“潜藏自有光明日，守耐无如待癸巳；龙虎相争生定数，春风一转渐飞惊。”沈震烨双手将签文交给方丈，“请方丈解签。”
方丈捻动佛珠，道：“中上签，施主当前时运不际，未得其时，所以潜藏以待，万事待时，自有光明之日。至於腾飞之地，当在癸巳北方。”
沈震烨又问：“此签可能看出姻缘？”
方丈双手合十，“贵人相逢更可期，庭前枯木凤来仪；好将短事从长事，休听旁人说是非。虽有有磨擦难以解决，破釜沉舟，方可是会美满。”
“多谢方丈解惑。”其实正如方丈所言，沈震烨的心中其实已有定夺，求签只是一个契机而已，他从来都不觉得要把自己的人生抉择交给神佛，今日这签文，却不得不让他感叹冥冥中自有天意。
“破釜沉舟么……”沈震烨轻轻道，“我只求她是我的庭前枯木凤来仪，不奢望什么潜龙腾飞，我终身只能是个纨绔。”
雨仍未停，沈震烨的心情已经没有了初入兰因寺时的沉重。
翻身上马，沈震烨向上京城方向疾驰而去，一双眼睛在雨幕里得惊人。
当他入了城，看到熟悉的亭台楼阁，他瞬间就切换上了浪荡纨绔子的角色。
他沉溺于纨绔的角色已久，有时候都分不清自己是真纨绔，还是假纨绔了。
扮演纨绔，仿佛是一种本能。
打马往安庆侯府方向走，刚到府门前，旺哥便迎了过来，行了个礼，禀报道：“英国公夫送信来，让二爷去趟英国公府。”
英国公夫人沈氏斜躺在靠枕上闭目养神，她有一桩心事，烦扰了她多年，便是娘家侄子沈震烨的婚事。
沈震烨幼时虽有些顽劣，但在读书、写文章方面很有天赋，因沈家世代从武，沈震烨自小就跟着他父亲沈英习武，兵书、阵法也学得很通透，立志继承跟随父兄，光耀门楣。沈震烨能文能武，沈老太爷对他寄予厚望，转折点发生在沈震烨十三岁的那一年，沈英战死疆场，为国捐躯，沈老太爷拖着病体，为儿子主持了葬礼，一片缟素之下，他看清了安庆侯府的结局，安庆侯府是朝廷手中的利刃，他们尽忠朝廷，征战沙场，却不得善终，沈震泽已经入了局，能保下的，只有沈震烨了。
为了保留沈府的一点血脉，沈老太爷要求沈震烨做个不学无术的纨绔，守住安庆侯府。
沈震烨起初并不愿意，不只是为了自己想施展抱负的野心，而是他对陆家大姑娘陆攸宁有着一份朦胧又美好的情愫。
陆攸宁温婉美丽，文采斐然，如果沈震烨成了纨绔，那陆攸宁哪里还能瞧得上他？恐怕看见他，都会觉得不屑吧？
如果按照沈老太爷的想法来生活，那沈震烨将永远无法靠近陆攸宁了。
但沈震烨最终同意了，那日，他再一次与祖父为了此事争吵，沈老太爷气得一口血喷了出来。
沈老太爷在战场上积累了太多的伤病，早已是油尽灯枯，剩了一口气，等着沈震烨答应自己。
沈震烨跪在他的病床前，心如刀绞，最终流着泪答应了祖父的要求。
就这样，沈英死后一个月，沈老太爷也驾鹤西去了，安庆侯府就剩下了沈震泽、沈震烨兄弟俩。
沈震泽比沈震烨年长七岁，领着武将的官职，任羽林卫左统领，娶的是兵部侍郎宫广云的女儿宫明仪，二人育有一子沈念，长兄去后，沈震泽成为了安庆侯世子。
与沈震泽的端方正派相比，沈震烨在上京城里的名声越来越差，成日里与一些纨绔公子玩在一处，斗鸡走狗，招惹是非，游荡于绮罗丛中倚红靠翠，最爱写些艳诗浪曲，成为了世家子弟中的败类。
虽有着浪荡不堪的名声，但他天生一副好相貌，潇洒不羁，又出手大方，许多欢场红粉为他倾倒，把他与刘檀、陈玠、周庭深三人封了个“风流四魁”的名号。
沈震泽自然知道自家弟弟为何如此，却是无能为力，只能眼睁睁地看着他从一个意气风发的少年，沦落成了被人鄙视的风流浪荡子。
沈震烨十五岁那一年，沈震泽受封征西将军，去了西北边境，离开前，将安庆侯府担子交给了沈震烨，家里的生意买卖，都靠沈震烨暗地里经营。
自那时起，生意场上多了个“笑面卿相”，此人出席任何场合都带着一副笑脸面具，行事手段狠辣，脸上笑眯眯，背后重拳出击，他将铺子一路开到了边疆，赚来了无数的白花花的银两。
沈震烨长成了少年模样时，安庆侯府上的老太太姜氏就开始操心他的婚事了，太太魏氏是个天真烂漫的软弱性子，被沈英宠着只知道风花雪月，成日里惦记着诗词歌赋，理家的事一窍不通，选人的事情，姜氏可是不敢交给她。
姜氏吃够了儿媳妇的苦，下定决心给沈震烨选个好的，能把安庆侯府给撑起来的，但因为沈震烨名声太差，上京城里的簪缨世家谁都看不上他，倒是有些门第差一些的小门小户冲着安庆侯府的富贵，主动托人来打探的，奈何沈府老太太没看上，不是嫌弃相貌不好，就是觉得没有理家的才干，管不住自家的孙子。
沈震烨成日里不着家，对自己的婚事也不上心，老太太为了把他的心留在府里，做主给他纳了三个小妾，都是貌美娇柔、身材丰满好生养的女子，但即使她们有万般……的风情，也没能把沈震烨的心留住。
沈震烨十七岁那年，上京城发生了大动荡，远在边疆的沈震泽也被招了回来，新帝登基，权力更替，边疆兵权自然是要掌控在新帝自己的手中，圣上把边防要职全部换上了自己的心腹，把沈震泽召回来，让他在兵部领了个闲职。
就在这一年，沈震烨突然说自己瞧上了个好姑娘，说此女乃上京第一美人，让他整日魂牵梦绕，非要娶回家不可，老太太问他是哪家闺秀，好派人详细打探一下，沈震烨只说那女子在孝期里，过了孝期再提不迟。