老张叔上了年纪，被痛打一顿，又平白背了一百两的债，又痛又急，在床上只熬了半个月就撒手人寰。

陈村长见出手重了，怕事情闹大，美其名曰人死账消，找了两个家丁，生抢去了张叔的尸首，一把火烧了算完，骨灰都尽数倒进了洛泽河里。

老张婶眼神本就不好，日夜悲痛之下，仅三天就全然看不见了。

一头叫贫穷的饕餮，囫囵吞掉了家里的两亩薄田、一头黄牛，把老张叔留下的小船吃干抹净。老张婶带着小崖生，活得像一条磨牙棒。

时间浓稠地流过五年，把原本还算美满的小家蚕食成了一副木头空壳。

“爷，再多给点吧，二两已经是便宜价了，一两真的不行。”

“你也不看看这羊都老成什么样儿了。老子是看你们揭不开锅了，愿意发发善心，有一两银子不错了！”

“爷，不行，真的不行……”

大汉满脸横肉，抢过绳子抬脚要走，结果被张大娘扯住衣袖，一时竟甩脱不开。

“他奶奶的死老婆子！”

“唉哟！”

张大娘被踹倒在地，扑起一阵小小的沙尘。

“不许欺负我娘！”

崖生听见动静，赶紧提着菜筐跑过来，挥起拳头抡向那人的大腿。

那人咬牙骂了一句，一巴掌把他掀翻，刚捡来的菜叶黄黄地滚在土里。

“崖生！”

大娘颤颤巍巍地摸索着，却听不到崖生的回应。

“啊！”

那人拽着羊走出两步，突然捂住脑袋，一颗尖锐的石子啪得从他后脑掉到地上。

“你敢打老子？”

他不可思议地看着手上的血，愣了一下才反应过来是那个面黄肌瘦的小屁孩丢的石头。

崖生刚刚爬起来，扶着张大娘站稳，不等跑回屋，就被一只大手整个拎了起来。

下一秒，一把沙子正正好好砸进了手主人的眼睛。

“啊——！”

“娘，快，快走！”

那大汉眼睛吃痛，顾不得手上使劲，崖生趁机挣脱了束缚，急急忙忙地推着张大娘往屋里走。

“咣！”

崖生刚安顿好养母，还没锁好院门，就被一脚踹飞在地上，额角被沙石擦出一道血痕。

“小兔崽子，不是想打吗，老子陪你耍耍。”

那人胳膊一抡，马鞭抽打皮肉的声音在小院里响起。

“崖生……”

张大娘爬出屋子，顺着声音摸到崖生，抖抖地把他小小的身体搂在怀里。

“老不死的，你也来找老子晦气！”

“爷，不能打了，不能打了。小娃才七岁，不懂事，爷您饶了他吧，老婆子我求求您了，我，我给您磕头。银子还您，羊您也牵走，就当老婆子给您赔罪了……”

“呸！”

那人瞅了他们一眼，也懒得再多费力气，哼了一声，一把抓过张大娘手里的银子，头也不回地牵着羊走了。

“小宝，小宝，你有没有事？小宝你说句话啊，你别吓唬娘……”

“娘……对不起……”

“没有，小宝是好孩子，是娘的好孩子。”

滚烫的眼泪打在稍稍凝固的血痂上，刺得崖生控制不住地哆嗦着——

凭什么我们就要被人踩在脚底，凭什么强的就能随随便便作践别人。

一晃八年过去，即使有些瘦削，崖生已初现少年意气，粗布衣裳也难掩面容俊秀。只是衣服里，薄薄的肌肉上仍印着当年的鞭痕。它们总是在昏暗的烛火里淡淡地提醒着少年，要越来越强，才能不被人欺负，才能保护自己在意的人。

然而，不等他足够支撑起这个小家，开春的一场风疾带走了他的养母。

为给母亲下葬，他把自己卖给了一个愿意出钱的道长。

一口薄棺，一抔黄土，叩首三拜，永别娘亲。

*

“洞主，新一批货到了，属下大概验过，有几个成色很不错。”

手下稳稳当当地低着头，向首领汇报道。

烛火映照下，斜斜倚靠在罗汉床上的那人面目模糊，薄唇微启，呵散一缕炕桌上的小香炉缓缓吞吐的烟雾。

“做的不错，照老规矩办。”

“是。”

冰冷阴湿的地牢里，那道长一改和善的嘴脸，把崖生和另外九个穷孩子扔进最中间的深洞。

“听好了，洞里边儿水管够，以后每三天会有人来送一次饭。”

“我们什么时候能出去？”

“你们？”

那人突然笑出了声。

“等什么时候没有你们了，还活着的那个就能出来了。”