“可曾查到幕后之人……”,王维扶助崔涤的肩膀，关切地问。

崔九自嘲的笑笑：“外人看来，吾乃圣人驾前当红的佞臣，想让我死的大有人在。当然，陛下对我不错，可内里，他对世家也多有忌惮,可偏偏崔家的地位在世家中很是卓然……”

王维满头冷汗，踉跄几步，扶住斑竹屏风，掌心被竹篾刺出血珠。他突然想起去年的重阳宴，岐王与宁王斗诗获胜，圣人赏的却是一柄镶着东珠的错金匕首——此刻怕是那匕首正插在华州府的书案上。

窗外老鸦掠过残荷，刺耳的叫声撕开雨幕。崔九从袖中取出个象牙小筒："这是刘贶托我转交的。"筒中绢帛上字迹歪斜，显是右手所书："见说往年在翰林，银灯夜照翠蛾深。如今沦落君知否，独对寒灯泪满襟。"帛角边染着褐色的药渍，王维凑近细闻，竟是治疗杖疮的紫云膏味道。

赶往济州的途中，王维终日默然。一日行止关帝庙，道路颠簸，王维扶住车辕，瞥见道旁枯枝上悬着片残破的蛛网，他突然间羡慕起三国来了，关二爷忠义，刘皇叔仁厚，兄友弟恭，君臣和睦。

最当回想起黄狮子舞案，他都会接连几天噩梦不断。在梦魇里他仿佛亲眼所见，晁错被腰斩时，血溅朝服的模样；不忍赌，谢灵运临终前，在广州城头望着北归的雁群。那些史书上的名字，此刻竟都成了沾血的绳索，将他往深渊里拽，他踉跄着步伐，去关帝塑像前拜了几拜。

到达济州那日恰逢小雪。司仓参军的印信搁在案头，铜锈味混着潮湿的霉气。夜半惊起，他披衣走到院中，看月光如水照见墙角几丛野菊开得寂寞。忽闻远处传来断续的笛声，吹的竟是《折杨柳》。王维怔怔听着，想起十五岁那年辞别故乡，也是在这样的笛声里奔赴洛阳和长安。

长安，士人心中的殿堂，年少时的渴望和梦想，入仕后的恍然与绝望。

"公子，夜深了，怎么还不休息？"阿得举着灯笼寻来，炭盆在雪夜里泛着微弱红光。王维提笔在素笺上写下"宁栖野树林，宁饮涧水流"，却觉墨色太浓，索性蘸了雪水化开。窗外北风卷着雪粒扑在窗棂上，像极了那日太乐署的编钟声。

开元十三年的春来得格外晚。王维站在济水畔，看冰层下暗流涌动。有渔夫撑船而过，竹篙点破水面，惊起几只灰鹳。"大人小心，您看这水。"老船夫指着漩涡道，"表面平静，底下却急着呢。"他忽然明白，这官场正如脚下济水，看似波澜不惊，实则暗礁密布。

回程时，他特意绕道山间。山间雾气氤氲，竹影婆娑，恍若仙境。王维解下布兜里年少时写得关于理想抱负抱负的诗稿，亲手埋在老松下，看泥土渐渐覆盖铜绿。晨露沾湿衣摆时，他听见身后传来编钟声，清越如初雪消融。只是这次，他不再回头。