姑娘怎么过来了？”

周缨急忙挪开小几下榻，随手取过一旁木施上的氅衣披上，快步迎至明间。

崔蕴真抬脚跨过门槛，将手中提着的六角玻璃风灯递给侍女，又解下肩披的大红天鹅绒斗篷递给侍女，才向周缨笑道：“周缨姐姐，深夜叨扰，先向你赔个罪。”

周缨不防她会突然来访，草草整理好垂落的头发，笑说：“哪里的话，稀客造访，求之不得。”说罢吩咐松心去将日间韦湘差人送来的糖蒸酥酪盛一碗上来。

“我就爱吃这个，府里的厨子只能模仿其形却不得精髓，阿娘常差人去外头替我买来。”崔蕴真笑着落座，才注意到周缨的装扮，“周缨姐姐已准备歇下了？那我来得可真不是时候。”

“没有，还在看书，不过犯懒，觉得炕上暖和，这才早早收拾上榻了。”

崔蕴真闻言来了兴致，好奇道：“姐姐近来在看什么书？”

周缨略微一想，回里屋拿了那本《孟子》出来，向她道：“今日读到这一句，‘为政不难，不得罪于巨室。巨室之所慕，一国慕之；一国之所慕，天下慕之；故沛然德教溢乎四海’，有些不明白，正巧你来，想请教请教你。”

蕴真接过书册，瞧见书页上的批注，一时愣住，抬头看向周缨：“这是三哥少时读过的书？”

周缨低头细看这略显青涩的字迹一眼，老实道：“在他院中取的，是他何时所读我就不清楚了。”

崔蕴真掩下心底的讶异，笃定道：“我幼时曾和三哥一起读过书，这是他以前的字迹无疑。”

周缨一时也奇道：“你们年岁差这么多，竟也一起读书么？”

“也不是，三哥早早出府拜师，课业皆在外头完成，但回府温书时，我常去捣乱。”崔蕴真浅尝了一口酥酪，满足地笑笑，“就悄悄从乳母那里偷溜出来，跑进可园，扯扯阿兄的衣袍啊，乱涂涂书本啊……什么捣蛋的事情都干，常把伺候的嬷嬷气得火冒三丈要去找母亲告状，三哥却不生气，耐心把我哄好抱给乳母，好言好语地将嬷嬷劝消气，再回到桌案后继续读书。”

周缨想象着她所描述的画面，没忍住一乐。

“后来年纪稍微大了点，三哥便在藏书楼也为我置了一方小案，我在那里读过一阵书，不过时日不长，后来他便出京做官去了。”

崔蕴说着说着，方想起正题，回过神来，搓了搓手，问周缨何处不解，周缨才道：“我读不明白这句，为何巨室所慕则一国慕之。旁人不清楚，你却知晓我来历的，像我只知温饱充饥乃第一要事，我之所慕并不在于所谓德教，与你们这样的簪缨世家之所慕自然不同。”

讶异于她的坦荡，崔蕴真沉默片刻才说：“贤明自古为人所慕，巨室如是，平民亦如是。周缨姐姐虽如此说，难道真不慕贤明之德？”

周缨默然垂首，半晌方说：“也是。”

室内温暖，烘得蕴真双颊酡红，一副微醺模样，愈显娇俏。

“我还以为姐姐会问我另一解。当日我读到这里时，竟还以为先贤是个满口仁义却屈从权贵的小人，愤怒地跑去问阿兄，阿兄同我说此句初学者十有八|九都会错，没想到姐姐却有独到见解。”崔蕴真回想了半日，方忆起来旧事，“这篇阿兄曾与我细讲过，说是有三解，还列了注疏，应当还在藏书楼里，我明日陪姐姐过去找找如何？”

周缨自然说好。

说话间夜已深，嬷嬷连催了两三道，崔蕴真起身穿衣，边屈身由侍女拨弄头发，边同周缨道：“早两日便该来瞧姐姐的，奈何母亲让我抄经备用。好巧不巧今日抄完了，赶紧过来看看，等明日得闲，我再来拜访姐姐。”

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