卡瑟琳捕捉到克伦劳德脸上一闪而过的扭曲，关切地开口询问：“殿下，您怎么了？”

克伦劳德伸手摸了摸后颈，频繁的刺痛让他难以忽视。

不过那股锥骨的痛转瞬即逝，仿佛从未发生过。

“…没事。”克伦劳德浓眉紧拧。

在此之前他也曾就医咨询，但得到的诊断是睡眠质量欠佳，导致颈椎过度劳损。

卡瑟琳观察了眼他的表情，转身绕到克伦劳德身后，拨开他颈后碎发查看情况。

一道不规则的暗紫色图案形同病变的脉络般嵌进王储的皮肤里，细小、微不可见地缩藏在红发之下。

卡瑟琳皱了皱眉，却没有多想。

“殿下，夜里群虫出没，您可能是被毒虫蜇了，看来我们无法在此地久留了。”

这话成功打消了克伦劳德的疑虑，他细细地回想了一下那股感受，确实有点像虫蜇。

“走吧。”

…

“教皇大人，这是王庭呈递上来关于卡瑟琳修女晋职为’圣女‘的请愿书。”

神像之下，银发如霜的男人轻轻拆开信笺。

半晌，埃利斯抬头，湖蓝的眸茫然地看着生命女神，发出一声低低的喟叹：“……这也是您的旨意吗？”

盖亚女神静垂着芳首，沉默如谜，眉弯目秀间盈满了对掌心下生命的爱怜与期许。

莫格神父知趣地保持缄默，直到埃利斯转过身来，他才开口道：“这是王储殿下的意思，据修道院的传示，卡瑟琳修女在朝圣的几年里表现优异，确实有资格晋职，只不过……”

他的声音卡顿了一下，谨慎地扫了眼埃利斯的表情。

“继续说。”

“……请愿的不止王储一人，还有少数公民的联署。卡瑟琳修女受民爱戴，更有传言指向她是‘赫拉’女神在世，说她的相貌与女神极为相似。”

“荒谬。“埃利斯垂眸笑道，“莫格，我们的信仰在于生命，让流言左右我们的思想，会铸成大错。”

莫格神父听后，怀着敬畏之心在神像前陷入了深沉的反思。

埃利斯捏紧手中的请愿书，多年来温和如一的神情一成不变地挂在脸上，此刻却攀上丝许皲裂。

卡瑟琳的传闻并非没有落入过他的耳中，只是谜团重重，他目前也无法证实她的身份……

不过她的出现，让他进一步摸清了芙丽娅的底。

想起那个红发张扬的青年，埃利斯眸光深邃起来。

王庭的胃口越来越大了，以芙丽娅的牺牲作为起始，克伦劳德王储就像一条野心勃勃的蛇，锚定比自身庞大许多的猎物、正在慢慢扩张颚部连接处的韧带，静待时机，蓄势而发。

不久前那场突至的雷雨，似乎也是为他而来……

如果这一切均在神的旨意之下，那么他深信，这场博弈的棋局，绝不仅仅是一位神祇的手笔。

雷霆、王权，

答案呼之欲出。

埃利斯眸光一沉——

他亟需将这些线索传达给芙丽娅。

…

贾恩敬业的精神让芙丽娅大为震动。

这些天以来亚瑟兰在他的悉心疏导下逐渐开始修复正常的语言系统，芙丽娅本来想给贾恩结算完这笔钱就停止疏导了，但耐不住这个固执的小老头非拔除心理病根不罢休，勤快地跑上门，就算全程亚瑟兰不愿主动开口说话，他也不气馁，一个人自言自语能说好久……

芙丽娅对贾恩刮目相看，打心眼里佩服这个能和亚瑟兰思想沟通交流无障碍的人，虽然只是单方面。

“额、芙丽娅小姐您能暂且回避一下吗？”

扒在门口偷看的芙丽娅身形顿了顿，整张脸开始变红，随后故作镇定地直起身子：“咳咳，我只是路过。”

转身、提步，一溜烟儿地跑了。

贾恩无奈地叹了口气，他从刚才就一直注意到对面的亚瑟兰心不在焉，目光总是盯着门口的方向，然后他就发现了芙丽娅小姐的身影，为了能让疏导顺利地进行下去，只能先赶金主离开。

希望小姐能大发慈悲别扣他的钱！

整了整心态，贾恩忽然贼兮兮地凑近亚瑟兰，眼里大大地透出“八卦”二字，刻意压低的声音隐含兴奋：“臭小子，你还不承认，你就是喜欢小姐吧！”

“怎么说？你们进展怎样啦？”