“好，请快些。”伙计一走，宋准便开始打量着屋里的陈设，看着就是普通的柜坊会客室，并没有什么异样，便面对门口坐下。

突然身后一声响动，不等宋准反应，就有人从背后捂住了宋准的口鼻，一把匕首抵在了脖颈上，那人在宋准耳边说：“说了让你不要查这个案子！再警告你最后一次，否则，下次这把刀就会插进你的喉咙。”

挣扎间，匕首划破了皮肤，宋准在那人松手离开的一瞬间立刻起身想去追，站起来却浑身卸了力，倒在了椅子上。

再醒来时，他还在那间会客室，里面没有旁人，更没有什么伙计和掌柜，颈上的伤口还在一点点溢血，胸前的衣服已被洇湿了一片，他伸手按住伤口，起身出门，柜坊大堂空无一人，门敞开着，天已经黑了，走出柜坊，街上也没有行人，月光明亮，照在地上，像是下了一场雪。

宋准此时还觉得头脑发昏，四肢无力，那匕首上定是淬了毒了，一路跌跌撞撞，不知怎么就走到了附近的运河边，只有一河船屋还亮着灯，他走近那船屋，窗户透出的影子看着很是眼熟，他便冲船上人说：“船家，城内的医馆在何处啊？”

船舱里那人出来了，宋准定睛一瞧，来人果然是令狐朝。

令狐朝一出船舱，看到的就是脸色苍白的宋准，有血正从他捂着脖子的指缝中溢出来，前胸洇湿一大片。

他愣了一下，反应过来立刻问道： “宋准？你不是去柜坊了吗？这是怎么回事？”令狐朝下了船，连忙将宋准搀到船舱里，让他在床上躺下。

宋准像是见到救命稻草，放下心来，却连说话的力气都没了，松开手露出自己脖颈上的伤口，有气无力地说道：“遭…暗算了，刀上…淬…淬了毒。”

令狐朝瞧了一眼，从桌上的几个布袋里拿了一些药草，还有一套银针来。

银针沾了宋准伤口处的血，放在烛火上炙烤，缓缓现出了青黑色，令狐朝又仔细检查了宋准的伤口，道：“你中的毒是一种西凉的毒药，那刀上应该还有防止血液凝固的药，所以你才会血流不止。”

想了想他又说：“但这很奇怪，如果那人本意是让你中毒，那么应该就让伤口血液凝固，这样毒才能留在你体内，这样反而让流出的血带走了一部分毒素，你才能醒过来。这个手法，有点像是……”

他话说了一半停了下来，手上忙着将那些草药捣碎了敷在伤口处，疼得宋准闷哼一声，令狐朝笑着说：“哈哈，不好意思，平日里折腾尸体惯了，下手没轻重的。

宋准咬着牙说：“无妨，你也算…啊…救了我一命…”令狐朝脸上带着些幸灾乐祸，又拿出粒小丸药来让宋准吃了进去，不消一盏茶的功夫，那种昏天黑地的感觉就消解了不少，眼前清明起来，身上也恢复了些力气。

见宋准好些了，令狐朝说：“不嫌弃的话晚上便宿在我这儿，你身上余毒未清，最好不要立刻走动，明日也告假罢，否则体内余毒一旦复发，神仙也救不了你。”

“不行，我已跟县令保证三日必破此案，怎么能随随便便告假，那可是两条人命啊！”宋准挣扎着要坐起来，又被令狐朝给摁了下去：“他们的命是命，你的命就不是命？那两人已经死了，死人的事再大也大不过活人，你要是为逞一时英雄丢了性命，我就把你写到书里遗臭万年。”

说完令狐朝又从边上端来一碗水喝了一口，对他说：“你要是实在牵挂你的案子，我便给你讲点好消息，今日我在他们身上找到了些有意思的东西。”

“什么？”宋准一听有线索，又想要坐起来，这次令狐朝没有再摁他，走到桌边拿来他的记簿递给宋准，坐在他旁边指着那些记录说：“和我们一开始猜测的一样，老鸨的指骨有骨折迹象，并且在她的指甲缝里找到了一点金箔的碎屑，虽然暂时不知道这些金箔是从哪来的，但我隐隐觉得这和凶手有关。”

向后翻了一页，他又说：“古董商中的箭也不是普通的箭，箭头上有一个印记，是在打造时就铸在上面的。”他指着记簿上那个临下来的纹样，那是一条盘锯着的龙，隐藏着利爪，像是在等待腾飞的时刻。