尺寸大些的，纹样相近的，是被叫来问话的那群小太监的，尺寸小些的，是那群宫女的，剩下那几个纹样特殊的，是裘止和朔飞，还有德吉公公的。

可唯有一道纹样不一致的鞋印，躲在灌木边上，被拖行痕迹覆盖，但还有残余，泥地里面，还嵌着青苔。

陶千照循着那道痕迹走过去，小心翼翼地蹲在旁侧，一点一点将那些青苔拿手挖出来，放到掌心的白布里面。

裙摆彻底被裹满泥泞，原本藕粉色的衣裳变得脏污不堪。

陶千照将所有带青苔的泥土挖起来收进白布，确认无遗漏后，远远地朝那边唤了一声。

“朔飞兄台，这边还有几个很重要的脚印，有劳你将它们也画下来。”

德吉公公讪讪想。

这朔飞大人今夜怎么这般可怜，往日也是威风的昭玄司大人，如今却被陶姑娘使唤来使唤去。

德吉摇了摇头，跟着陶千照离开这块泥地。

等朔飞不停换着地方，终于画完陶千照让绘制的所有鞋印之后，陶千照将那堆画叠在一处，感受了一下厚度。

然后她真心实意地给朔飞拱了拱手：“辛苦辛苦，多谢兄台。”

裘止走到陶千照身边，掀起眼皮主动问了一句：“做了这般多，陶姑娘眼下可清楚真凶了？”

陶千照轻咳了一声，接着道：“已有思路，但要去一个地方验证一下猜想，裘大人要和我一起去吗？”

裘止略点下颌，答应下来。

他淡声道：“陶姑娘既是来查案的，那我自然要同去。”

陶千照微抬下巴：“那便走吧，去偏殿看看。”

他二人一道走，朔飞自然是要跟着裘止的，而德吉公公跟在陶千照身后，嘴里还念叨着：“老奴也去，老奴也去。”

三人便都随着陶千照，一路走出御花园。

陶千照循着记忆，找先前从偏殿厢房里出来后，走的那条甬路。

德吉公公率先张口问：“陶姑娘，这就是很寻常的一条路，您来这里做什么？”

陶千照没回头，道：“找证据。”

三人之中，德吉公公“哦”了一声，接着跟她走，裘止一言不发跟着她前进，朔飞虽不信任她，但看到裘止，只好咽下气跟上去。

陶千照贴近墙边走，发现先前自己的脚印后，她心下一喜，再朝前走了几步。

一拐弯，果不其然，墙角的青苔生长着，在那一片青苔遍布的地面上，出现明显是由两个人踩下的鞋印。

陶千照回头朝后头招了招手，欣喜道：“裘大人，找到了，快过来看。”

裘止微微抬眉，抬步走到她身侧。

陶千照倏尔又蹲了下来，她从怀里的鞋印画里面，翻出来绘着宫女绣鞋底纹路的那一张。

画纸被展开，陶千照几经比对，为求保障，又抬起脑袋，对着裘止道：“裘大人，你也蹲下来瞧瞧，确认这两个鞋印是否相同。”

裘止没有蹲下去，只低头看了一眼，轻嗤一声，道：“宫女所穿的绣鞋都是统一下发的，款式相同，鞋底的纹路自然也是相同的，光凭这个，怎么确认这是同一人的脚印？”

陶千照蹲着，不赞成地摇摇头。

她指着最明显的一双脚印，先用画纸比对着左脚印子，然后开口解释：“款式相同，纹路相同，但是每个人的尺寸都是不一样的，这名宫女的鞋码是六寸一，对于其他人来说，她的鞋印明显偏小，所以很好辨认。”

陶千照话音一顿，接着道：“裘大人再看，这里的脚印，很明显地看上去，左脚入泥要更深一些，说明她站立时，更多的是左脚吃劲。而我观察她尸身时，发现她左腿较右腿更粗，左脚的鞋子后跟磨损也更严重，而这些都是常年使力习惯所致，她左脚鞋底纹路里被嵌入的青苔也更多，与这里深浅不一的鞋印，是能够吻合在一起的。”

裘止听完她的分析，没有表示肯定，也没有表示否认。

他又问：“确认那名宫女曾经在此处出现过，又当如何？”

这便是另外一回事了。

陶千照道：“我今夜曾在此处撞到过有人说话，她们所说，正是其中一人在威胁支使另一人火烧贺礼。”

她接着道：“先前来报的太监说，是投湖的那名宫女先发现了起火，那不妨进一步猜想，那名宫女不是先发现，而是她就是在此处被威胁支使的纵火之人，那另一人，就是这场人为火事的主导者，宫女的死不是自尽，而是人为，若我猜得不错，应该也是此人害怕东窗事发，将宫女灭口，又营造了她值守不利畏罪自尽的假象。”

裘止淡笑一声：“陶姑娘聪明，那你要如何找到此人？”

陶千照将画纸卷回袖中，又拿出来另外一张。

是绘着灌木丛边那堆脚印的那张。

与另一种纹路的鞋印比对后，陶千照心下一喜，把握更大。

刚要收回画纸起身，陶千照眼皮倏尔眨了眨，她伸手，细白手指探入地里面突出来的一角，拎出来一块腰牌。

裹了泥的红绳被她勾在指尖，腰牌在空中晃晃悠悠。

陶千照站起身，却因为蹲的时间太长，险些因为眼黑一头扎到地上。

裘止及时伸手按着她的肩膀，让她站稳。

陶千照勾起笑眼看向他，道：“多谢大人。”

她抬手，将指尖那块腰牌举在裘止面前。

“裘大人看，我算不算得上聪明，我不知道，但眼下看，主使火事的这人，应当是算不上聪明。”

红绳上勾着的腰牌，虽然裹了泥，却还是能清晰地看到一个雕刻的“方”字。

裘止看着这腰牌，眸色晦暗起来。

方。

今夜来参宴的方氏，只有镇远侯府的人。