苏决明冷笑道：“怎么？你也受凉风寒，还是怕我过了病气给你？”

“阿明，病了就少说两句吧...”顾见春叹了口气，转而道，“赵姑娘，在下无意隐瞒，也并非有意回避。师父教导，君子当言行一致。在下只是...”

“哎呀...停停停！”赵青木连忙捂住耳朵，“谁要听这些大道耳朵都快听出茧子了！”

少女转而拽住父亲的胳膊撒娇道：“爹爹，您看顾呆子都不计较了，就别罚我了吧？”

“就数你机灵！”赵巧拙无奈轻点女儿鼻尖，“医书不用抄了，但你得留在这儿，好好照看苏小友，明白吗？”

不待少女回应，他转向顾见春道：“顾小友，请随老夫移步详谈。”

顾见春心神一紧，立即跟随离去。

......

山鸟啁啾，空谷寂寂。

顾见春匆匆扫过信纸，急忙上前几步。

“...师妹习字本是我手把手教的，这江湖通牒信绝非她亲笔。怎可能...”

赵巧拙抚须轻叹：“眼下要紧的不是字迹真假，而是你我先前忧虑竟成现实。依老夫看，分明有人要借江湖之手除之，你那师妹如今是被当作众矢之的，处境凶险啊...”

顾见春急道：“究竟何人非要置她于死地？”

赵巧拙略带诧异地打量青年：“小友莫怪老夫直言。令师妹的悬红令至今未撤，如今天下武林，试问谁人不愿取她项上人头？”

“既这般...”顾见春心绪如麻，抱拳道，“纵有万难，晚辈定要抢先找到师妹。事不宜迟，晚辈即刻...”

“小友这就告辞？”赵巧拙捻须笑道，“你那徒儿又当如何安置？”

顾见春蓦地顿住，厢房适时传来阵阵闷咳。那孩子天生体弱，纵有闯荡江湖的志气，自己怎忍让他抱病奔波？更遑论...此去凶险，黛州前车之鉴，他更不能重蹈覆辙。

他顿时心乱如麻，脚步生生凝在原地。

赵巧拙似是看穿他心中所想，忽而一笑：“顾小友，老夫且问个问题。若此刻令徒与那周管事被困火海，小友当先救何人？”

青衫剑客霍然摇头：“前辈何出此言？人命岂分贵贱？这般抉择，恕难从命！”

赵巧拙微微倾身，凝视着青年双眸轻声探问：

“若是天意弄人，非要择其一呢？”

顾见春咬紧牙关，终是回应：“晚辈必护那稚子周全，既已承诺其双亲，自当信守诺言。师训有云——大丈夫立世，当如金石，宁碎不曲。”

“甚好。若老夫与令徒同陷危局，小友又当如何？”

“此问...”顾见春摇头苦笑，“恕难应答...”

谁知这长者竟忽而拿起架子，捻须幽幽道：“那么顾小友，倘若老夫说，答不出的话，小友便永留药谷为老夫耕作采药，小友可愿作答？”

顾见春怔忡良久，艰涩开口：“晚辈...当救前辈...”

“此话怎讲？”赵巧拙眼含笑意，似是早有所料。

顾见春肃然作揖道：“前辈乃当世医仙，若有不测，万千病患将失生机。阿明年幼，于世间不过浮尘...”

“原来这般...”赵巧拙捻须而笑，眼中掠过晦暗不明的神色。

顾见春再次深施一礼：“然若因晚辈抉择令其殒命，晚辈定当以命相殉，绝无独活之理。”

赵巧拙挑了挑眉，笑而不语。

“前辈，晚辈是答错了么...”

忆及当日少女讥诮之语，他愈发羞愧难当。这般应答，岂不正应了趋利避害之私心？

然则若不这般说辞，可有更妥帖之解？

他心中自问，却无解答。

赵巧拙笑道：“此事本无对错之分...老夫不过是想提点小友，日后还将面临诸多抉择。无论小友今后作何选择，唯愿能对今日之答问心无愧。”

顾见春恭敬颔首：“谨遵前辈教诲。”

只见赵巧拙顿了顿，像是下定了什么决心，突然转过身，对顾见春说道：“小友既去意已决，老夫也不愿拦你。只是老夫还有一事，想请小友帮忙。”

顾见春立刻应声：“但凭前辈吩咐。”

赵巧拙笑道：“谷外峭壁上生有灵草名曰不老藤，虽采摘艰险，不过对于令徒这等风寒奇热之症颇为见效。小友知道，老夫立誓永不出谷，恰逢谷中存药告罄，不知小友可否与木儿同去采撷，也算为远行早做准备。”

青年毫不犹豫地应承：“此乃晚辈分所当为，定当竭力完成！”

恰逢素衣少女走近，赵巧拙连忙招手示意爱女过来。

“木儿，可还记得谷外有种叫不老藤的药草？”

赵青木脆声应道：“自然记得！”

“带顾少侠去采些回来，正好给他们配些伤药。”

“好咧！”少女拽着顾见春的衣袖就要往外冲。赵巧拙无奈叹息，扬声道：“谷外凶险，带上银针！”

少女身影已掠至三丈开外，遥遥抛来句“带了带了！”，眨眼间两人便消失在谷口。

赵青木虽拳脚平平，脚下功夫却甚是利落，毕竟逃命本事最是紧要。不出半盏茶功夫，二人已站在了山谷之外。

谁知二人方甫站定，谷口巨石竟骤然坠下，长门严丝合缝，再无入口可言。