“那我喜欢这样吗？”玛丽埃尓反问道，声音里失了平时惯有的温和。

凯蒂亚一愣，下意识伸手接过信纸，展开细读。才看了几行，脸色便悄然变了。

斯黛拉也忍不住踮起脚尖，探头瞄了一眼：

“……当陛下拉我坠入火焰般炽热的拥抱时，林间的风仿佛在为我们的结合高唱赞歌……”

“……她的眼神如伊多瓦纳的酒，只需一瞥，便几乎让人醉得忘记了周围的一切，包括那逐渐升起的火光……”

凯蒂亚的眼皮一跳，额角隐隐见汗。

整整三页纸，只有寥寥数句提到花园南侧失火的始末，其余全是对菲莉西亚的旖旎描绘。

这哪里是一封检讨书？不如说是一篇艳俗的情色散文！字字句句皆是挑衅，每一笔似乎都在向玛丽埃尔炫耀她无法管束的皇帝。

凯蒂亚垂下眼帘，轻声道：“……我明白了，阁下。”

绒绒在玛丽埃尔怀里翻了个身，粉嫩又调皮的小爪子一挥，把笔架上的羽毛笔拍了下来，幸好被玛丽埃尔眼疾手快地接住了。

斯黛拉在一旁看得直皱眉，忍不住低声抱怨：“这明明是伊曼为了讨好陛下送来的猫，可到头来它最亲近的，却是您。”

她眼角余光瞥向那封辣眼睛的信，又望了望始终镇定如常的玛丽埃尔，语气里带出几分心疼与不平：“总是您在替皇帝收拾烂摊子。上次火烧猎场的事是这样，绒绒大人也是这样……”

玛丽埃尔没有答话，只是将羽毛笔轻轻挪开，放得离小猫远了些，又慢慢抚过它的脊背，引导它安静下来。

她沉默片刻，才轻声道：“我只是担心……这个宫廷里，太多人只知道向她索取恩宠，又或拼命讨好她。她爱着许多人，许多事，可她却从来没学会，怎样真正地爱自己。”

这句话一出口，凯蒂亚的鼻子顿时一酸，低下头去，不敢直视她的眼神。

“凯蒂亚，”玛丽埃尔又开口，语气柔和却郑重，“你平时陪在她身边的时间比我多……替我照看她，好吗？不是为了帝国，而是为了她自己的身体。”

这话分量极重，凯蒂亚沉默了一瞬，终于俯身行礼，语声肃然：“是，请您放心。”

玛丽埃尔不再多说，只是将桌上的文稿重新理顺，又吩咐道：“去催一下赫尔曼爵士，花园的修缮务必要在锡安国王子到访前完成。告诉他，不必担心预算，如有需要，立刻从王城或威尔顿塔调人。”

斯黛拉忙不迭应下。她知道，宫相阁下一向明断不乱，擅于分轻重缓急。赫尔曼是水晶宫总管，成熟稳重，但有时他太专注手头的问题，反而忽略了向其他行宫调配人力支援的可行性。

玛丽埃尔从不张扬，但她却是整个宫廷不可忽视的存在。皇帝的家事皆为国事，而她犹如一根定海神针，将层层政务安排妥当。宫人们都爱她、敬她，愿意为她奔走操劳——因为他们都知道，她真心将皇帝的这个“家”，包括这个家里的每一位仆役，放在心上。