栖云雅阁，南厢偏厅里。

乳香烟气袅袅散成细浪，一重重，漫过波斯地毯。

果盘里，蜜色椰枣堆成尖塔。

全是蒲承泽“特意”送的波斯特产，关倩兮又“特意”命春桃布置。

果香裹着乳香，漾出浓浓异域风情，在房里横冲直撞，肆无忌惮往人鼻子里钻。

赵斐揉了揉鼻尖，胸闷得作呕。

这味道，似十足那妖妇本人。

刁蛮、肆意。

非要把存在感揉进每寸空气才罢休。

赵斐侧眸，瞥向明桂枝。

“他”神色如常，笔在账簿上游走，沙沙声圈出一列列名字。

无半分不适。

难道，“他”已经习惯那妖妇的气息了？

赵斐咽下一口茶。

毛尖茶韵清幽。

却压不住他心头莫名滞闷。

雕花门“吱”一声推开，关倩兮领蒲承泽入来，眉梢缀着笑意，绿眸子亮得发青。

“明郎，”她脆生生唤道：“舅舅来了！”

霎时满屋都是她的声响。

明桂枝搁下笔，从善如流唤了声“蒲家舅舅”。

关倩兮眼波一转，唇角微扬，目光斜斜睨向赵斐。

分明示威。

引蒲承泽入座后，她裙裾轻摆，趾高气扬转身离去。

留下浓郁、霸道的蔷薇香。

赵斐敛目，眼底凝起一层薄霜。

明桂枝没察觉他们异样，只被蒲承泽身后之人吸引。

“舅舅，这位是……？”

赵斐这才注意到，原来蒲承泽身后还跟着个人影。

那人又瘦又高，裹在宽大灰袍里，花白头发散披肩上，似一蓬乱草。最引人注意是他的鹰钩鼻，高耸、锐利，在光下投出锋利的阴影。

他一双枯手紧紧攥着账簿，听见明桂枝问他，抬眼看众人，又低下头去。

蒲承泽捻着络腮胡笑道：“这是我家账房易亚旻，蒲家船队在大宁的账目，全经他手。”

易亚旻闻言又抬了下眼，灰眼珠在深眼窝里转了转，最终挤出句生硬的官话：“小人易亚旻，见过明大人。”

“易先生这官话……听着像是新学的，您不是长居大宁？” 明桂枝好奇。

“他原本在古里做香料买卖，”蒲承泽一屁股坐在茶案旁，“后来，家业败了，机缘巧合，便跟着我船队来大宁谋生……”

说着，他拎起茶壶给众人添水，话锋转回正题：“这回我们来，是谈蒲家船队承运颜玉庄货品往波斯湾的事，少不得要让他算成本，便带他一道来了。”

“古里……？” 明桂枝心神还在这地名上。

“嗯，?古里国。”蒲承泽往嘴里丢了颗椰枣，含混道：“明大人或许听说过？就在天竺的西海岸。”

他嘴上这么说，但心想：古里这地方天涯海角的，比爪哇、锡兰都远，明桂枝晓得就有鬼了。

于是简单介绍两句，便与赵斐商谈契约细节。

谁知明桂枝眼睛一下亮起来，不住敲桌，喃喃道：“印度西海岸……古里国……”

赵斐挑眉：“昆玉？”

“卡利卡特！”

明桂枝一下站起身，茶盏“当啷”碰翻。

她直勾勾看蒲承泽：“是不是卡利卡特？”

“您、您……咳！咳……您知道卡利卡特！”蒲承泽嚼着椰枣，他拍着胸口咳了好几声才缓过劲来，涨红脸，络腮胡咳得一抖一抖。

“您、您怎么知道……！”

实在怪不得他吃惊。

在大宁，知道古里国的已是凤毛麟角，更别说“卡利卡特”这个连许多大宁海商都未必知晓的称呼。

在他旁边，易亚旻身子一抖，头压得更低了，花白头发垂下来，几乎遮住整张脸。

明桂枝和蒲承泽说得兴起，谁也没注意这老账房异样。

只有赵斐察觉，他微眯看了回易亚旻，不动声色抿了口茶。

蒲承泽理了理整衣襟，目光灼灼打量明桂枝。

先前那商人的圆滑一下褪去，眼底泛起真挚的惊异与钦佩。

“明大人，您怎么知道卡利卡特？”

“我知道，我当然知道！”明桂枝心情激动，“这地方太重要了！”

海上丝路的咽喉！

她眼前浮现浩瀚海图……郑和的宝船、达·伽马的卡瑞克帆船，一艘艘停泊在卡利卡特。

这两位东西方的航海传奇人物，竟都在这座印度西海岸的小城留下最后的足迹。

更关键的是，它是葡萄牙香料贸易最重要的一环！

正是达·伽马率领二十艘军舰征服了此处，葡萄牙才牢牢攥香料贸易的主导权。

“舅舅！” 明桂枝急得抓住蒲承泽衣袖：“您的船队在那里可有据点？”

她心中飞速盘算着：如果能赶在葡萄牙人前，与当地土王结盟，再让大宁派兵镇守……

蒲承泽苦笑着摇头：“哎！那佛郎机人把卡利卡特全占了，炮台修到港口，咱们的船，唉，如今连靠岸补给都要看他们脸色！”

赵斐茶盏一顿，联想到胡椒的涨价：“近两年胡椒、豆蔻等香料连续涨价，是这个缘故吗？”

“赵大人慧眼！”

蒲承泽抚掌赞叹，实在心服口服。

眼前这状元与榜眼，一个博古通今，一个明察秋毫。

大宁的科举莫非真有鬼神相助？

能网罗如此人才至此。

他掰着手指细数：“摩鹿加群岛的丁香豆蔻，天竺的细棉布，爪哇、交趾的胡椒……”每说一样，叹息就重一分：“如今，每年被那些佛郎机人买去七八成，一船一船运到西方！大宁海商要进货，得加价、再加价，价钱怎不翻上天？”

“佛郎机？”明桂枝没在意他们的对话，只反复咀嚼这名字：“佛郎机……”

佛郎机，那不是法国么？法国人这时候就参与大航海了？

时间不对啊？