不过，这宁朝的时间线和明朝也有不少偏差。

莫非，蝴蝶的翅膀牵动风暴……历史轨迹已大大偏移？

“舅舅，您确定是佛郎机人？”

蒲承泽点头道：“是佛郎机人。”

明桂枝灵光一闪，脱口问道：“你说的佛郎机具体是哪一国？据我所知，他们那块儿好几个小国，咱们都统称佛郎机。”

蒲承泽拍案叫绝：“明大人当真博闻！如今盘踞天竺的，是佛郎机当中的蒲都丽家人。”

蒲都丽家……

对了！对得上了！

就是葡萄牙。

明桂枝心里笃定许多。

她正要答蒲承泽的话，忽只听“当”一声脆响，原是易亚旻失手碰翻茶盏。茶汤溅在灰袍，他慌忙擦拭。

偏偏手指发颤，越擦越脏。

赵斐余光扫过去，正好和明桂枝对上。

两人目光一触即分，心照不宣。

明桂枝啜了口茶：“舅舅，这蒲都丽家人在卡利卡特的事，可否细说？领兵的是何人，有多少艘军舰……”边说，边朝易亚旻看。

蒲承泽刚要开口，赵斐截过话头：“昆玉，何不请教易先生？他可是地道的卡利卡特人。”

易亚旻死死掐着账簿，颤声道：“老、老身离乡已久……”

赵斐轻轻“哦”了一声。

易亚旻浑身震了一下，额头密密渗汗。

明桂枝慢悠悠转着茶杯：“易先生这口音和舅舅的不同……不像大食人。”

易亚旻一愣。

“明大人听得出来？”蒲承泽道：“易亚旻他是一赐乐业人。”

明桂枝也“哦”了一声。

一赐乐业……犹太人？

她慢悠悠问：“那你姓氏的‘易’，可是‘以撒’的音译？”

易亚旻的脸色瞬间煞白。

蒲承泽讶得合不拢口：“您连‘以撒’都知道？”

赵斐眼神锐利：“不止，”他盯着易亚旻，“他在卡利卡特犯了何事，我们都清楚。”

明桂枝看向赵斐，会心一笑：“太府寺也收到信报了？”

“消息灵通的，”赵斐唇角微扬，默契接话：“不止市舶司一家。”

“看来，是同一件事。”

两人对视一眼。

赵斐茶盏往桌上重重一顿，厉声喝道：“易亚旻，还不如实交待？”

明桂枝慢条斯理抿茶：“易先生，坦白从宽啊。”

一唱一和。

如同排演了千百遍。

易亚旻绷不住，一下瘫软在地。

“我说，我都说……”声音抖得似风中芦苇：“我家族世代在卡利卡特，买卖丁香、豆蔻，我们本分经营、勤俭诚信，用你们的话说，叫‘安居乐业’……直到、直到那些万恶的蒲都丽家人来了……"

说着，他一脸惶恐，迸出几句大食语：“晒衣陀乃，晒衣陀乃！”那声音如从胸口挤出来，带着哭腔。

蒲承泽刚要翻译，明桂枝摆了摆手：“‘魔鬼’的意思，我懂。”

蒲承泽惊得络腮胡翘起：“老天在上！您连大食语都晓得！”

明桂枝托着腮，饶有兴味看易亚旻：“易先生，若你真激动得要骂人，该用希伯来语才是。”她眨眨眼，像看一个小丑：“戏演得不错。”

易亚旻怔怔道：“您、您知道希伯来语？”

“我还知道，那统领名唤‘达·伽马’……”

明桂枝盯着他，看到他汗如雨下，于是更加笃定。

“瓦斯科·达·伽马，是不是？”

“他的通缉令……已经传到大宁了？”易亚旻长声哀号：“神啊……救救我，救救我！”

“你如实说，”轮到赵斐唱白脸：“兴许还有转圜余地。”

“我……他们与王签下协议后，只留了几个联络之人在卡利卡特……”旧事似巨石，压得他喘不过气：“我、我一时发昏……怂恿大食商会的人杀了那几个联络官……”

说完这句，易亚旻像被抽去骨头，瘫成了一滩泥。

明桂枝默默掐算年份。

达·伽马炮轰卡利卡特城……该是十六世纪初的事。可是，具体哪一年，她记不真切。

“易先生，如今是公元多少年？”

“公元？”老头儿一脸茫然。

“Anno Domini……”

易亚旻顿时阴沉：“我们有自己的历法。”

“抱歉，冒犯了，”她转向蒲承泽：“蒲舅舅呢，您可知？”

“我们不用那套，”蒲承泽耸了耸肩：“我们大食人自有历法。。”

“马六甲……它被蒲都丽家人占领了吗？” 明桂枝只好再换个问法，尝试一点点把时间的区间收窄。

“好几年了，”蒲承泽叹道：“只是大宁不重视海贸，此事兴许还未传到朝廷……”

“太府寺去年就收到密报了。”赵斐冷不丁插话。

明桂枝眼睛一亮：“舅舅，帮我寻个人！”

“谁？”

“托梅·皮列士。”

“是什么人？”

“蒲都丽家人，可能自称大夫或水手。”

“长什么样子？”

“不知道。”

“那岂不是大海捞针？皮列士，皮列士……”

蒲承泽琢磨这个名字，突然一拍大腿：“嘿！您别说，这针还真让我捞着了！”

……