开元十七年的长安城，秋意似乎比往年更为清冷了些许。王维踩着满地梧桐碎影踏进秘书监时，檐角铜铃正被西风撩得叮当作响。八年前那场黄狮子舞案的余波犹在，玄宗皇帝盛怒之下，降罪一干人等，王维也被贬到济州吹了八年的凉风。八年了，他望着朱雀大街上雕梁画栋的楼阁，竟觉得这些金碧辉煌都蒙着层薄霜。

秘书监的朱漆大门半掩着，穿堂风卷着墨香扑面而来。王维在门廊下驻足，望着檐角垂落的铜铃微微出神。当年被贬离京时，他亲手折断的玉笛碎片仿佛还嵌在掌纹里，此刻却被弟弟王缙硬塞回手中的象牙笏板，硌得有些生疼。

这些年弟弟王缙一直在长安，过得相当安然。王缙中进士以后，谋了一个武部员外郎的职务。王缙为人比较机敏圆滑，在官场混得还不错，他为兄长王维忧心，便在未知会兄长的情况下，就拿了王维的名刺和诗集去拜谒宰相张说。宰相张说向来爱惜人才，久闻王维大名，很是欣赏，当场推荐王维道集贤院下属部门秘书丞去做校书郎之职务。王维这八年受打击，本无心仕途，但碍于弟弟王缙的良苦用心，以及宰相张说的知遇之恩，不好推辞，便去秘书丞任职。

秘书监的院落里，五株百年银杏撑起金黄穹顶，落叶在青砖上铺就斑斓锦绣。王维驻足檐下，静看廊前竹影在日晷上缓缓游移，感叹光阴易逝，忽听得东厢房传来清朗笑声。他循声望去，见张九龄正执笔伏案，银丝鬓角沾着细碎日光，案头紫砂壶腾起袅袅茶烟。

"摩诘来得正好。"浑厚的声音自藏书阁传来，张九龄抱着一摞泛黄的竹简立在廊柱下，绯色官袍衬得他鬓角银丝愈发分明，"今日要校订的《水经注》的残卷，非得你这样的丹青妙手不可。"

王维快步上前接过竹简，指尖触到竹片边缘细密的裂痕。五十岁的秘书丞突然俯身凑近，从卷轴缝隙里拈出一片枯叶："这卷书怕是在终南山里埋了百年，竟还裹着前朝的秋色。"他笑着将枯叶夹进随身携带的《昭明文选》，玄色袖口露出半截青玉扳指。

话音未落，门外忽传来细碎脚步声。孟浩然抱着一摞新抄的《文选》探进头来，布衣下摆还沾着集贤院外的苍耳子。张九龄招手让他近前，笑着向大家介绍："这位孟山人欲应来年科举，颇有大才，暂在秘书监做些校勘的活计。浩然，这位王维王摩诘，出身太原王氏，进士及第，陛下亲封的状元郎，更是诗画双绝的大才子，日后。你俩多亲近才是。"

话还未说完，只见孟浩然依然放下书，快步过去，握住了王维双手：“摩诘老弟，一别数载，贤弟愈发丰神俊朗，真是羡煞为兄了。”

“原来你们认识，那便再好不过了。”张九龄笑道，又忙为孟浩然引荐其他同僚。

孟浩然慌忙整衣拜见，额角沁出细密汗珠。王维见他眉目清癯如竹，比起初见之时，沧桑消瘦了许多，不禁莞尔："浩然兄不必拘礼，大家都是自己人，你且将这卷《陶靖节集》誊了，晚间，小弟做东，宴请各位同僚去曲江池畔吃酒听曲儿，权当为浩然兄接风了。"

秋阳西斜时分，秘书监后园的枫树已染了胭脂色。王维倚着太湖石看孟浩然伏案疾书，忽听得郑倩之的声音从回廊转角传来："许由洗耳，看似高洁，实则矫情。那颍水何辜，要受此等玷污？"独孤策笑笑，摇着折扇接茬："陶渊明挂印而去，五斗米都折不得腰，未免太过迂阔。"

张九龄负手立于丹桂树下，花影在他素色圆领袍上投下斑驳金箔。王维见众人争得面红耳赤，悠然执起案上松烟墨在掌中把玩。这墨锭是张说所赠，通体泛着青紫光泽，倒像极了宰相大人那双，总含着三分笑意的明亮眼睛。

"许由此人，闻虞舜禅让之言，而惊吓的需要洗耳，在郑某看来，不过是惧祸之举。"郑倩之敲着青瓷茶盏，茶水在盏中轻轻摇晃，激出细小漩涡，"若真清高，何不效庄周钓于濮水？分明是既想博美名，却又怕沾染了红尘。"

独孤策将折扇往石桌上一拍："如此说来，陶潜辞官更可笑！不为五斗米折腰，难道要学伯夷叔齐饿死首阳山？既在人间，便要食人间烟火，这般做派，以弟之愚见，不过是文人酸腐气发作罢了！"