定了亲事还没几个小时，覃霭就急不可耐地在下午公布了婚期。

“明天就是良辰吉日！”

下人们来来往往地布置起覃府，虽然仓促，准备方面却一点不含糊，不像是临时起意。

晚上覃府已经张灯结彩喜气洋洋，新娘子就在西厢房待嫁。

由于贾芳无父无母，覃霭就充作高堂，认了贾芳为女儿。

婚事一成，丽达就将变成覃霭的一个女婿半个儿。

因此覃霭对丽达的态度也分外亲热，晚饭时就频频举杯向丽达。

丽达只是冷漠地拒绝：“我不能喝酒。”

斐佰自告奋勇，替恩公喝了一杯又一杯。

覃霭毫不生气，反而对丽达说想喝什么随意点。

丽达就要了一碗牛乳。

多喝牛奶，也许还会长高。

桌上并不见贾芳，因为按照这里的习俗，新娘与新郎结婚前不可以见面。贾芳是在房间里用的晚膳。

吃过晚饭，覃霭遵守约定将丽达带到了案发现场——覃府祠堂前。

据覃霭说，他本是待康顺如自家孩子一般，与覃常乐住一样好的房间，一起上覃府的小学堂。那天覃常乐一时兴起要带着这个新玩伴介绍祠堂祖宗，这当然是不合规矩的，但没被人发现。

等到发现人不见了到处去寻，便只在祠堂前见到一张覃常乐的人皮，康顺则无影无踪。

祠堂非祭祖、礼佛、更换贡品，都是不开的。覃霭拿钥匙打开祠堂门上挂的一把铜锁，请丽达随意查看。

又是一尊佛像，慈眉善目，供得比满墙的牌位还要高。

两边摆满了铜制灯盏，里头都放着上好的灯油，灯光微微。牌位前摆着一盘盘瓜果点心，瞧着是常常更换的，都很新鲜。

此外就是香炉，插着许多燃得差不多的香。

覃霭跪在蒲团上手里捏着刚点燃的三支香拜了拜，恭敬地插进了香炉里。

这里被打扫得太过干净，丽达一无所获。

突然，丽达嗅了嗅，问：“什么味道？这样怪？”

覃霭解释道：“这些天贡品总被虫鼠啃食，所以吩咐下人放些驱虫的药粉。”

丽达了然。

覃霭劝道：“康顺兴许是同我儿一样，去了。就把这个消息捎给老人家罢，在这里费心地想也想不出个所以然，还需养足精神呢，明天可就是大婚了。不若回房睡了。”

丽达深深看了眼那些瓜果，点头：“说得是，也不急于一时。”

跨过高高的门槛，祠堂厚重的大门再度被关上，覃霭打着灯与丽达走远。

祠堂处于覃府最后方，的确是一个极为偏远安静的所在。

等丽达回到客房，已经离晚饭时候过去了很久。

隔壁房间的斐佰显然不太放心，推开门进来与丽达商议。

“这桩婚事必定有诈，可是不知道究竟怪在哪里。总之我画了道符与你防身。材料不太好，但是也能抵挡一时。”

丽达眼睛一亮：“那太好了。不过授人以鱼不如授人以渔，能教我画符吗？”

斐佰叫丽达收好防身的符，闻言答应了请求。

“可以是可以，但你能学会多少就不好说了，我光是学一道引雷符就学了半年呢。”

丽达求知若渴。

学至半夜，丽达又告诉斐佰祠堂的位置，并道出自己的怀疑。

“覃镇长说康顺死了，我看不尽然。我在那祠堂，有嗅闻到人生活的气息，虽然被掩盖在浓厚的香火味和瓜果清香中。又了解到，最近祠堂的贡品常常被虫鼠啃食。依我看，康顺多半还活着，只是藏身于祠堂靠着瓜果点心过活，不晓得是不是在躲着什么。”

斐佰有些认同：“说不定就是躲着覃镇长，唯一的儿子死了而同行的人还活着，这个敬佛镇的土皇帝很可能无缘无故地迁怒于康顺。”

丽达继续说：“有可能。所以我想请你趁着明天大家忙于婚礼，偷偷地潜进去祠堂找到康顺，向他说明来意带出覃府。至于我，我也会伺机逃跑，到时候我们在镇中心汇合。”

讲完，丽达忽然灵光一闪。

老太太捏成又毁掉的泥人，正是镇中心那尊嬉笑怒骂的佛像模样。

线索千丝万缕，只是串不成一条线。

还没有鸡鸣，西厢房已经早早地忙碌起来，为新娘梳妆打扮。

丽达这个新郎也不得闲。

覃府的人来来往往忙得热火朝天，覃霭摆明了对这个婚礼极其重视。

红绸带、红鞭炮、红灯笼、红喜服……连搀扶新娘的嬷嬷的脸都涂着两团喜庆的红。

全府上下喜气洋洋，完全看不出这座府邸的主人唯一的儿子刚死了几天。

而斐佰推开祠堂大门时，被扑面而来的香灰味道激得全身不得劲。

斐佰全身的眼睛都闭起来，片刻后，只有他脸上那两只睁开了。